這些日子以來, 丁牧傑反複告訴自己不要多想，與林菀完婚後，一切都會往好的方向發展。但如今，他卻不能不多想, 於是神情凝重道：“香兒你彆急, 你把今天的事從頭到尾說一遍, 詳細一點，不要遺漏任何細節。”
丁香擦掉眼淚, 回憶道：“今天我和林姐姐約好去她那裡玩, 進了小院之後我發現她正在挑選首飾，那些金簪、銀簪一一擺放在錦盒裡, 漂亮極了。我忍不住多看了幾眼, 林姐姐就說要挑一樣送給我。”
說到這裡, 她有些膽怯, 見哥哥並未發怒, 這才繼續：“我、我很喜歡那些首飾，心想反正林姐姐已經是我嫂子了, 沒有關係，便挑了一根銀簪。林姐姐的大丫鬟說我眼光好，挑的東西很精致, 不知怎的便說到老太君有一根百花團鳳的金步搖寄放在石姨那裡，那金步搖才真正算是巧奪天工、美不勝收, 莫說市麵上，就算在宮裡也不常見。哥哥你也知道, 石姨來自苗疆，尤其擅長製作銀飾，還會配製一種藥水，把老舊的金銀首飾洗得閃亮如新。老太君把金步搖給石姨，就是讓她清洗的，明日便要送回去。”
丁香又開始掉眼淚，哽咽道：“我好奇心重，便央求林姐姐把那金步搖取出來讓我看一眼。哥哥你要相信我，我真的隻打算看一眼，不準備上手的。可金步搖拿出來的時候，有一個丫鬟忽然告訴我，那金步搖的鳳凰做得跟真的一樣，戴在腦袋上行走的時候，翅膀和尾羽還會動，像是要飛上九天一般。我聽了這話心裡有些癢癢，便把金步搖拿起來晃了晃，想看看那翅膀和尾羽究竟是怎麼動的，結果剛晃兩下，翅膀竟然斷了！”
丁香仿佛受了很大的驚嚇，越發哭得喘不上氣：“我、我當時雖然很著急，卻也並不怎麼擔心，隻以為把金步搖的錢賠給老太君就行了。可是，林姐姐的幾個丫鬟卻告訴我，那金步搖是老太君從娘家帶來的寶貝，很有靈性，可保全家人婚姻平順，福運一生，至如今已傳了九代，等老太君百年之後還要送回娘家，繼續往下傳，意義格外不一樣。”@無限好文，儘在晉江文學城
“我聽了這話便嚇傻了，不知道該怎麼辦。哥哥，你要相信我，若是我早知道那金步搖如此貴重，我再好奇也絕對不會去碰。”說到這裡，她語氣稍緩了一點，“還好我還有林姐姐護著。她立刻把步搖放回盒子裡，讓我趕快歸家，裝作什麼事都沒發生，她去老太君那裡請罪，為我擔下這件事。兩個丫鬟把我偷偷送到角門處，一路上唉聲歎氣的，臉色很不好看。我心裡本就愧疚，便問她們林姐姐會怎樣，她們說林姐姐本就不得老太君寵愛，這下更糟糕了，一頓家法是少不了的，所幸林姐姐很快就能出嫁了，再被老太君厭棄也隻是大半年的功夫，忍一忍便過了。”
丁香揉了揉眼睛，繼續道：“我心都擰起來了。林姐姐是我大嫂，我怎麼能讓她代我受過呢？老太君畢竟是她的家人，哪怕嫁出去了，她還是要去老太君跟前儘孝，如果她倆感情不好，林姐姐在娘家該有多尷尬。而我不同，我隻是一個外人，老太君就算厭棄我，對我也沒什麼影響，於是我就走回去了，親自向老太君請罪。”
“老太君很生氣，罵我是小門小戶裡來的，見不得彆人的好東西，還怪將軍為何要挑咱家這樣的親家，丟不丟人。我又羞又愧，恨不得扒開一條地縫鑽下去，林姐姐也一句話都不敢說。後來林大小姐來了，拿起步搖看了看，說九為極數，凡物傳了九代已是靈氣耗儘，上天注定它不能再傳下去。我之所以把步搖弄壞，是老天爺借了我的手來了卻這段塵緣，與我本人無關。”
說到這裡，丁香終於停止哭泣，感激道：“老太君向來最喜歡大小姐，又篤信佛教和命理，聽了這話立刻便不生氣了，也不罰我們，隻感慨一番便把我送離林府。可我心裡真的很過意不去，經此一事，老太君定然會小瞧咱家，小瞧哥哥，我終究還是闖禍了。”
丁母連忙把女兒抱進懷裡安慰，過了好一會兒才歎息道：“沒想到大小姐人還挺好。今日若不是她替你們解圍，你們哪有這麼容易脫身！以後你可不能再罵大小姐了，還得親自去她那裡道謝。當然菀兒也很好，關鍵時刻曉得護著你，日後她嫁進咱家，你要敬重她，聽她的話。”
“娘我知道，大小姐是好人，我以前錯怪她了。菀兒姐姐更好，像我的親姐姐一樣！”經此一事，丁香對林淡的觀感比以前好了很多，對林菀就越發推崇。
丁牧傑揉揉妹妹腦袋，也跟著安慰幾句，回到書房後卻坐在窗邊沉思，眼眸裡不時閃過各種各樣複雜難辨的情緒。從白天坐到深夜，他終於走出來，背影看上去格外疲憊。
翌日，他花費重金購買了一支百年老參去林府賠罪，雖然私心裡很感謝林淡，卻也不敢和她見麵，隻讓妹妹去後院親自道謝。離開林府的時候，丁母偷偷問他要不要與林菀見麵，不知為何，他竟破天荒地拒絕了。
回去之後他一麵苦讀詩書，以備即將到來的科舉，一麵細心籌辦婚禮。然而他剛平靜了兩月，卻又被一件事打得措手不及。林菀在上香途中被土匪劫持，所幸康王路過救下了她。但兩人在逃離的途中掉下山崖，過了一天一夜才被侍衛找到。
孤男寡女在荒郊野外共度一夜，這事傳出去真的不怎麼好聽。被救上來之後，康王為了保護林菀的名節，竟提出要納她為妾。若非他已有正妻，恐還會八抬大轎迎娶林菀。
林府自然不會同意，林菀本人也不願為妾，回去之後就病倒了。反倒是丁母，聽說這件事後心裡像紮了一根刺，怎麼都拔不出來。林菀名節已毀，娶回來不但對兒子的仕途無益，還會讓他成為京中笑柄，更何況康王也屬意林菀，娶了她就是與康王作對，對兒子的前途更不利……
丁母左思右想，總覺得自家主動退婚才是最好的解決辦法，於是便去找兒子商量。她知道兒子從小戀慕林菀，且早已把她視為妻子，如果可以，她何嘗不想看見他們喜結連理、白頭到老？可如今這種情況已容不得丁家堅持下去。
如果丁家不退婚，彆人會說兒子為了林家的權勢，寧願當烏龜王八；退婚了，彆人又會罵他無情無義。兒子怎麼做都不對，可是，與烏龜王八比起來，還是無情無義更好聽一些。男人可以無情，卻不能沒有骨氣，那會被人看不起的。