這明晃晃的爭寵手段也叫年過半百的皇帝頗為受用，一受用，就在飛霜殿接連宿了三晚。
今日皇後叫人去請賢妃赴宴，她便作張作致稱病不來。
後宮眾人雖鄙薄郭賢妃的作派，卻也不得不佩服她幾十年如一日的恒心，與她同時入宮的德妃、淑妃等人，早已經熄了爭寵的心，隻有她，生了兩個兒子，大兒子都已娶了婦，還老驥伏櫪、壯心不已，與一群嬌豔如花的二八少女爭寵，竟然還爭贏了。
林德妃和曹淑妃暗暗交換了一個心照不宣的眼神，都歎了口氣，再蠢又如何，誰叫人家生了個好兒子，連張皇後都讓她三分。
張皇後拉著三人說了會兒話，便讓他們與一眾長公主、王妃、公主以及外命婦見禮，幾位長公主和王妃各有禮物相贈。
見完禮，張皇後讓沈宜秋與自己連榻而坐，又給兩位良娣賜了座，笑道：“早該請你們來認認親的，奈何總也聚不齊人，好在今日重陽，他們總要賣我個麵子。”
有幾位命婦是第一次見到太子妃，隻知她出身五姓世家，未曾料到她生得如此光豔照人，又見兩位良娣都是明眸皓齒，如春花秋月，各有各的美態，心裡都暗道太子好豔福。
平陽長公主笑道：“阿姊說的什麼話，你一聲令下，我們誰敢不來。”
大公主靠到張皇後身上，指著五公主道：“還有誰，阿娘說的不就是小五麼，自打嫁了人，鎮日窩在府裡不出門。”
五公主去歲冬日才和駙馬成婚，正是蜜裡調油的時候，聞言羞得低下頭，搓著衣帶不語。
張皇後笑著在大公主胳膊上掐了一把：“我說的分明是你，你倒好，賊喊捉賊祈福五娘。”
沈宜秋明白張皇後故意這麼說，其實是念及她與太子新婚，想讓他們多相處，遂一直未曾召她入宮陪伴。
然而她這一片苦心注定是要白費了，沈宜秋暗暗歎息，對皇後道：“媳婦不孝，早該向阿姑請安的。”
張皇後嗔怪道：“你與三郎好好的，便是最大的孝順了。”
長沙長公主掩嘴一笑：“阿姊等不及抱孫兒了。”
張皇後乜她一眼：“看看，這婦人又在顯擺她的孫兒。”
轉頭對沈宜秋解釋道：“你三姑母不久前剛當上祖母，走到哪兒都是三句話不離孫兒。”
沈宜秋上輩子與長沙長公主交好，早已將禮物備下，便即從素娥手中接過一個一尺見方的描金檀木匣，親手交給長沙長公主：“賀喜三姑母，這是我和兩位良娣的一點心意，望姑母笑納。”
這顯是一早便準備好的，長沙長公主頗感意外，又有些動容：“太子妃真是有心。”
說罷打開盒子，隻見盒子裡臥著一對金麒麟，一對白玉璧，還有兩雙繡著獅子球路紋的小軟鞋。
金玉倒罷了，那雙小鞋子紋樣新巧，玲瓏可愛，長沙長公主將鞋子托在掌心，隻見兩隻鞋子上各繡著一隻頭大身小的小獅子，鬃毛纖毫畢現，歪著腦袋，睜著懵懂天真的大眼睛，一隻足下踏著祥雲，另一隻抱著繡球，雲和球都絮了絲綿，鼓鼓地墜在鞋頭，係了小金鈴，一晃便輕輕發出叮鈴鈴的聲響，一看就不是繡坊出來的東西。
長沙長公主連道有心，越看越喜歡，諸女眷也嘖嘖稱奇：“繡工也還罷了，這方寸之間的心思卻是難得。”
張皇後道：“是我們宜秋自己做的。”
說著從裙帶上解下沈宜秋親手繡的香囊顯擺，“你們瞧，這也是她做了送我的，一套有十二隻呢，我等閒舍不得戴。”
眾人都讚太子妃心思巧。
他們先時聽說沈家得罪太子，沈二郎被削職奪官，心裡不免沉吟，這太子妃位子還未坐熱，伯父便丟了官，任誰都會以為她失了太子的歡心。
但此時見張皇後如此看重這兒媳婦，不由得暗暗感慨，這沈氏女果真厲害，便是沈家失勢，隻要有皇後替她撐腰，她這太子妃便當得穩穩當當，何況兩個良娣還對她服服帖帖、唯命是從。
當下笑容裡又多了三分真誠。
眾人在殿中一邊飲茶，一邊閒聊，說了會兒話，張皇後便命宮人擺宴，叫眾人移步後苑太和殿。
沈宜秋與張皇後、德妃、淑妃、平陽、長沙兩位長公主並幾位王妃、公主同席，宋六娘和王十娘與其他內命婦一席，彼此隔著屏風和重帷。
沈宜秋無端有些不放心，拉過王十娘，悄悄叮囑道：“瞧著些六娘，彆叫她吃多了頂著，回頭吹了風又難受。若是有什麼事，便差宮人進來傳話。”
想想還是有些不放心，索性叫湘娥陪著兩位良娣。
不一時開筵，絲竹大作，舞樂盛陳，眾命婦把酒談笑，席間一片歡聲。
張皇後興致頗佳，拉著沈宜秋說了好一會兒話，酒過三巡，便即叫人取來壺箭，叫了眾人行令投壺。
沈宜秋飲了兩杯菊花酒，雙頰泛出酡紅，剛放下杯盞，便見湘娥低著頭匆匆走過來。
沈宜秋向眾人告失陪，起身走過去，小聲道：“出什麼事了？”
湘娥壓低聲音道：“宋良娣被叫去飛霜殿了。”
沈宜秋有些納悶，宋家與何家素無瓜葛，宋六娘也沒惹著郭賢妃，叫她去做什麼？
“什麼時候去的？”她問道。
湘娥道：“開席不久飛霜殿的宮人便來傳話。”
沈宜秋一估算，少說也有兩刻鐘了，賢妃才開席便把人叫走，是算準了她要陪皇後，無論如何也不能即刻離去。
她微微蹙眉：“隻叫了她一個？王良娣呢？”
湘娥道：“王良娣不放心，也跟著一起去了。”
沈宜秋心頭一跳，若是宋六娘一個人去還罷了，王十娘孤傲狷介，若是脾氣上來，保管會頂撞郭賢妃。