“準奏”兩字一出, 薛鶴年便知大勢已去，若是皇帝要力保他, 便會下令立即將阿史那彌真處斬。
太子敢公然發難, 一定早已編織好羅網, 大理寺和刑部不會還他一個清白，隻會坐實他的罪名。
早年阿史那彌真在長安為質，與許多權貴都有過從, 不過就屬與他來往最密切，當初他想回突騎施, 薛鶴年收了他價值上百萬貫的金玉器玩，替他在皇帝跟前說了不少好話，這些事翻出來自然都是“裡通外敵”的罪證。
更重要的是, 邠州援軍去而複返，又是他向皇帝進言, 為的自然是借這千載難逢的機會除掉太子。
不過這隻是因勢利導，阿史那彌真發兵卻並非與他勾結。
然而事已至此，這還重要麼？太子要證據, 人證物證定然都會有。
薛鶴年為官多年，自然看得分明。
最近他一直提防著曹彬那頭, 打定了主意棄卒保車，誰知太子聲東擊西，從阿史那彌真這裡下手，來個釜底抽薪，上來便要他的命。
從他擒獲阿史那彌真那一刻起, 這個局怕是已經在等著他了。
他不再叩首，頹然地跪在皇帝跟前，打量著那個給予他半生富貴與顯赫的人。
皇帝端坐在禦座上，冠冕堂皇，袞服上的紋繡在陽光下熠熠生輝，然而華服包裹下的男子宛如一截朽木，連效忠於他的親信都庇護不了。
皇帝避過臉去不看他，然而薛鶴年失望的眼神在他腦海中揮之不去，他一清二楚，今日放棄了薛鶴年，再也不會有人追隨他。
可是他不敢與太子相抗，他羽翼已豐，又籠絡住了張氏，若是他執意保下薛鶴年，不知他會做出什麼事——本來他自以為了解這兒子，但經過靈州一事，他顯然已經變了。
而他這個仁善寬厚的兒子，其實從來不缺手段。
阿史那彌真被侍衛帶了下去，薛鶴年也客客氣氣地“請”了下去。
冷汗濕透了皇帝的中衣，他感到頭暈目眩、口乾舌燥，不等回過神來，他已經從袖中摸出了一個紫色水精小瓶，拔出塞子，倒出一顆小指甲蓋大小的金紫色的丹丸，一仰頭吞了下去。
尉遲越轉過頭，露出關切的神色：“阿耶臉色不太好，兒子扶阿耶去殿中歇息吧。”
皇帝凝視著兒子年輕的臉龐，目光比他吞下那顆百種仙草煉製成的紫金丹還複雜。
而尉遲越不閃不避，好整以暇地看著他。
良久，皇帝輕輕歎了口氣，點點頭，一言不發地站起身。
尉遲越適時扶住他，又是一派父慈子孝、其樂融融。
天子禦體不適，孝順的太子殿下將他扶到獻殿中歇息，隨後便回到庭中，繼續主持獻俘儀式。
阿史那彌真暫且不能殺，其他突騎施俘虜被斬首，血流了滿地。
儀式結束，太子和群臣回城，皇帝直接去了驪山。
今日可謂乘興而來、敗興而歸，他坐在馬車裡，隻覺疲累不堪，歸心似箭，他迫不及待想要見到何昭媛，想跌進她充滿柔情、眷戀和仰慕的眼波中。
他最喜歡那小小的人兒朝著他仰起蓮花瓣似的小臉，天真地望著他道：“聖人是天底下最了不起的男子。”
他忍不住又摸出那水精小瓶，將一顆丹丸倒入口中，拿起酒囊，灌了幾口酒。
約莫一刻鐘後，丹丸開始起效，不一會兒他便覺通體舒泰，整個人飄飄然，仿佛已經置身雲端，位列仙班，比起得道成仙，俗世的紛爭又算得了什麼。
禦駕抵達驪山，紫金丹的效力已消散得差不多。
何昭媛不知道皇陵發生的事，也不關心那些俘虜臟兮兮的頭顱，她剛練熟了皇帝新近譜的琵琶曲，興致勃勃地要他賞鑒。
……