忍冬趕去宮裡的時候, 直接去了椒房殿，蟬衣看見她很是意外，親自迎上前：“夫人怎麼來了？”
忍冬看了一眼，麵帶急切：“皇後娘娘呢？”
蟬衣欲言又止。
忍冬看向旁邊的碧棠：“皇後娘娘到底去哪兒了？”
碧棠估摸著忍冬已經知道了，小聲道：“皇後娘娘出城去了, 不讓奴婢們跟著。”
“多久了？”
“半個時辰之前……”碧棠話語未落，忍冬已經轉身走了。
策馬出了城門，忍冬一路追趕, 總算趕上了前麵的馬車。
護送的侍衛們看見忍冬, 下馬行禮，又對著馬車內的蘇瑜稟報。
蘇瑜聞聲撩開簾子，便看見了策馬阻在路中央的忍冬, 端正地坐在馬背上, 英姿颯爽。
忍冬也看見了蘇瑜，穿的男裝, 卻掩不住那精致的麵容。隻是神色哀戚，眼眸深處蘊藏著她看不透的深沉與決絕。
忍冬心上一軟，翻身下馬, 對著蘇瑜叩拜。
蘇瑜由侍衛攙扶著下了馬車, 親自過去扶她，麵上帶笑：“你怎麼趕過來了。”
忍冬看向蘇瑜, 眼眶紅了：“蘇澤生那個混蛋的話怎麼能信，娘娘不能去。他們男人沒一個好東西，遇到事情便想著用女人來解決, 自己做縮頭烏龜！”
蘇瑜拉住忍冬的手，神色平和：“流言的事你肯定也知道，薑夜本就是衝著我來的，我的確想見見他。”
“可是，娘娘回不來怎麼辦？”
蘇瑜抬眸看著遠處的天際，深深吸了口氣，空氣中帶著股子淡淡的甜味兒。
“忍冬，你怕死嗎？”
忍冬沒有回答，隻是心疼地看著她。
蘇瑜繼續說：“你跟了我那麼久，肯定知道。我這人其實挺嬌氣的，怕疼，怕苦，也很怕死。我還很怕，再也見不到三哥了……其實蘇澤生跟我說那些話的時候，我很生氣，想衝他發火的。”
“娘娘就該讓人打他幾板子來出氣，他這是大逆不道，陛下回來也不會饒了他的！”
蘇瑜輕笑著搖頭：“他走後我一個人想了很多。這些年，三哥一直把我圈在安全舒適的環境裡，舍不得我生受半點委屈。外麵的風風雨雨，荊棘叢生，他一個人默默扛著，毫無怨言地背負著，我沒有為他分擔過一絲一毫。”
“娘娘……”
蘇瑜突然笑問：“還記得那年的中秋之夜嗎，三哥帶我們出去玩，我和你看見了渾身是傷的齊國六皇子薑夜，讓廖先生救了他。也是從那晚開始，他和三哥達成了結盟。”
忍冬自然記得，那是薑夜上門求娶姑娘，結果被主子拒絕之後的沒多久。那晚薑夜潛入賈太師府上打探消息，身受重傷，躺在一片草叢裡不省人事，恰好被她和蘇瑜遇見。
也是那晚，薑夜跟主子說了齊國太子薑鷓周旋於賈道和魏彥二人之間的秘密，兩人達成共識，主子答應日後派兵助他。
“我有時候會想，那時候如果沒救他，他是不是就死了，也就沒有現在這麼些事。說起來，也算我惹出來的今日之禍了。”
“娘娘怎麼這麼想？一切都是命數，怎麼全怪在自己頭上。”
蘇瑜歎息一聲：“不管怎麼說，我總是有責任的。如今薑夜要見我，不管是什麼原因，我都要去。蘇澤生的話讓人聽起來心裡不太不舒服，可卻是事實，或許這是唯一可以談判的機會。畢竟邊城還有數十萬的將士呢，他們不該死，而我，是大衍的皇後。”
“可如果娘娘去了也沒用，還白白搭上了自己呢？”
蘇瑜笑了：“你說春秋戰國的時候，死的使臣少嗎？沒死的，如張儀，毛遂，蘇秦之輩，常駐史冊，萬古流芳。可那些背負著家國利益最後喪命於敵國，來不及在史書上留下一筆一毫的，他們同樣讓人敬佩不是嗎？我不是儒生，也不是智臣，不敢與前人相提並論，但我想視死如歸的心想必和他們當年是一樣的。”
說到這兒，她看向忍冬，態度堅定：“哪怕有一點點的希望，我都應該去試一試。”
忍冬紅著眼眶，突然不知道該說什麼才好了。
良久之後，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”
——
為了加緊腳步，蘇瑜幾乎沒怎麼停歇，日夜兼程的趕路。
從始至終，她都是淡淡的，沒有絲毫抱怨，甚至連眉頭都不曾皺一下。
趕至邊城的時候，蘇瑜看到茫茫灰野中，寸草不生，一片荒蕪。這是殘酷的戰爭留下的，不可磨滅的痕跡。
