聽此，費勁麵色頓時變得古怪起來，下意識抬頭看了眼隔間，輕咳兩聲，努力岔開話題。
樓上，被大廳眾學子吵得頭疼欲裂的朱厚熜陰沉著一張臉，恨不得手起刀落將那幾十隻“鴨子”紛紛絞殺。在他身後，穀大用老老實實地低頭閉嘴，生怕引起皇帝的注意。
自打那日與冼如星不歡而散，朱厚熜心裡一直十分煩悶，他既不明白自己是怎麼了，又拉不下臉去找對方。再加上冼如星最近也忙，兩人就這樣一連好幾天都沒見麵。時間一長，朱厚熜就有些受不了了，吃不好睡不好，隻能投身於朝政間，勤奮程度連內閣都覺得震驚。
奈何最近一段時間朝廷風平浪靜，又正趕上秋收，因為吏治抓得很，各地從上到下都不敢太過放肆，老百姓難得暫時過上太平日子，連鬨事兒的都沒有。朱厚熜奮鬥幾天，很快又回到了之前無所事事的狀態，正當他猶豫著要不要主動去見冼如星之時，身邊太監穀大用突然提出最近京城裡熱鬨非凡，陛下要不要白龍魚服出去轉轉，也算體察民情了。
考慮了片刻後，朱厚熜接納了對方的建議，換好衣服帶著人直奔茶館，他還記得上次跟冼仙師在這兒聽人說書，之後對方還說過要編個全新的故事給他看，結果轉身就忙著寫繪本去了……
怎麼好像事事都比自己重要，朱厚熜鬱悶不已，麵色更臭了。
見皇帝這個神情，本打算帶著他去欣賞那些自己安排好的清倌舞姬的穀大用也不好開口，隻能暫且先把這些放在一邊，伺機而動。
誰知在茶樓裡剛好碰到議論朝政的舉人，朱厚熜聽到對方說冼如星壞話，怒不可遏，不僅教訓了對方一通，回去後依然不解氣。
事實上，他不光是氣那些人誤解冼如星，更是氣他們明明是大明官員預備役，結果卻如此無知愚蠢。不由好奇這幫人到底是怎麼考上來的，於是回宮找剛剛“上岸”的科舉老油條張璁谘詢情況，結果得到的答案更是匪夷所思。
眾所周知，明朝開國後沒多久便訂下了八股取士的基本國策，而八股文嚴格意義上來講是一種命題作文，要求隻能選取《四書》、《五經》中的話作為題目。四書五經雖然博大精深，但畢竟最厚一本也不過十來萬字。明朝開國一百五十年，院試鄉試會試殿試這一套下來，再刨除前朝考的那些，剩下能問的實在不多了。
出題者要做到與前麵的題目不重疊，實在是難於上青天。於是主考官隻能儘量加長問題的難度，並且將四書五經中的話任意排列組合。這種被稱為“截搭題”，有的截搭題勉強能看，但大部分都堪稱胡鬨。
如此結果自然是考得怎麼樣全憑運氣，有些不過是亂寫一通，卻瞎貓碰死耗子，正好對了考官的口味。而張璁就是屬於運氣不怎麼好那種，八次科舉四次都是敗在截搭題上，現在提起來還一把辛酸淚。
朱厚熜皺眉，他作為帝國的掌舵者敏銳地察覺到長此以往要出亂子，但說要改又不知從何下手，畢竟八股取士可以說是朝廷的命脈，天下讀書人也不是宗室那些軟柿子。他雖然貴為天子，可要是動了這塊，弄不好也要撞得頭破血流。所以決定趁著這段時間得空，多去民間走訪，觀察下學生們的意見。
不過幾日下來還是有些失望了，可能是大明馴化政策乾得太好，舉人們好像並未覺得此事有何不妥，反而開始聚眾研究起截搭題。就好像現在，樓下幾個便開始輪流自己出題目。
輪到一年輕書生，他冥思苦想後，寫出一題。
“君夫人陽|貨欲。”
選自《論語丶季氏》十六中“異邦人稱之亦曰君夫人”與“陽貨欲見孔子”截搭而成。
原本他並未有什麼彆的心思，不過結合起來卻怎麼看怎麼不正經。旁邊都是些年輕人，見此忍不住哈哈大笑。
結果樓上的朱厚熜卻怒發衝冠，狠狠摔碎了手邊的杯子，冰冷似劍的話語從牙縫中擠出來，“記下這幫人的名字，等之後去錦衣衛那邊知會一聲，京中舉子，犯上作亂，對天家不敬，把他們給朕通通下獄！”
天子一怒，伏屍百萬。旁邊的一眾宮人大氣都不敢出，隻能低頭稱是。
等費勁與徐階聊完，上樓後方才知道這個消息，連忙為儒生們求情。
說起來他這段時間也沒閒著，原本隻是個童生，資質平平再加上家人過於溺愛，一直都沒往功課上使勁，現在與叔爺費宏住在一起。費宏是多要強的老頭兒啊，自然不允許子孫這般渾渾噩噩混日子，於是在他的監督教誨下，費勁懸梁刺股，勉強考中了末等舉人。這次會試肯定是過不了了，不過費宏還是讓他感受下考場氣氛。嘉靖想要了解京中學子狀況，沒個負責打聽的也不方便，於是便將其叫到身邊。
費勁心思單純善良，自是不忍舉人們因言獲罪，於是焦急辯解道：“陛下，這幫人肯定都是無心之舉，您就是給他們天大的膽子也不敢談論天家啊！”
“君”在平日裡一直有指代皇帝的意思，這句“君夫人陽|貨欲”如果換個理解方式，可以說是暗示皇後給聖上戴綠帽子，如此怎能不叫嘉靖生氣。
他盯著費勁，語氣漠然道：“當年你在安陸，要不是冼仙師力保，現在已然是一堆白骨，現在這幫人輕薄於她，你就是這般回報的？”
費勁茫然地眨了眨眼睛，對著皇帝靈魂發問，“陛下，他們的話語確實有侮辱國母的嫌疑，可是……這跟冼道長有什麼關係？”
朱厚熜如遭雷劈，徹底呆在原地。