初春三月，禦苑中緋色桃花開了滿樹。
落英繽紛，芳華如醉。
樹下的皇帝和長公主之間，卻維持了許久無聲的靜默。
半晌，長公主才垂眸道：“兒臣豈敢。”
皇帝的聲音有些沙啞。
“朕不是問你敢不敢，朕是問你……有沒有？”
“……”
“……父皇身為九五至尊、天下共主，需要顧及思量之事良多，便是疏忽間力有不逮，亦非您所願，兒臣明白父皇的難處，並不曾心生怨懟。”
皇帝聽了他的話，沉默了良久，最後隻道：“你不必安慰朕，當初你皇姐和你母後的事……說到底，是朕太過疏忽……如今她這幅樣子……也是因著朕的不是。”
“珩兒……你是朕的孩子裡最懂事的，卻也是朕最對不住的，當初若不是你急中生智……你母後如今……如今……”
皇帝說到這裡，嗓音乾澀到幾乎難以為繼，那張本來隻是生了細密皺紋的臉，卻像是驟然間老了十多歲。
“當初之事已過去多年，父皇不必如此介懷。”
“朕如何能不介懷？”
皇帝忽然劇烈的咳了兩聲，他伸手扶住了樹乾，低聲道，“你本是朕的三個兒子裡，最聰慧、天資最高、也最懂事的那個，卻因朕之過，受了這許多年的委屈，若非有你母後和皇姐之事，你又何須……”
“兒臣並未覺得自己受了委屈。”
“隻要母後鳳體安康，能侍奉父皇母後膝下，兒臣已覺滿足，亦從未生過一絲一毫怨懟之心。”
皇帝聽了他的話，歎道：“……你是個淳孝的孩子，朕又何嘗不知？”
“但你畢竟不是女兒身，也不可能做一輩子你姐姐的替身，總有一日……”
長公主沉聲道：“兒臣跟著父皇前來，正是為了此事。”
“母後的病，太醫院調養多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚與今日，卻又接連發病，想來多半是因為憂心兒臣的婚事，才會如此，若再這樣下去，兒臣實在心中難安。”
“這些年來母後安排的婚事，父皇已替兒臣推拒過多次，然則幾次三番下來，母後卻始終不曾釋懷，至今還在掛心於此。
“既如此，倒不如遂了母後的心願……成婚吧。”
皇帝徹底被他這番話搞得愣住了，半晌他才回過神來，瞳孔微微放大，喝道：“你這傻孩子，瞎說什麼胡話？！你與他們同為男子，如何成婚？”
“前朝的儀清公主，被先帝指婚於文英殿大學士劉崇之子劉茂，公主不喜劉茂，二人成婚多年，始終未曾同榻而眠，更無子嗣，也一樣相敬如賓到老了。”
“兒臣與駙馬，隻需如此，並非什麼難事。”
皇帝嘴唇顫了顫，道：“這怎麼行……你們兩個男子，若真如此……子嗣又該怎麼辦？”
長公主沉默了一會，道：“讓他納妾便是了，妾室自然會為駙馬留下子嗣，不會叫他家中絕後。”
皇帝低聲喝道：“朕說的不是駙馬！是你！”
“……”
“父皇有大哥、二哥，二位兄長都能為皇室留下子息，總不會缺我一個，但母後……她如今卻隻有兒臣一個孩子了，還請父皇允準兒臣所求。”
皇帝聽了他的話，胸膛急促起伏，半晌才閉目，低歎道：“造孽，造孽啊……”
“……還請父皇允準。”
皇帝猛然睜開了眼定定看著長公主，他目色不知為何，忽然變得十分幽深：“朕問你，你就沒有一點不甘心嗎？”
“你大哥雖是元後所出，可你與他同為朕的嫡子，如今他主位東宮，你卻可能連自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一絲一毫的不甘心嗎？”
長公主跪下，對皇帝叩了個頭，抬起頭來定定道：“父皇聖裁，皇兄是父皇親自冊封的儲君，多年來皇兄賢德有目共睹，滿朝文武亦對皇兄交口稱讚，兒臣既不曾也不敢，有一絲一毫的非分之想。”
“……你當真是這麼想的？”
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與此同時，賀顧與王沐川，陸歸寧剛剛踏出宮門。
同帶他們出來的內官稍作寒暄答謝，看著他們轉身回去。
三人站在宮門前，陸歸寧朝賀顧抱拳道：“今日校場上賀賢弟風采，真叫人一見之下難以忘俗，還要恭喜賢弟武試奪魁，想來不日長陽候府便能接到陛下賜婚的聖旨了。”
賀顧心中飄飄然，索性也不惺惺作態的謙虛了，十分大方的燦然一笑，抱拳回以一禮，道：“同喜同喜，回頭一定請陸兄喝喜酒。”
王沐川：“……”
他嘴角微微抽搐了一下，不由得開始思考半個時辰前，這兩個人還在校場相爭，究竟是不是他的錯覺了。
他涼涼看了這二人一眼，道：“陸兄似乎對駙馬之位，不甚有意？”