百姓們早已衣不蔽體，食不果腹。
軍中果然是缺糧的。
黃昏時分，夕陽在西邊暈染出深色的紅，像戰士們揮灑而出的熱血，卻又透著些許涼薄，讓人止不住渾身輕顫。
站在一片光禿禿的小山丘上，蘇瑜靜靜看著遠處，束在頭頂的發絲輕揚，身子消瘦而單薄。
忍冬在她旁邊，指了指前方：“娘娘，聽說陛下的軍營在那邊，咱們不如先……”
蘇瑜打斷她：“你可打探出什麼來？”
忍冬抿唇：“聽百姓說，軍中斷糧好幾日了，期間陛下派使臣去齊國，但薑夜拒不應戰。他就是要耗死我們！”
蘇瑜沉默片刻，對著忍冬道：“我自己去見薑夜，你不準去。”
忍冬大驚：“娘娘……”
蘇瑜打斷她：“這是命令。”她連自己的安危都確定不了，何必再多一個人去送死。忍冬雖然武藝高強，可到了薑夜的地盤，一個人在厲害也沒用。
她很感謝忍冬一路送她過來，抱著陪她一起同生共死的決心。
但她不想忍冬死，毫無意義的送死。
忍冬鼻頭一酸：“娘娘真的不見一見陛下嗎？”
蘇瑜攥緊了拳頭，麵上仍是笑的：“他那麼聰明，看見我就什麼都知道了。”
她深吸一口氣，又道：“沒了糧草，咱們就跟他耗不起。我去見薑夜，會勸說他與大衍正麵決戰，到時候各憑本事，大衍是勝是敗都是天意。我想，這是三哥最希望看到的。等我去了齊國，你把我的意思告訴他。”
忍冬擦了擦眼淚：“娘娘有什麼話，要我帶給陛下嗎？”
蘇瑜想到那個自幼護她長大的男人，滾燙的熱淚滑下來，輕聲說：“他嗬護我那麼多年，如今換我來護他一次。”
她聲音很小，風吹來時瞬間散落，忍冬差點兒沒聽清楚。回味之間，她人已經決然轉身，向著齊國那邊去了。
忍冬駐足看著那抹嬌弱卻又筆直的背影，視線漸漸模糊。
——
忍冬去軍營將這事稟報給魏丞之時，他在帥位前坐著，俊逸的五官略顯憔悴，麵色陰沉，一句話都沒有說，看起來很平靜。
然攥著長案的那隻手卻是在隱隱發抖的，如果離得近就會發現，他的指甲不知何時已經嵌進了木頭裡。
許久沒得到回應，忍冬緩緩跪了下去：“蘇澤生以下犯上，罪該萬死，忍冬也難辭其咎，請陛下降罪！”
魏丞抬頭，猩紅的雙目看著她，目光冷冽的讓人震懾。
“以你之力，將她綁來輕而易舉，你卻眼睜睜看著她去了。”他一字一頓的，話語間似有輕微的顫抖。
忍冬心上疼痛了一下，閉了閉目：“這是皇後娘娘自己的選擇，忍冬可以勸她，卻不能強迫她。娘娘說……她被你嗬護了那麼多年，如今也想幫你一次。”
魏丞身形猛然一滯。
……
薑夜如今身處勤城，蘇瑜在城下報了姓名，便被人帶去了一座府邸。
到了府邸門口，出來接她的是個身材高大健壯的男子，濃眉大眼，五官和離瑟有些相似。
“你……”
離笙看見她態度不怎麼好，語氣也淡淡的：“離瑟是我哥。”
蘇瑜了然，什麼也沒說，由他帶著入內。
這府邸雅致清新，修葺的很是彆致，不過蘇瑜自是無心欣賞的，一路上垂頭思索著，待會兒見了薑夜她該怎麼說。
最後離笙在一座八角亭下站住，對著蘇瑜道：“陛下在議事，你先候著。”
蘇瑜點頭，自顧自去亭下坐著。
離笙就站在她身邊，兩人離得極儘，蘇瑜能感受到一股濃濃的殺氣。
他想殺她！
蘇瑜心上一緊，下意識抓住了藏在袖口間的一把匕首。還未有下一個反應，後麵傳來太監尖細的嗓音：“陛下駕到~”
蘇瑜瞥了眼離笙，明顯看到他後退了一步。她默不作聲鬆開了捏著匕首的手。
薑夜穿著墨紅色龍袍從那邊走來時，亭子裡守著的宮女侍衛統統跪了下去，也包括離笙。蘇瑜看見了，但坐在是石凳上沒動。
薑夜看著她，一襲月白色長袍，墨發束在頭頂，作男子打扮，卻依然掩不住那份嬌俏。她衣擺處沾了不少泥土，連帶那雙墨色靴子也染了臟汙，看起來略顯狼狽。
不過氣勢倒是沒丟，一聲不響地坐在那兒，夕陽的餘暉落在她的臉上，安靜的好像一副畫兒。
“大膽，看到陛下還不下跪！”離笙厲聲嗬斥，卻迎上薑夜陰鷙的目光，瞬間閉了嘴。
薑夜走上台階，站在蘇瑜旁邊，修長的身影將她整個人籠罩了。