嘉靖十九年,北京城外。
伴隨著“轟——”的一聲，一個兩麵噴著白色氣體的鐵皮長箱從遠處慢悠悠的駛來。
等其停下冷卻後，身穿製服的工作人員從裡麵推開車門,陸陸續續有乘客跳了下來。
一位十五六歲的少年背著時下最流行的雙肩包,在站台四處張望。
很快,一個戴著眼鏡的中間男人上前搭話，“請問？是小張舉人嗎？”
張居正點頭，“是我,閣下是我師兄府上的？”
“小的姓木，張舉人叫我木管事就好。”中年人笑了笑,接著打量了下張居正，“您怎麼穿得這般少,三月份的京城還是很冷的，小的這就帶您去附近的商店置辦身衣服。”
“不用不用,”張居正瀟灑地揮了揮手，掀開已領露出裡麵的羊毛衫，“這東西暖和的很,我在車上都出汗了。”
自打當年西北打了勝仗,蒙古一直都很消停，再加上又開了許多榷場，兩邊交易愈發頻繁。如今國內紡織業飛速發展,像羊毛製品這種之前想都不敢想的東西已經流入尋常百姓家。
可以是頭一次進京有些激動的原因，張居正今日話格外的多,回想起方才坐火車的經曆，不由感歎道：“之前聽聞‘和諧號’的過人之處，今日能坐上，也是三生有幸了。”
大概在兩年前,營繕所裡的匠人們憑借著不懈的努力，創造出了世界上第一台蒸汽機車，國師冼如星在檢查之後提出了幾點修改意見，之後馬上投入生產，並賜名和諧號。現是於京郊鋪設了一小節鐵路，測試沒問題的話開始全麵推廣。
說實話，用現代人的眼光來看，這輛火車還是非常粗糙的，時速最多也隻能到達每小時二十多公裡，跟馬小跑差不多快。但架不住成本低啊，相較於畜力，火車明顯持續性跟舒適性強多了，於是才剛運行，每天就有一堆人買票，百姓們就算沒事兒也想多坐坐。
木管事點頭應和，兩人乘坐馬車往京城走去。
剛剛乘坐火車，現在回歸原始交通工具的張居正有些不適應，眼巴巴地看著木管事，“我聽聞京城最近流行一種叫‘腳踏車’的東西，隻靠人力也能行駛飛快，不如咱們坐那個去我師兄家吧。”
“那東西要練才能掌握，而且您是老爺的客人，怎能大老遠騎車過去？”木管事哭笑不得，隻能安撫道：“腳踏車我們府上就有好幾輛，到時候您隨便騎。”
張居正隻能怏怏作罷。很快，到了城門口，少年終於見識到了心心念念的腳踏車，看著來往人肆意張揚的麵孔，羨慕到了極點，“真好啊，這東西是怎麼琢磨出來的呢？”
“其他還好，主要還是車輪子費事，需要一種叫‘橡膠’的植物，這些年朝廷在南方大量種植，還成立了許多工廠，如此才成功。”
張居正眨了眨眼睛，“我知道，不過我還以為那東西隻能用來做罐頭。”
他祖籍湖廣，雖說對比京城已經算南方，可跟真正的熱帶相比氣候上還是差多了，
許多水果彆說吃了，見都沒見過。托罐頭的福，也算嘗到了不少新鮮東西。()
北京在五年前又擴建了一次，遠遠看去，整座城恢宏得很，因為馬上要到花朝節了，來旅遊做生意的人很多，所以安檢也十分嚴格，隊伍排的老長。好在木管事能走特殊通道，將手裡的銅牌文書給門衛看後，兩人立刻進了城。
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“這東西不光要身份，每年還得花錢的。”木管事解釋道，之後在少年的追問下透露了個數字。
張居正瞠目結舌，早就聽說這兩年國家財政充盈的很，不光在各地修水泥路甚至還為幼兒老人等提供了一些優惠政策，想來有這撈錢的手段能不富裕嗎！
待到進了城，張居正更是被一棟棟高聳的建築震驚到說不出話來。
“這是前幾年朝廷沒反應不過來，現在已經不讓蓋這麼高的樓了。”木管事解釋道：“一是存在安全隱患，二來容易遮擋視線，影響京城市容。”
張居正隻聽麵容，還頭一次知道市容這種東西。
“那是自然，北京城的一草一木都是一群名家親手設計規劃的，我們京城人和旁的不一樣，講究的就是‘素質’二字。”木管事語氣中帶著淡淡的驕傲。