天子大壽，舉國同慶，整個商朝百姓休沐一天，為萬歲爺祈福。朝中百官則隨著皇帝祭天、宴飲以及觀看各種禮樂歌舞表演。
看著那些異國使團的使者站立在大殿中，態度恭謹的依次向祁越行禮自報家門以及送上豐厚的禮單時，商朝在場的官員，無一不感到驕傲，心中熱血沸騰。他們的大商朝如今已經傲然屹立於四方，達到令褚國仰視的高度！
江沛內心同樣激蕩不已，他已經對這個朝代產生了深深的歸屬感，從建朝伊始看著它如小樹苗般一寸寸成長為參天大樹，其中有自己的用心澆灌，辛苦付出，怎會沒有成就感。
也許在有生之年無法親眼目睹它成為林木之王，直衝雲海，但自己堅信那一日終將到來！
萬壽節在全民狂歡中落下帷幕，在此之前有關進一步擴展互市貿易的話題，已磋商的差不多，該亮的底牌皆已亮出，隻剩下談判桌上簽文契了。
最終鴻鵠寺與戶部官員絞儘腦針費勁口舌，甚至與對方扯皮拉筋才爭取到原先他們設定的方案，順利簽下了多朝盟約。
以後大商錢莊便可以正式在商朝以外的國土中設立莊號，大商的官辦票號將流通於褚國客商之中。
“事情總算塵埃落定，諸位這段時日沒少辛苦，今晚本官請大家去十裡香宴飲！”
剛回到戶部署衙，李明睿心情極佳的對下屬說道，話音落後瞥了眼笑容滿麵的江沛。恩，錢給誰不是給，下屬的生意還是要照顧的。
“今日諸位儘管暢飲，李大人出菜肴錢，十裡香出酒錢，好酒管夠！”同僚不是第一次去江記酒樓吃酒，都知曉其中有江沛的一份，既然上司兼東家這般豪氣，紛紛應和。
…………
“爹，寶船終於回來了，大家都快樂瘋了！今日得知音訊，連書都不專心修了。唉，有朝一日倘若也能乘著寶船出海一次，也算此生無憾了。”
父子兩人早晨應卯趕不到一起，但下衙後通常一塊回府，江沛為了減掉又起來的小肚腩，重新棄車步行，淘淘陪著他走回去。
今日朝堂上接到從蒲萊府八百裡加急送來的急件，出海兩年有餘的寶船終於順利返航，滿載著不少奇珍異寶，現今正停靠在蒲萊海岸。
此消息一出，讓滿朝文武震驚不已，熱火朝天的開始談論起此事，祁越同樣是欣喜萬分，即可讓人擬旨，封賞船上眾人，命他們回京受賞。
這個振奮人心的消息不脛而走，迅速的傳遍整個京都，食肆茶館裡擠的人，聽說書人講寶船的故事。那些年輕的士子更是激情澎湃，熱烈的討論起這一話題，翰林院的新科進士們也不例外。
“天下大著呢，你人生之路才剛剛開始，以後總有機會的。最近怎麼老躲著你娘，她也是為你好，若真不願意，好好同她講就是了。再說，那麼多姑娘，難道沒一個中意的？是不是你已有了心慕之人？”
兒子大了，有了自己的心思。還差幾個月就滿十八歲了，如今親事還沒有著落，把蘭香與李氏急死了。江沛不想逼迫兒子，可也無法責怪妻子，處在古代，這個年齡沒有定下親事的，爹娘是要開始著急了。
自中了探花後，有意與江家結親的人家絡繹不絕，不過這都是後宅中的事情，他不方便插手，隻是與蘭香溝通一下對方的家中情況。可相看了不少姑娘的畫相，自家兒子都不接話，逼問的急了，直接回一句讓蘭香看著辦。
最近蘭香氣的不行，兒子除了問安外，都有意躲著她，所以江沛才由此一問。
“爹，兒子一年之後是要下地方的吃苦曆練的，待到那時若還有姑娘願意與兒子結兩姓之好，全憑爹娘做主。”
江沛聽了兒子的話後，頷頷首拍拍他的肩膀，明白其用意。
“此事我來給你娘說吧，親事緩緩再說吧。爹娘不是不明事理的人，以後心裡有事，多和阿爹說道說道。”
自己把這件棘手的事攬下來，想想就頭皮發麻，忍不住歎息一聲。
“阿爹……兒子……”
“阿爹明白，咱快回去吧，一家人都等著咱爺倆用晚飯呢。”江沛擺擺手，沒讓欲言又止的兒子繼續說下去，笑著轉了話題。
…………
“香兒，清霖的親事先緩緩吧，再過一年多他要下地方任職，那些願意與咱家結親的人家還不知此事，萬一現在選中的姑娘不情願陪著清霖下去吃苦，那不是讓夫妻兩人生了罅隙，促成一對怨偶嗎。”
有了江沛的叮囑，回府後，淘淘對蘭香的態度比前些日子親昵很多，蘭香還以為他想通了，心裡正高興著呢，沒想到竟聽丈夫這般說，把她堵的啞口無言，一時不知道接什麼。喏喏嘴，不確定的說了句：
“可不接觸怎麼知道人家姑娘是怎樣的品性？萬一錯過好的呢？”
“香兒，緣分天注定，如果錯過也隻能說緣分未到罷了。就如當年咱們兩人，家境差那般多，可你樣中我了，旁人拆都拆不開，當初多少人不看好，如今咱們不是白首偕老了嗎。兒子大了，由他去吧。一年時間，眨眼功夫就到了，到時他再找借口搪塞，看我不打斷他的腿！”
蘭香也知道兒子暫時沒有結親的打算，既然丈夫都開口了，自己隻有這一個兒子，不想因此事母子疏遠，點點頭，同意了他的提議。
江沛溫和的笑著，上前攬著她的肩膀動情的說道
“太辛苦你了，等將來孩子們大了，不用再操心，致士後我帶著你，咱們躲的遠遠的，走山訪水，把你以前閱覽的地方誌上的美景遊覽一遍。還有那些不曾吃過的美食佳肴，也要一一品嘗！”
前半生交給家國，不愧責任；後半生，留給自己，不負此生！