並非人手不夠，無數百姓自願來幫忙，然而他們都需要給自己找點事做。
用這些瑣事占據自己的心神，他們才能暫時忘記時間，忘記這座城的命運，忘記一切。
再熬一日，熬過這一日就好，沈宜秋在心中不住地默念。
天色一點點暗下去，厚重的雲層像鐵灰色的毯子，覆蓋著原野。
經過一天的猛攻，突騎施人也已是強弩之末，他們堅持不了多久了。
鐵灰色的雲慢慢變成舊銀器的顏色，五步開外便分辨不出人的麵目。
快了，沈宜秋和謝刺史用眼神鼓舞彼此。
最後一縷光被黑夜吞沒，沈宜秋仿佛已經聽到了突騎施人收兵的號令。
然而就在這時，隻聽東邊傳來“訇”的一聲巨響。
眾人循聲望去，頓時大驚失色，隻見昏暗的天幕中，長夏門上的門樓轟然倒塌，火光自下竄起來，煙柱直衝霄漢。
謝刺史大駭：“他們定是將城門下挖空，縱火燒門……快保護娘娘……”
話音未落，周洵等一眾將士死守的南門也頂不住了，高舉火把的突騎施騎兵如潮水般湧入城中。
城破了。
……
城牆上的弓.弩手調轉箭鏃的方向，向著第一批衝入城中的突騎施士兵射去，然而不過是杯水車薪。
城門一扇扇打開，曾經固若金湯的城池門戶洞開。
一隊隊突騎施士兵如同火焰長蛇，從洞開的城門中遊入城中，所過之處燃起一簇簇火焰。
到處都是哭聲與喊聲。
一些百姓拿起柴刀、斧頭和棍棒，所有能找到的武器，保衛家園和妻兒，然而他們的抵抗在身經百戰的突騎施騎兵麵前便如揮舞著木刀的三歲孩童。
更多人躲在裡坊、佛寺、官衙中，然而牆垣和木門根本攔不住來勢洶洶的突騎施士兵。
富庶繁華的塞北江南令他們雙眼放光，牆越高，門越厚，意味著裡麵的金銀絲綢和漂亮女人便越多。
不過在這城中有一樣戰利品，比一切財寶都更珍貴——燕國太子妃。
死的可以換一百個奴隸和一千頭羊，若是能捉到活的，可以得兩百個奴隸、兩千頭羊和一百匹馬。
沈宜秋和謝刺史快步下了城牆，邵澤等五六個侍衛將她護在中間。
然而他們其實無路可退。
城中到處都是烈火和濃煙，兵刃相擊之聲不絕，有寥寥無幾的大燕守軍直到最後一刻還在殊死抵抗，更多的是突騎施人自己為了搶奪錢財打起來。
一隊突騎施騎兵發現了他們，足有上百人。
為首之人鎧甲、兵刃皆與眾人不同，顯是軍官。
侍衛們雖然武藝高強，對上這麼多人卻沒有把握能勝。
邵澤道：“走！”話音未落，手中長刀已經出鞘，以迅雷不及掩耳之勢將一個突騎施士兵斬下馬，反手一刀，又結果了一人。
包圍圈出現了一個缺口。
幾人便即一拽韁繩，掉轉馬頭，朝著相反的方向策馬狂奔。
沈宜秋緊緊伏在馬上，緊緊抓住韁繩，手中還握著那把小胡刀，上麵鑲嵌的寶石深深嵌進她掌心，她卻毫無知覺。
眾人策馬狂奔了一陣，後麵馬蹄聲漸遠，追兵沒有跟來。
沈宜秋心頭忽然一凜，往左右和身後掃了一眼：“謝使君呢？”
謝刺史雖是一介文士，但在邊塞任刺史，自然時常騎馬，他的騎術不遜於那些侍衛。
然而他卻不動聲色地慢慢落到後麵，待太子妃一行漸遠，他調轉馬頭，對那些窮追不舍的突騎施士兵喊：“我是靈州的長官！”
那突騎施將領勒住韁繩，打量了這笨拙微胖的中年男人一眼。
謝刺史顫抖著手從腰間解下緋色魚袋：“看，這是證明。”
那將領將信將疑。
謝刺史連說帶比劃：“捉住我是首功，把我帶給阿史那彌真，他會獎賞你們。”
那將領麵露遲疑之色，他的目標雖是燕國太子妃，但能捉住靈州刺史，大將軍定然也有重賞。
他翻身下馬，走到謝刺史跟前，伸出手，用蹩腳的大燕官話道：“魚，給我。”
謝刺史將緋魚袋遞給他。
突騎施將領打開魚袋的抽繩準備查驗，謝刺史從一個突騎施士兵手裡借了火把，殷勤地湊上去替他照明。
就在那突騎施將領翻看魚符的時候，忽然感覺脖子上一痛，不等他回過神來，鮮血已經噴濺出來。
他這才發現那看著懦弱無用的燕國官員，手裡握著一把鋒利的匕首，他張了張嘴，沒發出一聲就倒在了地上。
謝刺史有生以來第一次殺人，此時滿身虛汗，雙股打顫，幾乎站不穩。
那些突騎施騎兵立即明白過來發生了什麼，高嚷著謝刺史聽不懂的突厥話，紛紛拔出刀，但卻沒有立即砍向他，似乎拿不準該殺還是該活捉。
謝刺史嚇得閉上眼睛，幾乎跌坐在地上，他扶著馬，勉強撐住。
他是大燕的朝廷命官，必須站著死。
他迫使自己睜開雙眼，舉起匕首架在自己脖子上，凜然道：“大丈夫何懼一死！”
不等突騎施士兵們商量出結果，隻聽裂帛般的一聲響，眼前的男人已經割破了自己的喉嚨。
謝刺史在火光中看見自己的血像紅綢般蒙住了他的眼，令他憶起自己第一次穿上緋紅官服的那天。
他慢慢闔上眼。
他謝孝節不是狗官。
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