“總司，你想喝點什麼，吃點什麼？”
“普通的綠茶就好……我肚子不餓，就不點吃的了。”
“那我也要一杯綠茶吧。不好意思，我們要2杯綠茶。”
“好勒！請稍等！茶水馬上就準備好！”
手代小姐姐充滿活力的話音，和衝田姐弟無悲無喜的平靜對話語氣，形成極鮮明的反差。
竟在這座茶屋和衝田姐弟有如此巧遇，青登本想著過去打個招呼，但不論是總司此時所露出的表情還是這對姐弟講話的語氣，都逸散著“還是不要先隨便靠近他們”的氣場。
這對姐弟的模樣看上去都怪怪的……青登躊躇了半晌，決定姑且先按兵不動，先觀察一下情況後再作定奪。
總司和衝田光所點的都是最普通的綠茶，僅轉眼的功夫，手代小姐姐就端著兩杯溫吞吞的茶水回到了衝田姐弟的桌旁。
在等待手代小姐姐端茶過來的這段時間，姐弟二人都沉默不語，沒有說話。
衝田光雙手交疊著放在桌上，眼觀鼻鼻觀心。
總司右臂支在桌上，右掌撐著腦袋，左手將後腦勺的馬尾辮撩到身前，一邊用手指卷著頭發玩，一邊盯著發尾發呆。
“2位客官！你們的茶水來咯！如果還有什麼需要，可以再來叫我！”
手代小姐姐的元氣嗓音，也沒能驅散彌漫在這二人之間的僵硬氛圍。
“謝謝。”
可以看出，衝田光對現在正擺於自己麵前的這杯茶水並沒有什麼興趣。
從禮貌性地對手代小姐姐說了聲“謝謝”，再到目送著手代小姐姐離開，她全程沒看過自己所點的這杯茶一眼。
這個時候，即手代小姐姐放下二人所點的茶水然後抱著茶盤回到廚房之時，姐弟間的這股詭異的沉寂氛圍，終於是因衝田光的出聲而被打破了。
她說出的第一句話，就讓青登險些將恰好喝進嘴裡的甜水給噴了出來。
“好了，總司，讓我們繼續剛才的話題吧，你究竟要怎麼樣才肯放棄學劍？”
——放棄學劍？
青登雙目瞪圓，靠著蠻力和毅力，將差點噴出口的甜水硬生生地從唇角邊給憋回到口腔內並用力咽落入肚。
——怎麼回事？
此刻，青登也顧不上什麼甜水、銅鑼燒了。
“聚神”直接發動！聚攏全副身心，認真傾聽總司和衝田光的談話內容。
“姐姐……”
青登聽到總司重重地歎了一口氣。
“我不想放棄劍……”
“唉，你這孩子，你以後該不會真想靠劍術來混飯吃吧？”
“……和以後能不能靠劍來混飯吃無關。我喜歡劍術，所以我不想放棄劍術，理由就這麼簡單。”
“你……唉……”
衝田光的歎息聲中，蘊藏著滿滿的“恨鐵不成鋼”的氣息。
“總司，到底要我說幾遍你才懂呀？我已經認真調查過了，劍術練得再好的人，能夠靠劍術來吃飯的人也寥寥無幾，更何況你還是……”
“姐姐！”
總司猛地用極其高亢的語調，打斷了衝田光的話頭。
音調之高、音響之大，直接壓過了茶屋內所有的談話聲。
茶屋內的眾位店客，紛紛扭過頭來，朝這對都有著極高顏值的姐弟投去疑惑的視線。
忽然成了全場的焦點……這讓衝田光不由得手足無措起來。
她一麵用著以尷尬的神情環顧四周，一麵連忙對總司快聲道：
“總、總司，你乾什麼呢？”
“姐姐，能不能不要再在現在談這個話題呀？”
總司眉頭緊蹙，用力地撇了撇嘴。
“難得一起外出遊玩買東西，就不要再聊這種令人心情沉重的事情啦。”
這個時候，青登才發現：總司的膝邊擺著一個四四方方的錦盒，錦盒上麵刻有著一個大半江戶人都很熟悉的印記——這是江戶的某個著名吳服商的家紋。
這個精美錦盒內的所裝之物，應該是那個著名吳服商店內所售賣的衣服。
衝田光似是還想再說些什麼，但周圍人的注視，令她感覺仿佛有一柄柄重錘壓在了自己的身上，遲遲無法說出一句成型的話語。
無奈之下，衝田光隻能讓步做出妥協。
“好……我知道了。”衝田光縮了縮脖頸，以小心翼翼的視線觀察了圈四周，“那就先不聊這個，之後我再找時間慢慢地和你細談。”
總司露出了青登自在這座茶屋裡偶遇到他們後的第一個笑容。
但他的這抹笑容很快就消失了。
“那我們就換了話題吧，我們來好好聊聊你的婚事。總司，你今年已經16了，是時候該好好想想……”
總司：“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
衝田光的話還沒說完，總司便一邊閉緊雙眼，抬起雙手死死捂住自己的雙耳，一邊“嗷嗷嗷嗷”地叫著。
“這種話題也很讓人心情沉重！”
“不要不要！”
“我不聽我不聽！”
緊閉雙眼、緊捂雙耳的總司像霸王龍一樣，張大著嘴“嗷嗷嗷嗷”地仰天嚎叫的同時，不斷地用力搖甩腦袋，後腦勺的纖細馬尾辮隨之上下翻飛。
衝田的咆孝和舉止，引來了更多的視線和關注。
不喜歡這種打擾到彆人的感覺的衝田光，臉上頓時寫滿濃鬱的窘迫。
“總司，你不要叫了！好好好，我不在這個地方聊這個了。不好意思啊，打擾到你們了，請見諒。”
