隻能根據他的外表，大致估算出他應該快有40歲了。
至於他的身手，同樣也是一個巨大的謎團。
據傳言，東城新太郎的體型雖很肥碩，但他的身手卻很不錯，是一個相當靈活的胖子。
截至目前為止，此事仍無具體定論——因為從未有人親眼見過他出手製敵。
簡單地打了個招呼後，青登直入正題：
“東城先生，你怎麼會在這兒？”
按理來說，身為定町回與力的東城新太郎，現在應該在辦公間裡處理文書才對。
東城新太郎聳了聳肩，回答道：
“最近又到了容易起火災的季節，高積見回的同事們忙得不可開交。”
“因為人手緊缺，所以目前得閒的“三回”武士們都被派來協助高積見回了。”
高積見回——奉行所的重要部門之一，負責巡邏市區，檢查那些放得亂七八糟的木材及商店店頭的貨物，加以提醒，防止發生火災。
“我之所以會在這裡，便是因為那個——”
東城新太郎翹起右手食指，指向不遠處的院落。
“瞧瞧你們的那堆木料，堆積得亂糟糟的，實在是太危險了。”
“一個不好，可是會引發嚴重事故的。”
青登循著東城新太郎所指的方向，望了過去。
隻見在院子的角落裡，堆著如小山般高的木材。
青登不由問道：
“衝田小姐，這些木材是怎麼一回事。”
衝田光尷尬地笑了笑。
“呃……這個……最近咱們試衛館不是學徒數量暴漲嘛。”
“所以近藤師傅就計劃著擴建道場。”
“這些木料就是為了之後的擴建計劃而準備的。”
“這事兒也確實怪我們……我們將木料隨意地堆放在院子裡。”
“東城先生發現了這堆亂放的木料，所以就來責令我們整改。”
“我正與他交涉呢，橘君你們就來了。”
說到這，衝田光將雙手交疊在身前，側過身子，向東城新太郎鞠了一躬。
“非常抱歉！我們會立即處理這些木料的！”
亂堆木料——在江戶時代，這確實是一個很嚴重的安全隱患，要不然奉行所也不會專門設立一個部門來專門檢查此事。
東城新太郎點了點頭。
“念你們是初犯，我這次就不罰款了。”
“不過，為了以防萬一，我要徹查你們的劍館。”
“凡是不合格的地方，你們都要儘早糾正。”
衝田光點頭如搗蒜。
“那是自然！”
接著，她轉頭對青登和土方歲三說道：
“橘君，歲三，你們先進去吧！”
“近藤師傅正在道場裡授業！”
“我現在先帶東城先生去檢查劍館的各個地方，之後再來找你們！”
……
……
衝田光領銜著東城新太郎，快步離去。
青登和土方歲三緩步走向試衛館的道場。
竹劍相擊的碰撞聲、腳掌剮蹭地板的摩擦聲……愈發響亮
與此同時，熟悉的蒼老男聲傳入青登的耳中——
“腳步！腳步！注意腳步！你的腳步太僵了！再放鬆一些！”
“後足的腳跟彆抬起來！‘抬起後足的腳跟’是典型的‘道場劍’！使慣了輕便的竹劍，就容易有這樣的壞習慣！真刀是很沉的！在握持真刀的時候，必須要紮緊雙足，踏穩腳跟！”
“上！上！快上！不要怕！勇敢地攻上去！戰鬥拚的就是氣勢！”
……
須臾，熱火朝天的道場光景映入青登的眼簾。
抬眼望去——便見近藤周助提著竹劍，神采奕奕地四處行走。
每當發現有誰的動作不標準了、有誰的招式出錯了，他就會一個箭步衝過去，嚴厲地糾正對方、教導對方。
身為天然理心流宗家四代目掌門人的近藤勇，已經跟著青登去京都闖蕩了。
不得已之下，剛退休沒多久的近藤周助隻能再度出山，重新主持試衛館的大局。
較之以往，試衛館的道場確實是更加熱鬨了。
到處都是往來交互的年輕身影。
這個時候，近藤周助總算是發現了站在道場門口的青登和土方歲三。
“咦？橘君？！”
他的這一嗓子，頓時引來了全場的矚目。
一束束目光聚焦至青登的身上。
轉睫間，整個道場安靜了下來——這份安靜僅持續了1秒鐘。
1秒鐘後，全場沸騰！
“喂！是仁王！仁王來了！”
“什麼？仁王回來了？”
“仁王大人！我叫小野莂三！我一直很仰慕你！”
……
學徒們蜂擁而至。
正在休息的學徒、正在修煉架勢的學徒、正在對練的學徒……在場的每一個人，無不放下手頭的事情。
一個個神情興奮，齊刷刷地狂奔向青登，唯恐落於人後
此副場麵，實在是像極了喪屍出籠。
僅眨眼的工夫，青登的身周就圍滿了人，裡三圈外三圈，擠得水泄不通。
有反複發出激動吼叫的人。
有不斷地做著自我介紹，搞得像是在相親的人。
更多的人，則是一言不發，伸長著脖頸，直勾勾地緊盯著青登，隻想要好好一睹鼎鼎大名的“仁王”橘青登的真容。
雖然青登早就習慣了遭遇粉絲的情景。
但是像現在這樣的狂熱場合……他倒是很少體會。
青登感覺自己就像是擠入了早高峰的公交或地鐵，前後左右都是密密麻麻的人群，連手都抬不起來，嗆鼻的體味直鑽入他的鼻孔。
近藤周助背著雙手，笑盈盈地看著深陷在人海之中、隻能“隨波逐流”的青登。
“橘君，你回來得正好！”
“快快快！快拿起竹劍！來跟你的師弟們交流一番吧！”
*******
*******
求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg），找書加書可加qq群952868558