這粥卻不是普通的粥，而是用吊了一晚上的奶湯熬的粥，裡麵有燉得酥爛的雞肉和肘子肉，另拌有切得細細的薺菜葉，白裡透著點點翠綠，賣相十分好看，味道還格外香濃。
湯九得意的心情瞬間便破敗了，沉聲道：“趕緊吃吧，這是雉羹，相傳乃彭祖所做，號稱天下第一羹，十分養胃。”
威遠侯難看的臉色微微緩和，趁熱喝了一口粥，眼睛立刻就亮了。他不得不承認，早上起來喝一碗熱騰騰的濃粥，對沉屙難愈的身體而言不啻於一場洗禮。
“這是什麼，酒味很濃。”他拿筷子指了指旁邊的小碟子。永定侯一家全都是吃貨，有不認識的食物問他們就對了。
湯九果然知道，“這是腐乳，也是用酒泡出來的。”
威遠侯嘗了一小塊，立刻就被這種獨特的味道征服了，就著腐乳，以風卷殘雲的速度乾掉了一碗粥，表情彆提多饜足。他的侍衛們也一個二個吃得滿嘴流油，還不斷豎起大拇指誇林掌櫃手藝好。
三刻鐘後，威遠侯把一枚足赤的金錠子放在桌上，領著一群侍衛心滿意足地走了，走到半路似想起什麼，又繞回來，把那些已經悄悄逃離的小混混抓住，摁在家鄉菜館的大門前，狠狠打斷腿。
“林掌櫃，你看看，本侯已經幫你解決了這些小蒼蠅，你那壇楊林肥……”
不等威遠侯把話說完，林淡就遺憾攤手：“那壇酒至少還要再釀半年才能喝，如今不到三月就取出來，已經算是毀了。侯爺若想喝，還得再等半年。”
威遠侯溫柔和藹的表情微微僵了僵，盯著林淡磨磨牙，終是拿她莫可奈何，隻得衝侍衛們喊道：“走，隨本侯剿匪去！”沒有那群胡亂糟蹋東西的土匪，他何至於被一個小姑娘擠兌。
林淡哭笑不得地搖搖頭，然後走進店裡繼續煮麵，對躺倒一地的小混混視而不見。她看似脾氣溫和，卻仿佛少了一些七情六欲，又哪裡會去憐憫這些人。湯九使了幾個人把小混混抬走，免得耽誤店裡的生意。
“林淡，這是你爹的遺物。”他從懷裡拿出一本泛黃的書，解釋道：“就算威遠侯沒叫破，我今天也打算告訴你實情。看見你的第一眼，我就認出你了。”是林淡教會了他——一個人的品德遠比能力更重要，也讓他陷入深深的懊悔與自責。所以哪怕過去了十年，他也未曾忘記過這個倔強的小姑娘。他一直想知道對方過得好不好，拒絕了所有人的幫助，她又能走多遠。
事實證明林淡能走很遠，比他想象得還要遠。
“謝謝世子。”林淡接過書翻看，發現這是一本菜譜，恰是當年她爹增補的嚴家菜譜的下半部分。
湯九解釋道：“這是嚴朗晴讓我轉交給你的。她把嚴家菜譜的前六十頁拿走了，這些年未曾做過你爹研製的菜。這是你爹的遺物，理當歸你所有。”
“未曾做過我爹研製的菜？”林淡重複一句，笑容泛冷。
湯九覺得這個笑容有些古怪，正想探究，就見秦二娘走過來，期期艾艾地開口：“林掌櫃，你剛才說要給我拌一份黔州口味的鹵肉，如今還作不作數？”旁人全都被威遠侯嚇走了，唯獨她為了幾口吃的，堅強地留了下來。
“作數，您請稍等。”一旦麵對食客，林淡立刻收起假笑，變回了那個溫柔而又耐心的林掌櫃。
秦二娘偷偷瞟了湯九一眼，心中微有些發怵。這個人她也認識，是永定侯府的世子爺，剛打贏一場勝仗，被皇帝調回兵部任職。他姐姐還是宮裡最得寵的貴妃娘娘，上頭沒有皇後，可說是權勢滔天。
這家菜館真是神了，來來往往的全是大人物，幸虧當初沒把林掌櫃得罪死。她剛想到這裡，就見門口走進來一男一女，五官很相似，應該是兄妹，後頭還跟著幾個仆從。也是巧了，那名男子秦二娘也認識，不由自主就打了一個哆嗦。
林掌櫃這裡可真是藏龍臥虎啊，又一位惹不得的貴人來了！