衝田光快聲勸阻總司的“霸王龍咆孝”後，又連忙去跟周圍的人道歉，好不忙乎。
聽到衝田光說“不在這個地方聊這個”後，總司立刻安靜下來。
表情的變化速度之快，猶如變戲法。
總司：(=￣ω￣=)：“好，那我不吵了。”
青登隱約在總司半闔的雙目中以及微微翹起的嘴角上，發現一絲頑皮笑意。
衝田光也發現了總司臉上的這抹笑意。
隻見衝田光雙手叉腰，沒好氣地道：
“總司，你也老大不小了，怎麼還像……”
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷……”
“行了行了！”
見總司又要切換成“霸王龍模式”了，衝田光連忙出聲將其打斷。
“彆喊了彆喊了，唉……真是的……”
衝田光發出長長的歎息，端起桌上的茶水輕呷了一口。
雖然因為衝田光正背對著自己的緣故，青登並沒能看到衝田光的表情，但從衝田光的歎息聲中，青登隱約感受到這位家中長姐似乎在這個瞬間老了好幾歲。
總司這時露出露骨的淘氣笑容，並“嘿嘿嘿”地開心笑起來，宛如一個惡作劇成功的調皮小孩。
青登見狀，不由得忍俊不禁。
這才是青登所熟悉的總司……一個仿佛永遠長不大的赤子。
剛剛所看到的那副神情沉重的臉，和總司一點都不相配。
被總司這麼一鬨騰，衝田光貌似也沒有心思再在這座茶屋久待了。
在她匆匆喝完杯中茶水之時，便急忙領著總司揚長而去。
雖然總司剛剛靠著耍寶，將衝田光所提及的那些話題全都湖弄過去了，但衝田光適才所訴的那些話語，還是讓青登牢牢地記在了腦海裡。
“放棄劍術嗎……”
青登如同咀嚼每字每句，緩緩地這般都囔
總司正被他姐給催婚……這事青登此前有從總司那兒聽說過，所以並不感吃驚。
但總司的大姐正極力地勸總司放棄學劍……青登對此就是初次所知了。
青登抬起頭，朝衝田姐弟離去的方向揚去沉思的目光。
這種事情……青登可沒有辦法置之腦後啊……
……
……
是日，傍晚——
江戶，小石川小日向柳町，試衛館——
西墜的夕陽隱沒到屋脊背後，在夕陽餘暉的映照下，天上的雲朵都被鑲上了一層金黃色的光圈。
這些金黃色的雲彩堆積在遠方的群山之上，為山、為天空染上瑰麗的色彩。
太陽的沉落與黑幕的來臨，終是給這座日本最大的都市送來了絲絲涼意。
偶有一縷縷清風自遙遠天際拂來，風中帶有著一股清爽的、令人心神愉快的意味。
正盤膝坐在試衛館毗鄰院子的緣廊上的總司，一邊愜意地吹著傍晚的涼風，一邊就著還算明亮的夕陽光手中的算術書。
閒暇時候，總司常獨自一人地苦讀算術書、研究算術。
不過縱使如此勤奮地學習算術，總司的算術依舊很爛——不過這也是後話了。
隻見總司麵朝前方的院子，一動不動地盤膝坐在緣廊的地板上，將頭垂在胸前。雙腿上攤放著一本打開的算術書。
雖然一副正在認真低頭念書的模樣，但遲遲未見他翻動書頁。
他那一雙動也不動、像是已經失去焦距的眼睛好像已經在同一頁上掠過一百遍了。
他的心早已在遙遠的、不知名的地方。
這個時候，某人突如其來的呼喊，令總司的心自遠方歸來。
“衝田君！”
“呃……嗯？橘君？”
因被青登突然的呼喊給嚇到的總司，身子輕輕地抖了幾下，然後連忙循聲轉頭，看向正大步朝他這邊走來的青登。
“衝田君，你現在有時間嗎？我有些事想和你說說。”
青登直截了當地朝總司這麼問道。
“嗯？事？”
總司一臉茫然地用力地眨了眨眼。
“我現在有時間……你要和我說什麼事啊？”
“有空就好。”
青登看了看左右。
“你跟我來吧，我要和你說的這事……還是先不要讓任何人知道為好。”
“到底是什麼事啊？這麼神神秘秘的。”
“你跟我來就知道了。”
不明所以的總司收起了手中的算術書，跟著青登來到了試衛館某處十分偏僻的角落。
青登伸長脖頸環顧四周，並豎直耳朵仔細聆聽，確認周圍沒有任何外人後，用力地清了清嗓子。
“衝田君，我今天……在那座你常帶我去光顧的那座茶屋裡，碰見你和你大姐了。”
總司的眼睛霎時瞪得渾圓。
“橘君，你當時有在那座茶屋裡嗎？”
“嗯，我就坐在離你們不算很遠的地方。然後……我不小心聽到了你和你大姐的談話聲。”
話說到這，青登的話音不禁一頓。
一抹躊躇於此刻浮現在他的眉宇間。
總司算得上是全試衛館上下，和青登關係最要好的人。
自己無話不談的摯友被自家親姐給逼著放棄劍術……這種事情，青登實在是沒法視而不見。
不論如何，都必須要弄清楚緣由——加深了此等決心的青登，在遲疑了片刻後就做了個深呼吸，然後一口氣地說道：
“衝田君，你大姐讓你放棄劍術……這到底是怎麼一回事？”
“唔……！”
總司發出愕然的都囔。
有著20cm身高差的雙方，你昂著腦袋，我低著頭；你看著我，我看著你……
在無聲的四目相對下，時間一點一滴地流逝。