尉遲越和邵安在書房裡討論了一下午, 回過神來已近黃昏。
兩人走出書房, 來到院中, 尉遲越見廊下牆根靠著一把硬弓, 有些好奇：“阿舅平日也習騎射麼？”雖說本朝重武功, 但邵安生得儒雅俊逸，頎長消瘦, 實在不像是嫻習弓馬的樣子。
邵安笑道：“回稟殿下，是犬子鬨著玩, 見笑。”
尉遲越自小習武，看看樹在對麵牆根的箭垛, 不由技癢：“此弓可否借孤一觀？”
邵安忙道：“殿下請便。”
尉遲越拿起弓, 試著拉了拉弓弦, 倒是吃了一驚，他至多能拉開七石弓, 平日用的多為四五石，這把弓卻有六七石，心裡有些不是滋味：“邵小郎神力。”不過射箭光有蠻力也不行, 準頭才最重要。
他對著邵安一口一個阿舅，卻不管邵澤叫表兄，邵安這些事上一向粗枝大葉，也沒覺察出不對，隻道：“殿下謬讚, 不敢當。犬子成日不務正業, 怠惰荒廢, 著實慚愧。”
尉遲越道：“武藝精湛卻也難得，翌日馳騁沙場、開疆拓土，亦是棟梁之材，倒未必要走進士、明經一途。”
國朝立國之初，股肱之臣多文武雙全、出將入相之輩，不過承平日久，如今重文輕武之風漸盛，朝臣都已進士科出身為傲，雖有武舉，但武舉狀元與進士科狀元不啻天淵。
邵安以為太子這不過是安慰他，未料他又道：“如今邊將、節度使多為外族，雖驍勇善戰，卻有諸多隱患，奈何文士易得，良將難求。”
邵安本來常為了獨子不務正業而頭疼不已，聽太子這一番肺腑之言，不禁感慨：“殿下雄韜偉略，遠見卓識，襟懷寬廣，卻不是仆等鼠目寸光之輩可比。”
尉遲越道：“阿舅謬讚，不過是一些牢騷話，貽笑大方。”
他頓了頓又道：“邵小郎何在？左右無事，何不請他露一手？”
邵安忙道不敢當，叫來個老仆一問，答曰小郎君正在廚下與娘子打下手。
尉遲越又是吃了一驚，君子遠庖廚，豈有大丈夫出入廚房的道理。
邵安麵露赧色：“叫殿下見笑了，窮家小戶沒那麼多講究，不瞞殿下，不隻是犬子，仆逢休沐日，也要與拙荊幫手的。”
尉遲越不由心生同情，邵安進士出身，好歹也是個六品官，卻仍是匹夫匹婦，還要被悍妻馭使，做這些君子不恥的事情，著實可憐。
看邵安一個妾室也無，想來那邵夫人也是個一等一的妒婦。
邵安不知太子片刻之間已轉過那麼多心思，兀自樂嗬嗬地對仆役道：“叫小郎君過來。”
沈宜秋午後閒著無事，搬了張小胡床坐在後院裡，看表姊邵芸描花樣子，他們外祖曾是宮中畫院的侍詔，子女、孫輩都雅擅丹青，便是成天舞刀弄棒的邵澤，下筆也是有模有樣。
邵芸平日猴子似的坐不住，隻有靜下心來畫畫時像個閨秀。嶽氏從廚房中走出來，在圍裙上揩揩濕漉漉的手，湊過頭來看。
邵芸拈著筆管仰起頭道：“阿娘看我畫的丹花好不好？”
嶽氏嗤笑了一聲：“就這點三腳貓功夫，也好意思顯擺。”
邵芸歪著頭，對著紙欣賞了一會兒，點點頭：“嗯，我覺著很好，不比阿耶畫的差多少麼。”
嶽氏乜她一眼：“因為你阿耶也是三腳貓功夫。”
“噫！”邵芸感慨，“這話可不能叫阿耶聽見。”
嶽氏道：“不怕他聽見，咱們家若論畫技，還數你祖父和你姑母。”
邵芸的姑母便是沈宜秋的母親了，她不由豎起了耳朵。
嶽氏接著道：“祖父就不說了，你姑母那時還沒你大呢，已經替名藍大刹畫經變畫了，那大慈恩寺的維摩詰變，就是你姑母的手筆。”
沈宜秋記事早，依稀還記得幼時曾聽父親說過，那時候他進士科及第，與同科一起去大慈恩寺登雁塔題名，恰巧見到她母親在寺中畫經變，這才有了後來的緣分。
想起父母，她總是有種淡淡的不真實感，靈州的記憶被她埋在心底，哪怕是傷心難過的時候，也隻敢淺嘗輒止地想一想，似乎想得多了，那些記憶也會像大慈恩寺西牆上母親的手跡一般，很快褪色斑駁，失去鮮妍的顏色。
嶽氏的聲音將她飄遠的思緒：“……咱們住的這園宅，倒有一大半是你姑母畫畫攢下的。”她說著眼睛又紅了。
邵芸擱下筆，走過去摟住母親肩頭：“阿娘彆難過，今日大好的日子，姑母在天有靈，看見小丸過得好，也會高興的。”
沈宜秋也勸道：“舅母莫傷懷。”
嶽氏抽了抽鼻子：“舅母不好，開開心心的日子偏要哭哭啼啼。”
邵芸回到竹案前，重新提起筆：“橫豎有阿兄墊底，我還不是最差的。”
嶽氏不由破涕為笑。
邵芸又問：“阿兄還在廚房？叫他給我們切一盤香瓜來。”
嶽氏在她腦袋上拍了一下：“要吃自己去切，成日支使你阿兄，出嫁了怎麼辦？誰家的小郎君受得了這樣的懶婆娘？”
邵芸嬉皮笑臉：“阿耶不是甘之如飴麼。”
嶽氏不免又要動氣：“去！你阿兄被阿耶叫到前頭去了，與太子殿下射箭呢。”
邵芸“啊呀”一聲扔下筆，拉起沈宜秋：“小丸，咱們也去瞧瞧！”
沈宜秋也有些好奇，便與表姊攜手往外院走去，嶽氏在他們身後叫道：“站遠些，彆叫箭傷了！”