尉遲越拚命將心頭的不安壓下, 定了定神，請兵部侍郎、鴻臚寺少卿等臣僚去帳中商議。
他往隨行官員中掃了一眼, 找到一個著白衣的身影：“寧待詔，你也一起來。”
寧彥昭一怔，太子雖時不時召他對弈談天，但他畢竟還未釋褐，沒有官品, 政事上說不上什麼話。
太子忽然點他，不僅他吃了一驚，其他官員也露出沉吟之色。
尉遲越解釋道：“寧待詔對邊事頗有見地，可一起參詳。”
有人明白過來，太子是要栽培這位進士科狀元, 扶植自己的親信。
寧彥昭也回過神來, 不卑不亢地施了一禮，沉聲道：“遵命。”
尉遲越微微頷首, 又對弟弟道：“五郎你也來聽著。”
一行人回到營帳中, 尉遲越將軍報中的情況簡單說了下：“突騎施有十萬兵馬，一萬輜重兵, 一萬是吐蕃二皇子古日勒部帥，其餘都是突騎施騎兵，主將是葉護獲阿史那彌真，翻越賀蘭山北麓進犯我國境。阿史那彌真是乙毗咄陸可汗之子，弱冠時曾被其父派往長安宿衛。”
所謂的入朝宿衛便是充當質子了。
諸臣中見過此人的不在少數，都露出訝然之色。
這位阿史那彌真在長安時放鷹走狗、夜夜笙歌, 怎麼看都是個讓紙醉金迷腐化到骨子裡的異族紈絝。
鴻臚寺少卿歎了口氣：“仆曾與此人有過數麵之緣，那時候聖人每有飲宴，便將此人召來，命其侍酒、作歌，甚至叫他扮作胡女跳舞取樂，仆見此人毫無慍色，甚至甘之如飴，能忍常人之所不能忍，所圖定然不小。”
他苦笑了一下：“仆嘗勸諫聖人，此人乃是可汗之子，可殺而不可折辱，既以弄臣視之，絕不可放虎歸山……可惜……”
後麵的話他沒再說下去，但在場諸人都知道，後來乙毗咄陸可汗用一千匹馬、五千頭羊和一口吹毛斷發的寶刀將兒子換了回去。
群臣紛紛勸諫，但皇帝對阿史那彌真的俯首帖耳、逆來順受十分滿意，薛鶴年等人受了阿史那彌真的賄賂，便也替他說話，道“什麼草原之狼，到了我大燕的英明聖主，便成了乖狗兒。”
阿史那彌真歸國後仍舊一如在長安時那般乖順，年年遣使朝貢不絕，皇帝每每誇耀他在北方有個孝順乖兒子。
尉遲越想起這些，越發覺得糟心，捏了捏眉心道：“成事不說。當務之急是商議出一個對策。”
轉向李玄同：“依李卿之見，定遠城能守住幾日？”
眾人聽太子如此說，心都往下一落，他不問能不能守住，卻問能守住幾日，便是認準了定遠城早晚要失陷。
定遠駐有七千兵馬，是邊關第一道防線，若是失守，敵軍長驅直入，新堡和懷遠很難抵擋兵鋒，再往前便是靈州了。
李玄同皺緊眉頭，搓了搓眼皮，分析道：“定遠守將鐘賀良驍勇善戰，昔年征討叛亂的突厥葛邏祿部，曾帶三千輕銳殺敵兩萬。依仆之見，當能守住三日。”
在場之人一聽，都是一驚，如此精兵強將竟然隻能守住三日？但李玄同掌兵部多年，他的估計應當不會有錯。
尉遲越卻搖搖頭：“李卿的估計還是樂觀了。鐘賀良擅攻不擅守，征討是其所長。且突騎施隻有一萬輜重兵，糧草定然沒帶多少，定遠是第一城，他們定會全力強攻，搶奪糧草與軍械。”
他頓了頓道：“孤更擔心的是靈武。羅將軍率軍前往西州，剩餘兩萬兵力由竇奮統領，此人誌大才疏，又好勇鬥狠，有羅將軍指揮調遣，是一員猛將，若是讓他自己作主，恐怕……”
李玄同默然片刻，沉重地點了點頭：“殿下慧眼如炬。”
尉遲越道：“最壞的情況，眼下突騎施軍已經到了靈武，不日便會兵臨靈州城下。”
他的聲音平靜，但落在眾人耳中，猶如驚雷。
有個戶部官員驚恐道：“靈州是我大燕西北門戶，若是叫他們拿下靈州，往南一路平野，全無高山險阻，直取長安並非難事……”
尉遲越看了眼寧彥昭：“寧待詔，你有何高見？”
寧彥昭道：“仆一介文士，不諳邊事，嘗讀史書，北狄寇邊，往往為掠糧草財帛與民丁。突騎施以十萬軍隊犯邊，是趁朔方軍主力調往西州，故此趁虛而入，隻要大軍回救，便不足為懼。依某愚見，他們的目標在靈、鹽諸州。
“阿史那彌真聯合吐蕃二皇子寇邊，是要阻止我大燕與吐蕃結盟，最好殿下一怒之下殺了吐蕃大皇子，大燕便會與吐蕃開戰，在西州的朔方與河西二十萬大軍被吐蕃牽製，不能回救靈州，突騎施人便可坐收漁翁之利，蠶食我西北邊關疆土，進可直取長安，為患深矣。
“若是殿下不上當，朔方軍回救，他們便將靈鹽諸州劫掠一空，立即回撤，突騎施軍皆是騎兵，一旦回到草原便難以追擊。”
尉遲越讚賞地點點頭：“寧待詔之見與孤不謀而合。”
李玄同也捋須讚歎：“後生可畏。”
寧彥昭寵辱不驚，隻是雙目比平日更亮了幾分，作個揖道：“小子班門弄斧，貽笑大方。”
尉遲越道：“寧待詔不必過謙。”
他沉吟片刻道：“為今之計，隻有立即令邠州駐軍發兵援救，同時調朔方軍主力回救。朔方軍眼下應該已至沙洲，距靈州三千餘裡，便是倍道行軍，亦需二旬之期。命邠州守將立即發兵兩萬援救靈州，沿途各州府供給糧草。”
李玄同點點頭：“仆這就傳令下去。”
說罷又麵露憂色：“朔方軍奉聖人之命前往西州，派遣了中貴人監軍，羅將軍未必能作主……”
尉遲越眸色一暗，從腰間解下自己的魚符，沉聲道：“傳孤之令，命羅將軍立即率軍返回靈州，若有任何人敢阻撓，斬無赦。”
李玄同心頭一突，斬殺皇帝親自指派的監軍，往輕了說是打皇帝的臉，往重了說可視同謀逆。