沈宜秋不想叫張皇後替她擔心, 竭儘全力裝出若無其事的模樣，說些一路上的見聞給她聽。
就在這時, 有黃門稟道：“尚藥局陶奉禦求見。”
皇後奇道：“我不曾傳召陶奉禦, 他怎麼來了？”
那黃門答道：“回稟娘娘，是太子殿下孝順, 命人去尚藥局傳陶奉禦，為娘娘和太子妃娘娘請平安脈。”
皇後瞥了沈宜秋一眼，笑道：“快有請。”
他這哪是孝順母後，分明是疼愛妻子, 也不枉她替他說了一籮筐的好話。
張皇後輕拍兒媳的手背：“我說三郎心裡有你，沒說錯吧？”
沈宜秋勉強牽動了一下嘴角，他心裡若是沒她, 如上輩子那樣, 她還能好受些。
陶奉禦走進殿中，向兩人行了禮，抬眼一看沈宜秋的臉色, 不由皺緊了眉頭：“娘娘這陣子, 怕是不曾好好顧惜身子？”
沈宜秋不是諱疾忌醫的人, 但見到老醫官這關切又譴責的眼神, 不由心虛地垂下眼簾。
陶奉禦也聽聞了靈州發生的事, 倒不好再說什麼，便替她請脈。
良久，他方才收回手，看了一眼張皇後, 有些欲言又止。
沈宜秋心下了然，苦笑了一下：“可是脈象不佳？”
陶奉禦微微歎樂口氣：“娘娘的身子比離京時卻還虛了幾分。”
他頓了頓道：“娘娘離京前老朽曾替娘娘請過脈，那時估計娘娘再調理半年便能孕育子嗣，如今看來，還得調理半年。”
這結果在沈宜秋預料之中，自己的身子骨如何，她自己也知道。
先前服了幾個月的藥湯，她的月信已經準了，前後也不腹痛了，可被困靈州那段時日，她食不甘味，夜不能寐，哪裡還有服藥的心思？停了月餘，又傷了元氣，如今又是服藥前的光景。
張皇後聞言也蹙起了眉，半年說長不長，說短不短，皇嗣也不是等不得這半年。
偏偏何婉蕙要在這節骨眼上入宮，若是讓她先誕下皇嗣，太子與她又是那樣的情分……
沈宜秋倒是看開了，反過來朝張皇後寬慰地笑笑：“隻不過多等半年罷了，無妨的。”
她又強打精神陪皇後說笑了一會兒，這才起身告辭。
張皇後送她到殿外，擔心道：“何九娘眼下也在飛霜殿，你若是不想去……”
沈宜秋笑道：“無妨。”
她離京的時候瞞著眾人，可經過靈州那一役，全長安都知道她跟著太子去西北，如今回京，於情於理該去一去飛霜殿，免得叫人挑出錯來。
何況該來的總要來的，難道她能躲一輩子不見她？何況她憑什麼躲起來？
沈宜秋辭出甘露殿，登上輦車，便即去了飛霜殿。
賢妃自不會像皇後那般迎出殿外。
她在殿前下輦，命宮人去通稟，然後走進郭賢妃的寢殿。
還未走到近處，便聽見琵琶與笑語聲從重重帷幔後傳出來，隱約可以聽見兩個女子的聲音，一個是郭賢妃，另一個自然是何婉蕙。
沈宜秋抿了抿唇，不疾不徐地走上前去。
琵琶聲戛然而止，何婉蕙放下琵琶，起身向沈宜秋行禮：“民女拜見太子妃娘娘。”
沈宜秋微一頷首，也未還禮，隻是向郭賢妃行禮道：“久缺定省，望母妃見諒。”
何婉蕙臉上掠過一絲尷尬。
郭賢妃眉頭一皺，隨即鬆開，嘴邊掛上嘲諷的微笑：“聽說太子妃在西北，倒把我唬了一跳，我說彆是弄錯了吧，太子妃不是在甘露殿替皇後娘娘侍疾麼？怎麼跑去靈州了……”
沈宜秋來時便知她要拿此事做文章，佯裝訝異：“怎的，皇後娘娘說過妾不在甘露殿麼？”
郭賢妃一噎，這彌天大謊可是張皇後幫著扯的，便是全長安都心知肚明，隻要皇後一天沒出來說太子妃不在甘露殿，她便一天不能放到台麵上來說，否則就是打皇後的臉。
何婉蕙早知太子妃不是善茬，此時見她輕飄飄一句話就堵住了姨母的嘴，心頭不由一凜。
先前光顧著為那道賜婚的旨意高興，忘了東宮還有這頭攔路虎。
她定了定神，懇切道：“民女聽聞娘娘在靈州城中憑一己之力平息嘩變，又身先士卒，親自帶領將士們抗敵，令民女自愧弗如。”
