沈宜秋此時正躺在舟中打盹, 小舟徜徉在一條永恒的河中。
河水像雲, 又像光, 和煦的陽光灑在她額頭和眼瞼上，阿耶在煮茶, 阿娘在作畫，他們有一搭沒一搭地輕輕說著話。
微風吹來夾岸楊柳、桃花和春草青色的氣息。
她頭枕在阿娘膝上, 渾身的骨頭像是泡在熱泉中。
她已經許久不曾這樣安心，隻想一直隨波逐流，載沉載浮, 一直到時間的儘頭。
隻有一樁事令她有些掃興。
岸上一直有個聲音在喚她。
阿娘道；“小丸，那人又在喚你了。”
沈宜秋懶懶地把一方帕子蓋在臉上, 懶懶道：“不理他。”
阿耶問：“那是誰？”
沈宜秋想回答, 卻一時間想不起他的名字, 含糊道：“就是一個人。”
阿娘笑著將她臉上的帕子揭下來：“是個什麼樣的人？同阿娘說說。”
沈宜秋將眼睛隙開一條縫，眼前是阿娘模糊的臉龐，嘴角有揶揄的笑意。
沈宜秋把嘴一撇：“一個很無謂的人，煩人得很。”
阿耶似乎很高興，興致勃勃道：“哦？怎麼個煩人法？同阿耶仔細說說。”
沈宜秋想了想：“他不讓我好生睡覺，逼我跟他習武騎馬。”
這回阿耶不高興了：“阿耶教你騎，用不著旁人教。”
阿娘乜他一眼：“一邊看著爐子去, 煩人。”
那聲音又在“小丸小丸”喚個不停。
阿娘道；“他似乎很急。”
沈宜秋也叫他喚得有些難受，再也不能安心睡覺，便坐起身，去看阿娘方才畫的畫。
阿娘畫的是靈州的桃園, 一紙芳菲，似要灼灼燃燒起來。
沈宜秋十分羨慕：“阿娘教我畫。”
阿娘便將她摟在懷裡，把著她的手：“這樣起筆……學會了麼？”
沈宜秋點點頭，她的手有些小，握筆也有些生疏，但畫的桃花已經有模有樣了。
岸上的聲音又在喚她：“小丸，該起床了，你已經睡得夠久了。”
阿娘道；“他好像快哭了。”
沈宜秋心裡發堵。
阿娘道：“真想見見小丸的心上人啊。”
阿耶懾於阿娘的威嚴不敢說什麼，隻是冷哼了一聲。
沈宜秋矢口否認：“才不是。”
阿娘不說話，隻是笑。
阿耶道：“小丸都說不是了。”
阿娘道：“你懂什麼。”
沈宜秋耳朵發燙，嘟囔道：“阿娘想看，那我畫給阿娘看。”
她一邊說一邊提起筆，可筆尖剛落到紙上，卻畫不下去，她苦惱道：“我想不起來他的模樣。”
阿娘捏了捏她的手道：“那便再去看一眼吧。”
阿耶走過來摸摸她的頭：“小丸去吧。”
沈宜秋左右為難：“可是我想和阿耶阿娘在一起。”
阿耶道：“我們一直在這裡。”
阿娘也點點頭：“我們哪兒也不去。”
話音未落，河水陡然變得湍急，小舟猛地一顛，沈宜秋驀地睜開眼，阿耶阿娘已經不見了。
眼前模糊又昏暗，她一時間想不起來自己在什麼地方，渾身上下都在隱隱作痛，骨頭像是散了架。
她想抬手，卻發現自己的手被人緊緊攢住了。
方才在舟中聽見的聲音又在喚她：“小丸……”聲音顫抖，又啞又沉，像是壓著一座山。
隨著這一聲輕喚，她終於想起來了。
她張了張嘴，隻覺嗓子乾得冒煙，好不容易才發出聲音：“尉遲越？”
一滴溫熱的液體落到她手背上。
她一怔：“殿下你……”
尉遲越彆過頭去，甕聲甕氣道：“孤沒有。”
沈宜秋剛彎起嘴角，連日來的記憶忽然湧上來，她心頭一凜，笑容頓時沒了蹤影。
她掙紮著想坐起，但身上沒有絲毫力氣：“表兄和牛大叔……還有周將軍、謝刺史他們……”
“彆亂動，”尉遲越小心翼翼地將她按住，“表兄受了重傷，好在沒有性命之憂，周洵也救回來了。”
沈宜秋的眼淚從乾澀的眼眶裡湧出來，尉遲越沒提謝刺史和牛二郎，他們定是以身殉國了。
尉遲越一手摟住她肩頭，一手攢緊她的手：“他們的遺骸找回來了，靈柩停在刺史府中，待你好些，孤帶你去祭拜。”
沈宜秋默然點點頭。
尉遲越接著道：“靈州城失陷後不久便奪了回來，阿史那彌真被生擒。突騎施殘軍逃出城外，渡河時遇到涼州軍和吐蕃大皇子艾雪勒的親兵，邠州援軍也到了，是毛老將軍親自領的兵，前後夾擊，幾乎全殲。”
沈宜秋剛醒過來神思仍舊有些恍惚，半晌才將這些話的意思弄明白，黯然道：“到底沒能守住……”
尉遲越道：“彆自責了，靈州城若是早破幾日，後果更難以設想。”