偌大戰功就這樣被抹平了，反倒叫那些龜縮在京城的閒人坐享其成……
李憲沒聽完聖旨就已憋了一肚子火，剛想站起來與康王理論，林淡就伸出一隻手，用力摁了摁他的肩膀，無聲道：“稍安勿躁。”
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李憲立刻冷靜下來，不甘不願地接了聖旨。丁牧傑和其他將士也都強自按捺，並未與康王起衝突。
這一次，康王是帶著自己的心腹戰將來與莊王換防的。林淡的功勞太大，威望太高，隻短短五六個月的功夫就已經徹底收攏西征軍，闖出了大魏戰□□號，其人格魅力無遠弗屆，真真正正是百姓心目中的大英雄，是話本子裡才存在的傳奇人物。在邊疆，百姓隻知林淡，不知皇帝，聞聽林淡過境，遠隔數十裡就納頭便拜；在軍中，將士隻知林淡，不知皇帝，皇帝的聖旨，遠不及林淡一句號令管用……這樣的誅心之語陸續傳回京城，刺痛了皇帝的耳朵，他自然不會放任林淡繼續留守邊疆。
總之，為了搶奪功勞，康王等人使出了渾身解數來汙蔑林淡，好把她拉下馬，換自己的人上去。除了接管西征軍，康王的另一個使命就是與匈奴人談判，儘快簽訂和平條約，以結束數十年的戰亂。這又是一份足以載入史冊的政績，是爭奪儲君之位的資本。康王急於求成，又怕莊王與自己爭搶功勞，當晚就催促他們上路。
是夜，李憲和丁牧傑在營帳中密談了半個時辰，這才決定出發。
林淡早已安坐在馬上，靜靜等著他們，身後是紅著眼眶的林清和一口口漆黑的棺木。這次，他們要把為國捐軀的林家兒郎全都帶回去，入土為安。
“你就一點兒不甘也沒有嗎？”李憲打馬靠近林淡，低不可聞地問道。
“比起不甘、怨憤，儘快把逝去的親人帶回家鄉安葬，對我而言更為重要。”林淡夾緊馬腹，語氣乾脆利落：“出發吧！”
“走了！”林清衝送行的將士們揮揮手，緊跟在姐姐身後。
看著他們瀟灑離去的背影，李憲久久回不過神來，丁牧傑則歎息道：“林淡心裡自然有一杆稱，感情和理智，權勢和家人，孰輕孰重，她心裡門清。”
李憲忽然低笑起來，用近乎溫柔的嗓音說道：“我等俗人哪裡能與她比！趕緊跟上，再不走，仙女就該把咱們拋下了！”
李憲狀似打趣，可追趕的速度一點兒也不慢。丁牧傑連忙跟上，看著林淡纖瘦而又挺拔的背影，眸光變得幽暗無比。他知道，李憲根本沒在開玩笑，在他心裡，甚至於在丁牧傑自己心裡，林淡都是超凡脫俗的存在。她勇敢無畏，卻又重情重義，他們有多渴望靠近她，又有多渴望獲得她的青睞，或許隻有老天爺和他們本人才知道。
林淡卻對兩人有意無意地靠近和明裡暗裡的獻殷勤毫無所覺。她向來分得清輕重緩急，仗已經打完了，老太君還盼著她把家人帶回去團聚，她自然不會耽誤。至於那些勾心鬥角、爭權奪利，與她又有什麼關係？
林淡一門心思趕路，卻沒料中途會遇見一群死士攔截。他們的首要目標是莊王李憲，其次才是自己，身為同袍，林淡哪裡能眼睜睜地看著莊王被害，自然要出手相護。
比起戰場殺敵，她仿佛更擅長武鬥，隻要一提起大刀就會被一股殺戮之氣控製，很難停手。為了讓自己殺得更痛快，她指著身後的吊橋說道：“你們先過去，我來斷後！”
李憲等人深知她的實力，為防拖她後腿，連忙衝過吊橋。而林淡則始終守在橋頭，未曾讓那些死士靠近半分。她殺紅了眼，倒叫這群死士心生懼意，為了完成任務，竟向林清護著的棺木下手。眼看一口棺木被死士砍斷繩索，即將掉下山澗，林淡連忙伸手去撈，結果棺木是撈上來了，她自己卻掉了下去。
千鈞一發之際，她厲聲喝道：“彆管我，過了吊橋就把橋索砍掉，趕回京城！”話落已掉入激流，再也尋不見了。
林清不敢不聽姐姐的話，哪怕心中恨得要命，亦紅著眼眶運走棺木，砍斷繩索，咬牙離開。那些死士繞著深達數十仗的山澗走了一會兒，確定沒法過去，隻能悻悻罷手，但殺不了李憲，卻意外擊殺了林淡，也算他們順利完成任務，可以回去交差了。