沈宜秋瞥了眼何婉蕙, 隻見她眼眶微紅，淚光盈盈, 一副泫然欲泣又強自隱忍的模樣，真個是我見猶憐。
起初她不明白這副模樣的威力，以為何婉蕙手腕不見得多高明，見識更說不上多廣博，連爭寵的伎倆都乏善可陳, 動輒落淚, 難道自己不嫌煩麼？
後來她才明白，招式不怕老，隻要有效便可——對彆人有無效驗不得而知, 對付尉遲越卻是殺手鐧。
尉遲越與表妹有打小的情分，見她落淚，心便偏了過去，至於她是否真的受了委屈，這委屈是彆人給的還是自己找的，日理萬機的皇帝哪裡有空分辨——後宮這些雞毛蒜皮扯頭花的瑣事, 於他而言是無傷大雅的小事, 孰是孰非根本不重要。
沈宜秋一開始不明白這道理, 總想丁是丁、卯是卯地分辯個清楚明白, 久而久之才發現, 不過是徒勞無益。慧眼如炬、明察秋毫的聖明天子真的看不破一個小女子的爭寵伎倆麼？不過是因這伎倆於自己無害，又能取悅自己罷了。
若她是男子，在何婉蕙與她這樣無趣的女子之間, 沒準也會偏愛宜喜宜嗔的何淑妃。
何況她不隻會耍小性子，還有些恰到好處的小才情和小聰明，不算太多，不至於叫男子覺得她能與自己匹敵，也不算太少，聯句唱和綽綽有餘。
她溫柔起來簡直如春風化雨，便是你郎心如鐵，也能叫她化成繞指柔。
何婉蕙配尉遲越其實頗為可惜——這廝不解風情，不好風月，娶了京都第一才女，卻不能配合她吟風弄月，便與牛嚼牡丹無異。
沈宜秋沒去看尉遲越，她不必去看他此刻的表情，也知他定然滿腔的憐香惜玉之情。
上輩子她事事退讓，尉遲越還生怕她欺負了自己的寵妃，方才她公然譏刺，想必他已經十分惱怒。
沈宜秋殊無懼意，不是她不願退讓，何婉蕙要的是中宮之位，她根本退無可退，既然早晚劍拔弩張，眼下大可不必裝出情好款洽的模樣——至於尉遲越怎麼想，便不是她能左右的了。
尉遲越時不時看向妻子，太子妃卻平視前方，就是不往他這兒看一眼。
她的神色一如平日般端莊嫻雅，看不出喜慍，太子越看，心中越沒底，又怕她惱，又暗暗地盼著她著惱。
凝望妻子半晌，他方才後知後覺想起受委屈的是表妹。
他將目光從沈宜秋臉上剝下，轉向何婉蕙，果然見她泫然欲泣，不由蹙了蹙眉，心底生出些許愧疚。但這愧疚從何而來？他自己也分辨不清楚。
皇帝是風月場上的行家裡手，一看這曖昧又尷尬的氣氛，心下便有了計較。
他的目光落在太子妃身上，隻見兒媳麵容沉靜，腰板挺得筆直，雖容色絕美，但這冷傲的神情未免令他想起自己的發妻張氏，心中便有些不喜。
再看梨花帶雨的何九娘，心頭就像被那玉一般的柔荑揪了一下。
郭賢妃時常召外甥女入宮，早些年他常去飛霜殿，三不五時能看見那俏生生的小女童，後來他長居華清宮，鮮少去賢妃宮裡，倒是有幾年未見。
何九娘年幼時便是美人胚子，如今更是出落得沉魚落雁，猶勝郭賢妃綺年時。此刻微紅的眼眶、盈盈的淚光，更添楚楚風姿。
他的心腸幾乎要軟成一灘泥，便即溫聲道：“好了，敘過親便是一家人，朕看太子妃也不是量狹之人，不會同你計較的。”
郭賢妃也安慰道：“陛下說的是，阿蕙這孩子就是心實，也太過小心了些。”
何婉蕙低垂螓首，行個禮道：“阿蕙不懂事，叫陛下、娘娘擔憂了。”
當下將此事揭過不提。
沈宜秋這才命宮人呈上禮單，向郭賢妃賀壽。
郭賢妃雖然暗地裡與太子妃勢同水火，但在她手上吃過一次大虧，又當著皇帝和太子的麵，不敢尋釁，隻是微微撇了撇，淡淡道一聲“有心”，便將禮單收了。
眾人寒暄了一會兒，皇帝便命人擺宴。
片刻後，有八個黃門抬了一張足有十尺見方的黑檀大方幾案來。
皇帝笑道：“今日家宴，都是至親，朕一時興起，叫人打了這張大案，便效貧家小戶，團團圍坐，同案而食，豈不親近？”
郭賢妃十分捧場，拊掌道：“陛下奇思妙想，妾無論如何也想不到。”
皇帝便即攬著郭賢妃的肩頭，延她入座，捏腔拿調地道：“娘子請入座。”
沈宜秋臉色冷下來，後宮中能稱娘子的隻有一人，眼下在蓬萊宮甘露殿中。
皇帝戲稱賢妃為娘子，自不會當真，不過哄她開心罷了，但如此戲言，卻將張皇後置於何地？
郭賢妃受寵若驚，滿麵紅霞，小聲嬌嗔：“陛下就愛逗妾玩，孩兒們看著呢……”
沈宜秋實在看不下去，移開了視線，眼角餘光瞥見尉遲越，隻見他麵無表情，也不知在想什麼。
皇帝與賢妃恩愛纏綿了一會兒，終於入了席，太子夫婦與五皇子也依次入座，輪到何婉蕙，她卻堅持不願入席：“九娘身份低微，是來伺候陛下、娘娘與兄嫂的，不敢僭越。”
不等郭賢妃說什麼，皇帝便道：“本是一家人，何須見外。”
何婉蕙再三推辭，皇帝沉下臉，佯怒道：“朕賜你座，若是再推脫，便是嫌棄朕。”