郭賢妃早就聽說了兒媳在西北的事跡，對她在男人堆裡拋頭露臉十分不滿，此時聽外甥女這麼說，越發不喜：“九娘不必妄自菲薄，如娘娘這般巾幗不讓須眉的究竟是鳳毛麟角，尋常女子如你我之輩，安於室家，貞靜賢淑，彆讓夫君為自己罔顧安危、身涉險地，也就足夠了。”
沈宜秋點點頭：“娘娘所言極是，受教了。”
她語氣中沒有半點諷意，可姨甥兩人不知為何，都覺臉上像被摑了一掌。
郭賢妃定了定神，重整旗鼓：“對了，太子妃怕是還不知道，東宮有喜事將近吧？”
何婉蕙紅了臉，垂下頭，訥訥道：“姨母……”
郭賢妃嗔道：“有什麼不好意思的，早晚都得叫太子妃娘娘知曉。”
沈宜秋淡淡道：“外族入侵，破我山河，靈州之殤猶在眼前，未知有何喜事。”
郭賢妃未曾想到她會冠冕堂皇地搬出家國大義來堵她，不由一愣，隨即道：“逝者已矣，生者的日子卻還要過下去，太子妃也不必太過傷懷了。”
沈宜秋不說話，隻是冷眼望著她。
郭賢妃叫她看得有些心虛，旋即想起旨意可是聖人擬的，她怕什麼！
不由挺直了腰杆：“實話同娘娘說，聖人已經擬定了旨意，要給三郎和九娘賜婚，不是今日便是明日，當有旨意下來。”
沈宜秋神色如常：“既如此，恭喜賢妃娘娘與何娘子。”
郭賢妃本以為兒媳這麼厲害，要過她這一關定要費些口舌，哪知她雷聲大雨點小，就這麼輕輕巧巧地答應了，不由喜出望外：“九娘，來向娘娘奉茶行禮，往後你們便是姊妹了。”
何婉蕙亦頗感意外，不過她遠比姨母謹慎，不敢掉以輕心。
沈宜秋卻道：“待旨意下來再奉茶不遲，不必急這一時半刻。”
頓了頓，對郭賢妃道：“東宮還有些冗務，請恕失陪。”
郭賢妃達成所願，哪裡還管她如何：“既然太子妃有要事在身，便不留你用膳了。”
……
尉遲越在宣政殿前下了輦車，正欲拾級而上，皇帝已經領著群臣迎出殿外。
太子曾設想過父親此刻的神色，以為他或許會慚愧，或許會惱羞成怒，但萬萬沒想到，他會是春風滿麵。
他不由微微蹙眉，滿心狐疑地行了禮，甚至懷疑是不是有一場鴻門宴等著他。
不等他想通，皇帝已經將他拉起來，手掌重重地落在他肩頭，得意洋洋道：“不愧是朕的好兒子。”
尉遲越實在難以理解皇帝的心境，直到被群臣簇擁進殿中，仍然莫名其妙。
殿中已經擺好了筵席，皇帝拉著太子與他連榻而坐，嘉許之意溢於言表。
酒過三巡，麵酣耳熱之際，他甚至親手替兒子斟了杯酒：“我兒此行非但奪回安西四鎮，還重創突騎施大軍，澤被蒼生，功在千秋。”
群臣聞言神情各異，盧老尚書等人神色凝重，養氣功夫差些的年輕人，眉宇間便流露出些許忿然之色。
而薛鶴年等一乾諛臣卻是順著皇帝的心意，極儘吹捧之能事：“陛下聖明，正所謂虎父無犬子，殿下建此奇功，河清海晏，實是天祚我大燕。”
尉遲越的臉色越來越沉，簡直要滴下水來：“聖人謬讚。”
皇帝慈愛地笑道：“我兒建此不世之功，想要什麼封賞？儘管開口，阿耶無有不應許的。”
尉遲越站起身，跪倒在皇帝跟前，深深拜下，行了個稽首禮。
皇帝詫異道：“我兒為何行此大禮？”
尉遲越道：“兒臣無功而有罪，不敢求賞，請聖人責罰。”
皇帝皺起眉頭，旋即鬆開，似是對群臣解釋：“太子不勝酒力，大約是醉了。”一邊用目光示意兒子彆胡言亂語。
尉遲越卻隻作沒看見：“回稟聖人，兒臣神思清明，並無絲毫醉意。”
皇帝輕描淡寫地一笑：“還說沒醉，你此次去西北，立下的功業足可名垂青史，何罪之有？”
尉遲越朗聲道：“兒臣之罪，在明知十萬朔方軍調離靈武，邊關兵力空虛，恐有風塵之警，卻聽之任之，不能死諫，此其一。”