第二天的筆試，塞繆爾的試卷達得中規中矩，卻仍舊遊離在中上遊的水平，穩穩過線。
聖斯學院的效率一向高，當天傍晚成績就已經在星網上麵向大眾公布。兩輪測試下來，大半學員都被聖斯拒之門外，留下的已不足三分之一。
被刷掉的人收拾收拾準備回家的時候，就震驚地發現曾經那個被他們不屑一顧的廢物小白臉竟然通過了前兩項測試，暫時留在了聖斯
這說明什麼他們被一個賣臀部的小白臉比下去了
這是何等的奇恥大辱
不少人心有不甘，卻不得不接受現實。要是其它比賽，眾人還能陰謀論一下，認為塞繆爾是靠著赫莎伯爵走後門通過的，可這是聖斯的招生考試，聖斯在帝國的地位超然到連皇室都要禮讓三分，怎麼可能會為了一個赫莎砸了自己的招牌
造謠聖斯，那是要付法律責任的。
他們不敢，也承擔不起惹怒聖斯的後果。
於是隻能在心底默默安慰自己，肯定是赫莎伯爵背地裡給塞繆爾了太多資源。帝國建立之初就存在的美第奇家族的底蘊豈是他們這些小家族能比得上的大把的優質資源砸下來，蠢驢也能變成天才。
等著瞧吧，第三輪的實戰測試一定會讓他得到應有的教訓的但願這個貌美如花的小白臉能有命回來才好呢
這樣的想法給了他們極大的安慰，卻全然忘了，比起他們這樣從小接受精英教育的，塞繆爾正式邁進這個圈子還不足一年。
筆試結束後，聖斯給留下來的學員做了一個簡單的集訓，主要是針對第三輪實戰測試的說明和注意事項。
實戰測試是在離帝都星不遠的e298號小行星上進行。那裡原本是一個荒星，後來被聖斯開發成了一個訓練基地，上麵豢養了多種異種生物，可謂危險重重。
測試開始後，學員會被單獨投放到不同區域，他們需要找到事先被存放在不同地點的特製勳章，並在規定時間內回到聖斯在e298上設立的大本營才算通過。
勳章有限，一般是五十枚，但最終能成功得到勳章並返回大本營的學員往往不足四十個。
這個測試看似簡單，實則十分殘酷。勳章作為通關的必備物品，數量又有限，毫無疑問是眾人爭奪的目標。因此拿到勳章的人不僅要應對隨處可見的異種生物，更要麵對來自其它學員對勳章的窺伺。運氣好拿到勳章卻實力不足的人，猶如小兒抱金過市；運氣不好的人，更是千方百計地從旁人手中搶奪勳章。
更重要的是，聖斯為了避免被實力不足的人渾水摸魚，在每個勳章上都設置了定位器，一旦被人找到，其定位係統就自動開啟，並對所有參賽者公開。
也就是說，找到勳章後再把它藏起來的方法根本行不通，因為從你得到勳章的那一刻起，你就成了一個活靶子，不得不麵臨一波又一波的明槍暗箭。
僧多粥少，這也導致了實戰測試中很少有人會選擇結盟。因為你完全不知道上一秒還並肩作戰的夥伴下一秒會不會反手捅你一刀。
這樣的測試，有傷亡是必然的，一部分死於異種生物，一部分卻是死在其他學員的手裡。為了減少傷亡，聖斯在多個地點設置了防衛人員，人身安全受到威脅的學員隻要發出信號，這些防衛人員就會以最快的速度趕過去保護學員，同時發出信號的學員也會被開除出局。
當然，被救的前提是學員得撐到防衛人員來的時候。
參賽者們休整了一天後，乘坐聖斯專用的飛船到達e298號小行星，實戰測試正式拉開帷幕。
塞繆爾被投放到了一個類似古地球熱帶雨林的地方。
入目全是參天的巨木，巨大的樹冠遮天蔽日，枝條與枝條交錯縱橫，密匝得連陽光也極少透下。受巨木樹冠遮蔽，即使是大白天，林下也陰暗得很。陽光的不足導致小型灌木難以生長，隻稀稀疏疏地有一些葉片肥大單薄的短日照植物，反倒是各類真菌長得繁茂得很，也因此聚集了一大批生性喜陰的小型動物。
足下的土地潮濕鬆軟。正是森林的季節更替之時，肥沃過剩的泥土上鋪了不算薄的一層落葉。正如同深海裡巨大的鯨落養活了一大批深海魚類，雨林裡季節交替時的落葉也是各類分解者的天堂。
乍一到這樣的地方，不知情的人幾乎會以為自己回到了古地球的原始森林。
但塞繆爾知道，這裡遠比原始森林危險得多。
資源豐富的地方往往會引發更大的爭奪，物種豐富度的提高也勢必會縮小每種生物的生存空間。巨大的競爭迫使各類生物進化出不同的本領以防淘汰，能在這樣的地方生存下去的物種，都有自己的過人之處。
大自然的法則堅定又殘酷。更何況，e298號小行星曾經遭受過上百年的礦脈輻射侵襲。這裡的一草一木，無一不是那次末日浩劫中的幸存者。這類物種基因鏈已經發生巨大的改變，決不可用古地球上尋常動植物的規則來判斷它們。
也因此，星際科學家們將它們統一稱為“變異種”。
塞繆爾下了飛行器後，並沒有像其他人那樣急匆匆地尋找勳章，反而是閒庭信步般在密林中穿來穿去。
他的穿行來去無聲，絲毫沒有引起密林生物的注意。他如同一個鬼魅般，無聲無息地在密林的各個地方留下自己的記號。
實戰測試的期限是七天，測試要求學員必須在最後十小時內將勳章帶回營地，早一分鐘或晚一分鐘都會被判為未通過。
這才第一天，他的時間還有很多，不急。
伯爵府內。