已經漸漸入夜, 天上卻看不見一顆星星。
刺骨的風卷起沙塵，細屑混雜在空氣裡, 呈現出一種不健康的灰白, 飄飄灑灑拂過這片荒蕪的大地。
一行數十人走在凹凸不平的大地上, 深一腳淺一腳。除了他們彼此的呼吸聲外，便隻能聽見那陣陣仿佛
從天際之外傳來的風聲, 響時像陰惻惻的悲號，靜時像空洞嗚咽。
其中臉上有一道刀疤的男人低咒一聲, 打開了照明的手電。
“喂……你這樣不是暴露自己的位置了嗎？”那光在這片黑暗裡太過顯眼，身旁的同伴立刻道，“快熄
了！”
“這鳥不生蛋的鬼地方能有什麼危險, 瞧你那副慫樣！”刀疤男咧了咧嘴, “要不是你們中間掉鏈子耽誤
了事兒, 這趟單子早完成了，還用得著追到這裡來？”
他們這夥人是星際雇傭兵，灰色地帶, 給錢就辦事。比星盜更狠, 也比星盜更亂, 像現在這幾個人, 彼此之
間其實根本不認識，隻不過是剛好接了一樣的任務，所以湊在了一起。
人多就意味著得到的賞金可能要分成好幾份, 除了自己都是搶飯碗，自然不可能團結到一起。
眾人都有些心不在焉地逡巡四周, 卻沒人提出要分開行動的意思。這次任務給的賞金高得離譜，而這往
往意外著——更大的風險。
“沙沙——”細微的、仿佛什麼東西摩挲過地麵的聲音。
“什麼人！？”
在荒星呼嘯的風裡，那聲音是如此微不可聞，但雇傭兵裡偏偏有種族天賦是絕強聽力的宇宙人。他猛地
回身望向聲音傳來的方向，卻隻看見一片黑洞洞的暗，一直延伸到深處更加漆黑的地方。
眾人被他的嗬聲驚起，瞬間掏出武器各自戒備，渾身緊繃。刀疤男陰著臉，直接把手電筒照向了那個方
向，但——並沒有發現異常。
被燈光照亮的地方沒有任何可疑的人物，貧瘠的大地上隨意散亂著幾根枯草樣的東西，像什麼植物死去
後又被曬乾的殘餘。
但這也不奇怪，因為他們走進這片區域以後，滿地都能夠看見這種東西。結合早先看見的荒星垃圾堆，
也許是什麼工業廢料或者生活廢品，恰好被風吹飛得到處都是。
幾根枯草被風帶著滾到了刀疤男的腳邊，他不甚在意地一腳踢開，回頭看了“謊報軍情”的宇宙人一
眼，陰沉地低咒一聲，邁步朝前走去。
沒人注意到被踹開的枯草呼吸般起伏了一下，入夜的溫度更低了。
眾人回頭或真心或假意地安慰了宇宙人一番，而宇宙人默不作聲地揉了揉自己比人類大數倍的耳朵，抿
了抿唇。
“……咦，你怎麼不走了？”又過了十分鐘，有人發現大耳朵的宇宙人忽然停在了原地。
走近時，才發現對方臉色慘白，渾身都在發抖，樣子有些可怕。
“你怎麼了……？”
大耳朵的宇宙人沒有回話，他僵直的眼珠一轉，心裡閃過了一個念頭。
我們一共有多少人？十五。
是的，十五，可是為什麼……我聽見了成百上千的呼吸聲。
那此起彼伏的呼吸是多麼熱鬨、多麼具有活力啊，把整片空寂的大地填得滿滿當當，無處不在……無路
可逃。
他顫抖起來。
——這裡不隻有我們。
——我們已經被包圍了。
*
葉滄循著黑蝶王花的指引，一路朝著目標方向走去。
就像很久以前說的，成年後的黑蝶王花可以把根莖遍布整個星球。小黑在地表之下亦步亦趨地跟著葉
滄，像一隻到處打窟窿的可愛地鼠。
“嚶！”小黑突然停了下來，大地凸起一塊，隱約可見下方泄露出的一小片紫黑色花瓣。
“嗯？你說前麵就是食人藤和死朽菇的地盤了？”
“嚶！”
“你說它們的領地意識很強？那一般人進去會被馬上吃掉嗎？”如果是的話，葉滄覺得自己可以直接等
著收屍了。
“嚶嚶嚶。”不會噠，它們在進食前超喜歡跟獵物玩！等到獵物變得半死不活的時候，還會努力搶救
呢！實在救不活了再一口悶。
葉滄想這不就是貓？捉到老鼠以後不急著吃，要慢慢玩死？
葉滄往這片區域內走去，結果剛走了一小段路，就看見一個明顯不是人類的大耳朵青年跑了出來，頂著
一臉血，連滾帶爬。
對方的麵容因為過分激烈的情緒而扭曲，在葉滄麵前數米遠的地方突然被絆了一跤似的摔倒，粗重的喘/
息聲從喉頭嗚咽而出，他嘶啞地朝著葉滄伸出了手：“救……！”
他的視線早就被汗水淚水模糊成了一片，根本看不清前方具體的模樣，隻下意識地以為葉滄是他的哪個
同伴。
至於一些違和感，例如這位“同伴”過分氣定神閒的姿態和整潔的衣著，他根本來不及去細想。
葉滄掃過大耳青年的位置，不知看見了什麼，忽然道：“這麼晚來打擾你們，希望你們不要生氣……