馬天保推著自行車, 馬父用被子包著, 被麻繩綁在了橫梁上，就這樣一路艱難的才來到了這家“吉祥中藥堂”。
這家藥堂沒掛匾，就在屋簷下掛了一盞破燈籠, 上麵寫著吉祥二字。
他一路找過來, 還是問了街坊鄰居才找對了門。
大門裡頭是院子，院子裡排著好幾張竹板床, 上麵曬滿了藥材。幾條橫七豎八的繩子穿過院子, 衣服、褲子和藥材並排在一起享受陽光。
一個留著文字胡的中年男人把著一隻茶壺，正坐在躺椅上仰臉曬太陽, 聽到動靜才張開眼, 看到馬天保推著自行車, 車上還綁著一個馬父, 他也不必問, 站起來說：“馬先生對吧？進來吧。”
馬天保連忙把車靠在牆上，把馬父解下來, 背進去。
中年男人看他拖著腳在地上走，問：“棍棒傷？幾個月了？”
馬天保：“三個月了。”他說著把馬父放在屋裡的診床上, 解開被子。
中年男人彎腰給馬父看診時說：“你這個腿現在還算有得治，不過要靜養，半年不能下床, 下床就要用拐。現在不治，一年後就基本治不回來了。”
馬天保退後幾步讓出地方，說：“大夫, 我沒事，您先給我爸看看吧，我媽在家，改天還要再麻煩您給我媽也看看。”
中年男人把馬父翻過去，對著他的背又敲又紮，還讓他把馬父扶起來，讓他自己走走開。一番診視之後，中年男人把馬天保叫出去，說：“我能給你爸止疼，讓他再也不疼，能比現在好受點，當然，止疼以後他還是沒辦法站起來，手腳隻能彈動，拉尿都有感覺，跟現在沒什麼區彆。”
馬天保急切的問：“那我爸還能站起來嗎？”
中年男人搖了搖頭。
馬天保喉嚨乾澀，艱難的問：“那我爸還能……”
中年男人從他進來就看出來這不是一家有錢人，他歎道：“王公貴族也過不了生老病死這一關，你啊，看開點吧。能叫老爺子少受罪，就是你的孝心了。”
馬天保進去後，沒有告訴馬父中年男人都說了什麼。
中年男人笑嗬嗬的跟馬父聊天，誇他兒子孝順，馬父驕傲的說馬天保是大學生呢，中年男人立刻驚訝的說：“老哥，沒想到啊！這要是在過去，那就是狀元郎啊！老哥，你以後可要享福了！”
中年男人並沒有做什麼很複雜的事，隻是給馬父做了一回針炙，馬父趴在床上，背上腰上紮了十幾根銀針。很快就結束了。
回去的路上，馬父就驚喜的對馬天保說：“這大夫真是神了！我都不怎麼疼了！剛才出來時還疼呢，現在越來越不疼了！神醫，真是神醫啊！”
馬天保笑著說：“爸，你看，還是該來！叫大夫看看，不是挺好的嘛。”
馬父歎道：“唉，我是怕花錢。現在是托了祝女士的，這人情沒法還啊。咱們家能幫人家什麼啊。”
馬天保：“我還，我來還。爸，你不用操心了，都是我來還。”
他把馬父送回家，匆匆帶上寫好的求職信就出門了。
雖然蘇先生好心告訴了他許多秘訣，但仍然很不順利。一些銀行根本不讓他進，一看到他上門，門口的印度保安就來趕他走了。他操著不太熟悉的英文，舉著自己的求職信說他是來求職的也沒有用，那印度保安說的印度英語他聽不懂，他懷疑印度保安也聽不懂他說的。
百貨公司也不順利。他這回沒有從大門直接走進去，而是找到了百貨公司的後門，在那裡等了許久才看到有人進出，他連忙上前表露來意，可那些人也都隻是搖頭拒絕。一個人說：“你來求職，也打扮的好一點，至少穿一件西裝或長衫，換一雙皮鞋，頭發也弄得整齊一點。你這樣……我就是真幫你把求職信遞進去了，你也是得不到這份工作的啊。”
他還看了一眼他的腳：“你腿腳還不好，這一看就不行啊，人家做官都還講究個端端正正的呢，你這一瘸一拐的，一點也不體麵，到哪都不行的。”
馬天保白白跑了一天，什麼工作也沒換回來，饑腸轆轆的回去了。
回到家裡，馬母高興的說：“你爸回來就沒疼過！”
馬父看起來氣色都好多了：“這樣我就不用吃藥了！”
馬母今天掙紮著把這小小的家給收拾了一下，還坐在門口跟鄰居搭話，認識了不少人。她是個普通的女人，在金公館裡過了一輩子，除了侍候人，彆的什麼也不會。可現在除了躺在床上的馬父，沒有人需要她侍候，她就沒了用武之地。
她指著牆角放在凳子上的一個碗，說：“這是對麵那家女人煮湯時給了我們一碗，你去喝吧，我和你爸都喝過了。”
馬天保跑了一天，滴水未進，端起來一口喝光，喝完才嘗出是麵條湯，還有兩根青菜，還有一絲鮮味。
牆上掛的布兜裡還有昨晚張媽送給他們的棗饅頭，都是大個的，裡麵混著切開的紅棗。他們早上吃的就是這個。
他拿了一塊出來，站著就吃完了。
馬父和馬母都看出來他的精神不太好，猜到今天出去找工作可能不順利，就都不去問他，讓他趕緊上床來躺一躺休息一下。
馬天保躺上去，不一會兒就睡著了，扯起了呼嚕聲。
馬母顫抖的手撫摸著馬天保還有些稚氣的臉龐，無聲的落淚。
馬母：“兒子太苦了。”
馬父說不出話來，現在他不用對著兒子笑了，他也就笑不出來了。他的臉上隻剩下對生命、對生活的漠然和無助。
馬母抹了把眼淚，抓住馬父的手，小聲說：“你可彆想傻事！要是你出了事，天保怎麼撐得住？你在，家裡就有主心骨。他還小呢，他撐不下去！”