今天過小年, 林淡和杜如煙買的東西有些多, 雇了一輛牛車才全部拉回來。二人坐在車轅上聊天，其實大多數時候都是杜如煙在說，林淡在聽, 但氣氛卻一點兒也不僵硬。杜如煙心裡憋了太多事, 太需要一個既沉默又認真的聽眾。
“淡淡你剛才真威武！我一直以為你不善言辭，沒想到你嘴巴比我哥還毒。瞧你把孟思氣成什麼樣兒了，在大街上還哭鼻子，丟不丟人。”
“我嘴巴不毒, 我隻是愛說真話。”林淡徐徐道。
杜如煙似乎想起什麼傷心事, 歎息道：“淡淡你知道嗎, 其實真實才是最為可怕的。我姨母就是太真了，才會落到今日這個下場，但凡她無情一點, 不要太把那人放在心上，也不會心碎至此……”說到這裡, 她轉過頭看向遠處的群山, 眼裡隱隱有淚光閃爍。
“下車吧, 到家了。”林淡適時打斷她的思緒。
“好嘞。淡淡, 這是我給惠姨和兩位姨娘買的禮物，你彆忘了帶。翠蘭的禮物我不買了, 她整個兒都掉進錢眼裡去了, 我直接送她一粒金瓜子，看看會把她樂成啥樣。今年我可是掙了不少錢, 哈哈哈……”杜如煙的笑聲戛然而止，隻因她家門口停著許多馬車，幾名身穿勁裝的侍衛正一箱一箱往車下抬東西，很快就把杜府的大門堵住了。
孫伯正一臉感激地與幾名侍衛說話，看見杜如煙立刻揚起手喊道：“小姐你快看，這是大殿下給咱家送的年禮。”
“大殿下呢？”杜如煙表情有些怔愣。自從改了姓氏，離開京城那個繁華圈後，這是她頭一次聽見故人的消息，也是頭一次收到故人的禮物。
“大殿下還在巡視海防。快到年底了，為防倭寇來犯，軍隊越發不能鬆懈。他們辛苦一些，咱們才能過一個好年啊！”孫伯滿臉都是心疼，恐怕又想起了還在守值的杜如鬆。
“軍人是最辛苦也最偉大的。”林淡對孫伯的話深表讚同，完了拎上自己的東西回家了。杜府有貴客，她總不好站在外麵看熱鬨。
然而她剛把東西放下，杜如煙就踩著樹乾爬上牆頭，歪著腦袋笑：“淡淡，宮裡也不全是壞人。我還以為姨母被廢黜之後，宮裡的人就會把她給忘了，卻沒想到大殿下還記得。大殿下的母妃很早便過世了，是我姨母親手把他養大的，他和我哥哥是極好的朋友，對我也很照顧。他原本可以不來看我們，或者秘密來看我們，這樣可以避免惹怒皇上。但他沒有，反而大張旗鼓地送來很多年禮，這是在告訴臨安府的所有人，哪怕我和哥哥落魄了，背後也是有人照拂的。隻是不知消息傳回京城後，皇上會如何責備他，但是這份心意真的很難得。”
“世上還是好人多。”林淡從桶裡拎出一條活潑亂跳的魚，用刀背拍暈，然後乾淨利落地刮掉魚鱗、摘除內臟、切成薄片。
杜如煙驚訝道：“淡淡，你處理魚的手法好厲害！”
林淡頭也不抬地道：“是嗎？”
張惠恰好走出來，笑眯眯地發出邀請：“淡兒烹飪更厲害，做出來的菜比魚米飯莊的大廚做的還好吃。煙兒，你家哥哥今天回不來，你乾脆來我家過小年夜吧，咱們大夥兒一塊熱鬨熱鬨。”若非杜如煙十分擅長交際和經商，補足了女兒的短處，淡煙繡莊也不會那般順利地開起來。張惠是把杜如煙看做自家子侄來對待的，有什麼好吃的好玩的，都不忘留出一份送去隔壁。
杜如煙立刻便答應了，拎著裙擺從牆頭跳下來，哪還有半點千金小姐的模樣？她原本以為張惠的說辭有些誇大，但一個時辰後，當她親口吃到林淡做的燉菜時，立刻就被那種難以言喻的美味征服了。
“好吃，太好吃了！”她一邊揮舞筷子一邊誇讚：“淡淡，你會刺繡，會做菜，會賺錢養家，而且每樣本事都是頂尖的，你怎麼那麼厲害呀？”
“你會交際應酬，會來往做生意，也懂得如何解決客人的爭端，你也很厲害。”林淡實事求是道。
杜如煙捂著嘴巴偷笑幾聲，心裡滿足極了。以往她常常被人誇，卻並不覺得如何，現在，林淡隻是隨口誇她幾句，她卻樂成了花。說到底，還是因為林淡在她心裡的分量與旁人不同的緣故。林淡是她見過的、堪稱心理最為強大的人之一，所以對方的讚許-->>
才會顯得那樣難得。