林淡到時, 裘小廚子正站在後門引頸眺望, 看見馬車立刻屁顛屁顛地迎上來：“師傅, 您下車的時候小心著點, 彆跳彆跳，我扶您一把。”
隻可惜他還是說慢了，林淡已掀開車簾，利利索索地跳下來, 大步往門裡走，“聽說嚴家菜館又出了一道招牌菜叫拆燴魚頭？”
“沒錯，是用去了骨的鰱魚頭做的, 甫一推出就獲得了食客的好評。我本來想請朋友幫忙打包一份帶出來, 但嚴家菜館不肯賣, 說想吃隻能去店裡吃，不外送。這是防著我橋園飯莊呢。師傅，我聽說那魚頭一點骨頭都沒有，熬好後嫩滑嫩滑的，滋味十分美妙。您說他們是怎麼做到的？什麼樣的刀功能把魚頭裡的骨頭都給拆下來，這也太精巧了。”裘小廚子感歎道。
“沒什麼精巧的。”林淡簡單解釋一句, “拆魚骨的方法有兩種, 一種生拆, 一種熟拆。魚頭肉少骨多, 看似無法拆卸, 實則放進水裡煮得骨肉分離，就能很容易拆出來。”
林淡這樣一說, 困惑了裘小廚子一天一夜的問題就迎刃而解了。於廚藝一道，他就沒見過比林淡更見多識廣、辨思靈巧的。之前嚴家菜館分彆推出了三樣新菜，一是鬆鼠鱖魚，二是蔥扒大烏參，三是蟹粉獅子頭。那鬆鼠鱖魚原本賣得極好，把橋園飯莊的老食客全都搶走了，差點害得裘小廚子關門大吉，可自打林淡推出金毛獅子魚後，老食客又都回來了，每天下午嗷嗷待哺地盼著林淡來店裡授徒，他們好撿著便宜吃上幾口她做的菜。
為了幫扶橋園飯莊，林淡每天會做五桌菜，隻憑這五桌菜，卻留住了京城口味最刁鑽的幾位老饕。如今這些人就算餓死也不願去彆的飯館吃飯，就坐在店裡乾等著。
眼看鬆鼠鱖魚扛不住嚴家菜館的大旗，那位嚴禦廚又研製了一道新菜叫蔥扒大烏參，整頭烏參用濃濃的醬汁小火煨熟，口感軟糯卻又透著幾絲筋道，滋味十分獨特。
林淡似乎與對方較上勁了，翌日也做了一道菜，叫醬釀大烏參，手藝之奇巧、調味之精妙，比那蔥扒大烏參不知高出多少個層次。“釀”是一種特殊的烹飪食材的方法，把餡料或夾、或塞、或灌入另一種食材中做成菜，這種方法就叫做“釀”。常見的釀菜有釀豆腐、釀茄子、釀苦瓜等等，但釀烏參裘小廚子卻是第一次見。
所謂“醬釀”裡的醬，指的不是醬汁，而是蝦醬。取蝦籽若乾，炒製後拌上生抽、料酒、細鹽等調料入壇封存，等待發酵。發酵完全後揉捏成長條狀，塞入烏參肚腹之中，先入奶湯吊，再入紅湯大火收汁、小火慢煨，使蝦醬的鹹鮮完全融入烏參之中，這便成菜了。為客人端上桌後，店小二還得拿一把小刀，把烏參切成寸許長的小段，以便客人分食。
煨得爛熟的烏參包裹著滑嫩而又醬香濃鬱的蝦籽，入喉鮮甜、鹹香，回味無窮。醬釀的餡料也可以根據客人的要求進行調整，換成更有嚼勁的烏魚子，或是直接取用新鮮的魚子，都是可以的。隻這一盤菜，稍稍變一變烹飪方法和餡料，就能出三種甚至更多種口味，叫客人如何不滿意？所以那蔥扒大烏參也沒能濺出多少浪花來，推出的第二天就完全被橋園飯莊的醬釀大烏參搶了風頭。
嚴禦廚畢竟是禦廚，輕易不肯服輸，又過半月便推出了一道新菜叫蟹粉獅子頭，是用剁碎的豬肉和蟹粉調製的，口感鮮嫩多汁，十分美妙。眼看嚴家菜館的生意憑借這道菜又起來了，林淡又推出一道新菜叫富貴丸子，名字聽上去很玄乎，實則也是用剁碎的豬肉做的，口味卻比那蟹粉獅子頭更鮮、更嫩、更多汁。
她把剁碎的豬肉浸泡在蔥薑水裡，這蔥薑水必須用肉質鮮黃的老薑和帶胡須的青蔥壓榨而成，否則味道不夠重，掩不住豬肉的腥臊味。為了讓丸子更鮮嫩，她又把剁碎的魚蓉拌進去，這樣還可增加黏性，使之不易變形，末了把豬大骨敲碎，取出裡麵的骨髓彙入肉沫，使之完全融合，然後揉捏成型。三道程序下來，這丸子已鮮香十足，味美多汁，既可油炸、紅燜，也可清湯吊煮，怎麼做口感都是那麼軟糯嫩滑，咬一口竟似咬住了凝固的瓊漿玉液一般，滿嘴都是濃濃的肉汁。
於是乎，嚴家菜館好不容易挽回的食客又紛紛湧入橋園飯莊，當真是大起大落，生意慘淡。
連著打了兩次擂台，食客也看出一些端倪，眼見嚴禦廚又推出-->>
一道新菜叫拆燴魚頭，他們嘗過味道便都來了橋園飯莊，目的是為了什麼不言而喻。等待的時候難免無聊，老掌櫃就請了幾個街頭藝人在廳裡說書，奉上瓜子、鮮果，把客人招待地好好的。
林淡每日隻在橋園飯莊做五桌菜，若是不早點來占著位置，也不知何年何月才能吃到她的手藝。對嘴巴特彆刁的老饕而言，這可比受刑還難受。眼見未時快到了，誠親王便率先催促起來：“掌櫃，那位大廚還沒來？你瞅瞅人嚴家菜館，這拆燴魚頭可都推出一整天了，她這邊也該亮招牌了吧？”