翌日, 太子一行整裝待發。
尉遲越要先去朔方軍營地檢閱和勞軍, 接著前往涼州。
他執意留了一千精騎在靈州府，一眾親衛中弓馬、刀劍最嫻熟的賈氏兄弟也受命護衛太子妃。
邵澤作為太子妃的表兄，自然也要留下。
此外, 牛二郎和五十多名隨他投軍的“山匪”也留在靈州, 編入禁軍中。
臨行前, 尉遲越將賈氏兄弟、邵澤、牛二郎以及這一千精銳的將領, 羽林中郎將周洵叫到跟前, 看了眼沈宜秋, 對眾人道：“爾等須不遺餘力護衛太子妃無虞，孤不在時, 聽候太子妃差遣。”
賈七賈八知道太子妃在太子心中的分量，又在曹彬案中見識過太子妃的能為, 當下鄭重其事地行禮：“仆等謹遵殿下之命。”
牛二郎昨夜才得知太子的“男寵”原來是當朝太子妃，心中僅剩的一點芥蒂也煙消雲散, 當即抱拳道；“仆就是不要命也一定護得娘娘周全。”
尉遲越微微頷首, 又看了一眼中郎將周洵, 淡淡道：“周將軍還不曾見過太子妃吧？”
周洵微微扯了扯嘴角，向沈宜秋行了一禮：“末將拜見太子妃娘娘。”
態度頗為敷衍，雖稱不上倨傲, 卻也絕不算恭謹。
沈宜秋打量了他一眼, 隻見這年輕的武將膚色黝黑，直鼻深目，劍眉飛入鬢角, 十分英朗。
隻不過眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，看著她的目光冷冰冰的，就像看一件脆弱又無用的珍貴瓷器。
周洵的確對太子的決定頗有微詞，他並不知曉太子妃在曹彬一案中的作為，在他看來，太子打一開始就不該帶個婦人上路，非但無用，還徒增麻煩。
萬一吐蕃人使詐，涼州生變，太子的安危怎麼辦？
偏偏太子一意孤行，留下的一千人是精銳中的精銳，連他這個統帥也一起留了下來。
他身為羽林中郎將，又是此次的行軍子總管，不能一路護送太子，卻要在此聽一個婦人差遣，同袍的心裡不知怎麼笑話他。
莫說是他，麾下的兵士也不免憋悶。
但是軍令難違，便是心中再不甘願，太子已經發了話，他也隻好領命，向沈宜秋行了一禮：“末將拜見太子妃娘娘。”
尉遲越見他這模樣，便知他有怨氣，南北衙禁衛軍官多為勳貴子弟，周洵亦不例外，此人驍勇善戰，有勇有謀，又忠誠不二，隻可惜一身傲骨，氣性大了點，大體上瑕不掩瑜。
他暗暗歎了一口氣，待其餘侍衛出去，獨獨將他留下，鄭重道：“周卿，孤讓你護衛太子妃，便是將身家性命托付於你，你可明白？”
周洵未料太子會這麼說，頗感意外，遲疑了一下道：“屬下明白，定不辱使命。”
尉遲越知道自己三言兩語不可能叫他放下成見，隻需讓他明白此任之重，令他不敢掉以輕心便可。
待周洵辭出，尉遲越便即下令準備啟程。
開拔前，沈宜秋一直將他送至城郊。
尉遲越下了馬車，走到她跟前。臨彆之際，似有千言萬語爭著從心底往喉間湧，卻堵著不知從何說起。
沈宜秋斂衽行禮：“殿下珍重。”
尉遲越低下頭凝視她眼睛，隻見她目光盈盈，宛如那日夕陽下靜靜流淌的寧河。
他幾乎忍不住要將她攬入懷中，抱上馬車帶走。
然而眾目睽睽之下，他什麼也不能做，甚至不能再牽一牽她的手，亦不能替她將鬢邊散發彆到耳後，隻能看著她一縷發絲隨風飛揚，融化在三月的晨光中。
半晌，他方才逼著自己將目光移開，低聲道：“相見有日，林待詔務必保重。”
沈宜秋抿春一笑，低頭長揖：“仆恭送殿下。”
隨行官員不明底細，隻知道太子將“男寵”留在靈州，還留了一千精騎護衛，想什麼的都有，但是沒人敢說出口。
尉遲越便也權當作一無所知，長長地看了沈宜秋一眼，然後登上了馬車。
尉遲淵朝沈宜秋擠擠眼：“林兄，等我從涼州給你帶美酒來。”
話音未落，尉遲越撩開車帷探出頭：“說夠了沒有？”
尉遲淵鼓了鼓腮幫子，無奈地一笑，便即上了車。
沈宜秋站在道左，與留下的一眾將領、侍衛望著太子的車駕離去，馬蹄與牛鈴聲漸遠，隻依稀看得見驛路上飛揚的黃塵，沈宜秋怔怔地站了一回，驀地回過神來，對賈七等人道：“回去吧。”
當日黃昏，太子一行抵達朔方軍駐地。
朔方軍總管羅繼業率眾將士出營相迎。
尉遲越見營中將士軍容整肅，心下暗暗點頭。入了帥帳，他下令將帶來的羊酒財帛分賜眾將士，接著便向羅將軍等人詢問駐軍人馬的情況。
正聊著，帳外忽有侍衛稟道：“羅將軍，長安有聖人旨意送到，宣旨的中貴人已到轅門外。”
尉遲越與此行副使、兵部侍郎李玄同對視一眼，俱都蹙了蹙眉。
皇帝這幾年甚少過問邊關諸軍之事，這回繞過太子和兵部，直接向朔方軍總管下旨，不知又要鬨什麼幺蛾子。
羅將軍亦覺十分意外，一瞥太子和李侍郎的神色，便知道他們也蒙在鼓裡，目光微動，起身對兩人道：“殿下與李公稍坐，仆少陪。”
說罷便整理武袍與襆頭簪導，出帳接旨。
不多時，羅繼業手持聖旨折返。
尉遲越看了他一眼，隻見這戎馬半生的老將臉色沉鬱，眉間是化不開的憂憤。
他的心便是一沉，麵上不顯，仍舊若無其事。
李玄同覷了眼太子的臉色，問道：“羅將軍，聖人有何吩咐？”