“宮理, 你知道這是什麼嗎？”另一個玻璃房間裡傳來了平樹的聲音，宮理走過去，看到一間半球形的房間, 上麵懸掛著一個黑色球體, 表麵像是鬆果一樣有秩序凸起的，旁邊有一些懸掛著的腦機, 還有個記錄儀。
“上傳及記錄記憶與體驗, 用於T.E.C.的感知課程。”
“上傳時間列表-按時間降序排列-最近的上傳”
“2175年 12月 27日 19:03:54”
“上傳者-T.E.C.”
宮理皺起眉頭。看來是為了讓T.E.C.理解人類的感知，這裡可以上傳許多人的體驗, 並且感知這些體驗。但最後一段記錄卻是不久之前T.E.C.自己上傳的。
它有了記憶與體驗，還學會了記錄並上傳, 那這其中是否就有它自身誕生的秘密，以及它和欒芊芊當年的事——
宮理戴上其中一台外接腦機，平樹本來覺得這種行為有些危險, 但看到她那不容置喙的樣子，也隻好戴上另一台外接腦機。宮理麵前浮現界麵, 緊接著眼前的景象也跟著消失。這些外接腦機與宮理之前在萬城接觸到的不同，沒有廣告, 沒有花裡胡哨的體驗功能, 就是隻有它最本來的樣子。
宮理看向係統列表, 顯示有上傳體驗、再現體驗、數據調試等等功能, 她目光還沒來得及移上去, 右下角又跳起來一個界麵：
“該修改權限的權限非原持有者，該修改權限後的權限不明確，無法進行條件判斷；修改後的權限，正在進行人類可否使用的程序判斷，請稍後。期間可能出現種種異常, 請不要摘掉外接腦機。”
什麼亂七八糟的。
界麵閃爍，似乎程序有些不對勁，宮理眼前界麵也消失，隻剩下一片黑暗。忽然身後感覺一道推背般的力量，幾乎是撞向她的精神，她似乎定定地站著，又似乎輕飄飄地懸浮——
她感覺到冷，還有某些致幻劑的臭味，她睜開眼卻像是借由彆的眼睛，一會兒是第一人稱一會兒又像是第三人稱，如夢一般在混亂地切換。但宮理看到了窗戶，窗戶外是紛紛大雪，是天空中的黑環，是灰色的老舊的集體宿舍大樓。
這是鐵城？
她聽到了開門聲，一個裙子上汙跡斑斑的女人走進來，手裡拿著沉甸甸的兩包粉末狀的東西，就往他肚子上擱：“平樹，裝進去，我們走了。今天邊境隻開一次。”
她看到一雙小手費力地將最起碼幾公斤的袋子塞進自己體內，牽住了女人的手：“媽媽……我餓了……”
宮理：“？！”
場景在混亂中切換，一會兒又變成第三人稱，麵目模糊的人們站在一輛破爛的麵包車旁，裙子臟汙的女人吸著煙，尖聲道：“這孩子剛剛還不這樣呢！”
幾個紋身的男人說著北國語言，其中一個棕發男人換了語言，口音蹩腳道：“……他這是吸食過量的樣子，瞳孔放大，脈搏都很高——”
女人突然推了一下車座上瘦弱半昏的孩子：“平樹，把貨拿出來。”
孩子可能也就跟波波差不多年紀，他渾渾沌沌中乖乖應聲，費力地拿出了兩包粉末，其中一包角上破損，正有一些顆粒落出來，顯然是掉進了他體內被他吸收……
……
因為係統錯亂，她直接看到了連接到腦機上的平樹的記憶和體驗？
畫麵變為碎片後又重組，孩子被女人牽著走出醫院，女人胳膊上還有注射留下的瘀青，她買了一根糖給他，摸著他剪的亂糟糟的頭發：“沒有媽媽的話，你一個人要怎麼辦呀？平樹一個人的話，肯定活不下去的。”
孩子吃著糖，緊緊握著她的手，滿眼都是幸福依賴，重複道：“平樹一個人活不下去的。”
鏡頭再一轉，在一間狹窄的宿舍裡，女人坐在躺椅上，手臂上紮著針管，身體乾癟，皮膚上出現花斑，似乎已經死去多時。兩個穿著舊西裝男人站在客廳裡，把兩包東西遞給孩子，還在他衣服裡裝了定位器：“你去過很多次，知道該怎麼做吧。”
孩子抬起臉來：“你們真的能讓媽媽醒過來嗎？”
男人敷衍道：“啊，當然能。她就是睡得太熟了。”
孩子放下衣服遮住瘦弱的身體，道：“……平樹一個人活不下去的。”
男人一愣。
當孩子走出門外，有一個老太太牽著他，正教著孩子叫她“奶奶”，房門裡傳來兩個男人的聲音：“不用管，扔這兒吧。那孩子，北邊老板要了，有了他運貨太方便了。哈哈，現在隻能運十幾斤，練一練就可以了，或者等再長大一些。”
宮理心裡一沉：練一練。
這幾個字背後包含的意味不言而喻，利用他的人是不會輕易放過他的。到十三四歲平樹再被發現的時候，他當時身體裡已經能收容幾百公斤的物體了。
怪不得平樹對鐵城有一些了解，他遙遠的童年就生活在這裡。怪不得平樹抱著波波的時候，恨恨地說“這個城裡總是有這樣的父母”……
他對波波紅了眼睛，是不是也看到了曾經的自己。
之後的畫麵閃爍得更快，有時是平樹在北國的雪裡跟人走著，他可能八|九歲了，很難辨彆年齡。沒有戴毛線手套，手凍得通紅，腳步在雪中踉蹌著，緊跟著一個棕色頭發的北國男人。男人教他說著北國語言，且道：“這是老板的意思。再說了，隻要能跟著我，平樹就不是一個人了，對吧。”
平樹用力點頭。
有時候他被棕發男人在內的其他□□打腳踢，棕發男人罵道：“你|他|媽就知道哭！”
有時候那個棕發男人在他麵前用切麵包的小刀殺了彆人，血濺在地上，他坐在旁邊專心致誌地吃麵包。
有時候他總是在抱著自己，在揉眼睛小聲說疼；有時候他是在笑，麵前有麵包和紅菜湯。
“平樹，這一單不要跟彆人提及就好。我給你買奶油麵包吃。”棕發男人開著車道：“這是我們倆之間的秘密。”
平樹小聲道：“……可是，可是……”
棕發男人：“沒有可是，你也不傻，不跟我走這一單，我會踹死你；跟我走了這單要是嘴不嚴實，老板會弄死我，也會弄死你。乖孩子，你一向很乖不是嗎？”
平樹緊緊拽著自己的衣服不說話，那雙小手上依舊有凍瘡的痕跡。