嚴朗晴最近有些心神不寧, 而一切的源頭都來自於林淡, 這個早已經被她遺忘, 卻又忽然冒出來的人。她的四道招牌菜, 嚴朗晴也曾叫人打包送進宮來品嘗，滋味的確十分美妙。
她曾試著還原這些菜，卻發現哪怕用同樣的食材，同樣的佐料, 卻完全做不出林淡的那個味道。她必定有其獨特的手法，是旁人看不穿也摸不透的，不得她親自指點, 就算拿到菜方也是枉然。
這份出神入化的功底, 唯有那些從業幾十年甚至一輩子的老庖廚才能做到。而林淡才幾歲？她比她小兩歲, 今年才二十有二，卻已經超出旁人太多太多。嚴朗晴不得不承認，自己的內心是忐忑不安的，但身為禦廚，她的自尊容不得她向一個尋常廚子認輸。
這個比試，她定然是要去的, 隻不過得等宮裡休沐了再說。然而不等休沐, 她的麻煩就來了, 隻見幾名侍衛提著大刀衝進禦膳房, 氣勢洶洶地問：“今天這道八珍豆腐是誰做的, 趕緊站出來！”
“是我。”嚴朗晴不慌不忙地上前一步。在宮裡她有皇上處處維護，自然是什麼都不怕的。
“除了你, 還有誰動過那盤菜？”侍衛又問。
陸陸續續有幾名宮女、太監站出來，全是嚴朗晴的心腹，其中還有那個經常幫她出宮尋訪美食的年輕男子。
“捆起來送去慎刑司！”幾名侍衛不由分說把人綁了，拖拖拽拽地帶去審訊。
聽說要被送去那宛如地獄的黑牢，嚴朗晴這才慌了，一邊掙紮一邊急問：“幾位大人，我們犯了什麼事？”
“犯沒犯事你們自己不知道嗎？”幾名侍衛把他們的嘴巴堵上，粗魯地拖走。
今日這事說重不重，說輕也不輕，隻因皇帝在宮中宴請幾位蒙古斯國來的王爺，並與他們商談購買戰馬的事宜。其中一位王爺早就與禦膳房的宮人打了招呼，說自己不能吃花生，否則會生病。那宮人答應地好好的，轉頭卻送上一份八珍豆腐，裡麵摻了花生醬，那王爺一吃就犯病，渾身起了紅疹子，癢得十分難受。於是宴席毀了，購買戰馬的事也黃了，一切得等到這位王爺病好再說。
皇帝為了給這位王爺一個交代，命侍衛徹查此事，一查就查到嚴朗晴頭上。嚴朗晴是真不知道那位王爺的禁忌，也沒人告訴過她，但她畢竟是掌廚，還親自做了那道菜，即便皇帝再舍不得，也隻能把人抓走審問，以免慢待國賓。
查清楚這裡麵沒有摻雜彆國間諜或陰謀詭計，隻是一樁錯漏，慎刑司就打算放人了。但管理慎刑司的恭親王忽然到來，二話不說扔下兩個竹簽，把嚴朗晴和她的徒弟，也就是那個年輕太監，各打了五十大板。
嚴朗晴好歹是皇帝跟前的紅人，行刑者高舉輕放，並不敢狠打。但她的徒弟卻沒有那樣好的運氣，審問結束之後已是衣衫破爛、鮮血淋漓，沒個人樣了。被人架出黑牢後，嚴朗晴的腿腳都是軟的，眼淚不受控製地往下.流。彆人都說宮裡是個吃人的地方，因為有皇帝護著，她從來感覺不到，但今天，她總算是明白了，這漆黑的牢房的確是一張大口，隻等著把人生吞活剝。
被壓在滿是血腥氣的地板上審問時，她隱隱約約聽見恭親王說：“我皇兄交代了，要狠狠地打……惹了他的大寶貝……嗐，哪裡是什麼小妾，是一個廚子，手藝絕好……”
嚴朗晴不是蠢人，很快就明白過來，自己之所以會被行刑，是因為她招惹了不該招惹的人。但這人是誰呢？她首先想到的就是禦膳房的那些廚子，因為隻有把她拽下去，這掌廚的位置才能空出來。
她現在看誰都像壞人，回到禦膳房後簡直一刻都不敢多待，隻想趕緊回家去。但上頭真的傳旨下來，捋了她宮中禦廚的身份，遣送回去，她又呆住了，滿心都是不甘與屈辱。
今天這些事，她真的一點也不知情，沒有人來告訴她那位王爺吃不得花生。她是被陷害的，但她沒有證據，於是百口莫辯，連身上的血衣都來不及換就被押上馬車，送出宮去了。