冼如星登上龍船的時候,嘉靖正與皇室眾人用膳，知道她來了，不等吩咐,黃錦就命人備下碗筷,還安排其坐在左邊第二排，讓皇帝一搭眼就能瞧見。
在座的除了蔣氏張太後與兩個公主，就隻剩她一個外人，雖然周圍太監宮女都低眉順眼地不敢有什麼表示,但冼如星依舊覺得尷尬，隻往嘴裡扒飯不去抬頭。
她回來後曾主動去拜見過蔣氏，分彆數年，兩人難免有些生疏,雖然蔣氏在兒女的婚戀觀念上已經算是開明，但朱厚熜過於逆天的表現還是讓她免不了心存芥蒂。於是隻寒暄了幾句就將女道士打發走,今日見此情景,心中不由一歎。
罷了罷了,兒女都是債。
放下碗筷，見大家都差不多吃完了，對著冼如星溫聲道：“聽聞道長在彆的船住,我這幾年一直在宮裡,冷不丁出門還有些不習慣,每日唯有誦經方能平複內心。左右路上也無事，道長不若搬過來一同討論。”
冼如星自然答應下來。
事情辦妥後，蔣氏頗為得意地看了兒子一眼，發現朱厚熜麵無表情直直地坐在龍椅上，似乎對此渾不在意。搖了搖頭，暗歎句這小子越來越能裝了,也就是自己了解他，估計都要樂開花了。
這時候最右邊的張太後突然開口道：“陛下，等船出了泰山，路過清浦江能否暫留兩日？我之前找人算過，在去泰山祈福後，還應於一水邊做個法事，也算有頭有尾，你看……”
朱厚熜眉頭微皺，啟程前路線都是規定好的，皇帝出行豈能說停就停，再說了這也沒有接駕的地方。但此時他心情還算不錯。再加上張太後要給前兩任皇帝祈福，這個理由實在太過順理成章，於是思索片刻，還是點了點頭。
不過嘛，依照朱厚熜的性子，自然不會白走這一遭，此時正值豐水期，清浦江上剛剛修了堤壩，這地方曾經就經常鬨水災，此番剛好前去考察一下。
遂讓黃錦去讓人聯係地方官吏，現在準備接駕肯定是來不及了，他們的船隻停靠在岸邊，就不下去擾民了。
下方的冼如星聽罷神情微動，她總覺得如此對於安保而言要耗費的功夫太多，容易出紕漏。但皇帝話已出口，蔣太後與張太後又在一旁虎視眈眈，況且自己也想不到有什麼理由能阻止，於是猶豫了再三，最終還是沒開口。
她出行並未帶什麼東西，隻收拾了個包裹便連人帶行李搬了過來。這次的龍船雖然不是很大，但加上下麵也一共有三層。夾板下住的是水手船員。冼如星與一些重要的隨行官吏住在一層，一層則是皇室以及貼身宮女內侍。
嘉靖等人還有公務要處理，蔣太後雖然口中說著要跟冼如星討論經文，但並未召喚她，當然了，冼如星也沒問。飯後獨自推門走上甲板，看著一望無際的江水發呆。
半晌，長舒了一口氣。
此番回來後，周圍人的態度似乎比之前更加明顯了。想來也是，皇帝畢竟年紀大了，他一直不娶親，已經不是一句醉心朝政能解釋的。假如真想徹底了結
此事，怕是要真的拉下臉與其說清楚，但是……
對方落寞的神情在她腦海中一閃而過，這讓冼如星一時間有些猶豫。察覺到自己的遲疑，女道士嚇了一跳，連忙安慰，畢竟認識這麼多年了，顧及點兒也是應該的。
正當其心神不定之際，不遠處傳來聲嗬斥。
冼如星循著聲源走去，隻見一名士兵手持皮鞭，正抽打著為水手裝扮的青年，龍船雖然先進，但終歸是木製的，為了防潮，每天都要在上麵打蠟做清潔維護。所以這次隨行的每個水手都精心挑選過，稱得上是這行的精銳，冼如星眉頭微皺，連忙喝止，並詢問這是怎麼了。
士兵見此連忙解釋道：“這小子偷奸耍滑，乾點兒活磨磨蹭蹭，旁人的早就做完了，隻有他還在這兒發呆，催了他幾次了也沒反應，小的也是依命行事。”
冼如星看了那人一眼，見其不過十三四歲，還是個半大孩子模樣，有些於心不忍，對著士兵揮手道：“罷了罷了，晚上霧氣大，左右也不差這一點了，先讓他回去歇著吧。”
士兵不敢違背她，像趕牛羊一樣將其趕走。
少年抬頭看了冼如星一眼，拿著東西沉默者離開。
“小兔崽子，沒長嘴是不是，連句話都不會說！”士兵粗聲粗氣地怒罵，之後對著冼如星討好道：“夜涼，要不小的讓他們給真人拿件外衣。”
“不必，我待一會兒就回去了。”看著一望無際的江水，女道士努力將紛亂的思緒掩埋……
船行了整整四天，眾人最開始的新鮮感已逐漸褪去，雖然禦駕準備的東西許多，但水上終究不必路上，尤其是還有一些暈船的，很是吃了些苦頭。
好在沒過多久就到了泰山，伴隨著當地官員的接駕，大家下船後紛紛鬆了口氣。
因為隻在泰山待幾日，也並未建造行宮，眾人隻住在官員府中，稍微歇息了兩天，就開始準備登山了。
縱觀中國曆史，共有十三位帝王登上過泰山，但隻有六個在此封禪。
所謂的“封禪”，指的是國家最高祭典，是人間帝王與天、地通話的儀式，通常是自認有許多功績的皇帝才會舉行。嘉靖說要來泰山的時候，有幾個不怕死的馬屁精鼓動他也封禪，最後被其指著鼻子一頓臭罵方才消停。
不過封禪雖然不可能，但祭拜一番還是要的，尤其正值賦稅改革，朝野內外人心浮動，如此也算是強調皇權正統，震懾宵小。
此時的泰山尚且沒有纜車公路之類的，隻有兩條人力修的小道，雖然皇帝一行人有轎夫抬，但還是要自己走一段的。
有資格隨行的官員很少，大部分都是文官，平日養尊處優，隻行了一半，就開始氣喘籲籲。冼如星這些年奔波慣了，見到身後一幫中年男性汗流浹背的有些好笑，倒是朱厚熜本人，走到山頂還麵不紅心不跳，健步如飛十分靈活。