最近一年, 皇帝的身體已大不如前。他已經連續生了一個多月的病, 白天咳嗽、頭暈，晚上則心悸盜汗，難以入眠, 好不容易睡著了, 又會做很多噩夢，醒來後雖然記不得夢裡發生了什麼，但是那種空洞而又悵然的感覺卻會長久停滯在心裡。
他的頭發花白了很多，英俊的臉龐爬上了歲月的痕跡, 麵對圍繞在身邊的兒女、嬪妃, 卻不知為何, 竟有些不耐甚至是厭煩的感覺。他越來越喜歡一個人獨處，唯有被他親手養大的大皇子的來信，才能讓他稍微開懷一些。
那個人也在臨安府, 但在信裡，大皇子卻未曾提到她一字半句。皇帝把厚厚一遝信件反複查看, 一字一句檢索, 終是一無所獲。他原以為年底大皇子就能回來, 陪自己好好過個春節, 卻沒料他竟會遇見倭寇來襲，差點葬身海底。
接到戰報的時候, 皇帝的腦子空白一片, 什麼都不能想，當他回過神來時, 滿朝文武已經跪安了，而他竟在不知不覺中寫下了親去臨安府的詔書。直到此時，他才徐徐吐出一口氣，像是無可奈何，又像是如釋重負。
半個月後，他在杜家兄妹的陪同下來到道觀，靜靜看著站立在懸崖邊，背對自己的那個人。
“你來了。”那人吐出不冷不淡的三個字，呼嘯的風從崖底刮上來，把她的話音吹得支零破碎。她並未跪拜，也未上前迎接，隻是遙望遠方層層疊疊的烏雲，不知在想些什麼。
“朕來了。”皇帝張開口才發現自己的嗓音竟如此乾澀，仿佛用儘了全力才擠出這句話。至如今他還記得，這人臨走時那淚光閃爍的雙眼，和她額頭縱橫交錯、鮮血淋漓的傷疤。而他們的感情正如那些疤痕，疼痛、深刻，卻再也無法恢複如初。
“快下雨了。”皇帝不知道該與她說些什麼，隻能胡亂開口。
“是啊，快下雨了。”杜皇後終於轉過頭來，看向一行人。
饒是杜如鬆和杜如煙這些日子早已看慣了眼前這個涅槃重生的姨母，也忍不住愣了愣，更何況是毫無心理準備的皇帝及其心腹。
眾侍衛目瞪口呆地看著她，然後發出接二連三的抽氣聲。皇帝倒退一步，似乎有些不能承受，緊接著又上前幾步，嘶啞地喊道：“凡、凡歌？”
一陣大風裹挾著水汽從崖底吹上來，撩動了杜皇後純黑色的衣擺。那衣擺映襯著她身後的層層烏雲，像浪濤，又像是什麼不祥之兆。杜皇後隻淡漠地睨皇帝一眼就轉過頭，繼續看向遠方。一朵如火如荼的曼珠沙華在她眉心綻放，那般妖嬈，那般惑人，可她的眼睛卻像深不見底的幽潭，再沒有一絲一毫的情感。她瘦了很多，過於寬大的衣袍籠罩在她身上，輕輕飄飛，仿佛與背後那翻滾的、看不見儘頭的黑暗融為了一體。
曾經的她美得熱烈、美得張揚，現在的她比以往更美，卻失去了灼人的溫度。看著她那雙漆黑而又冰冷的眼睛，皇帝被突如其來的、難以名狀的疼痛襲擊了心房。
“凡歌，是你嗎？”他再次確認，視線幾乎無法從她孤寂的身影抽離。
“你快過來，崖邊危險。”看見又一陣大風把杜皇後的衣擺吹得獵獵作響，皇帝心臟都快停跳了。恍惚中他冷汗淋漓地想到：若是凡歌再往前一步，會不會就永遠消失在這無邊無際的黑色雲層裡？
杜皇後對他的話仿若未聞。
皇帝想上前，卻又害怕驚著她，隻能轉移話題：“朕這次來是想問清楚，你為何要那樣做。你我二十多年的感情，為何你不能相信朕？”
杜皇後終於轉過頭來，一字一句說道：“這句話，同樣是我想問你的，你為何不能相信我？”她再次看向昏暗的天際，嗓音飄忽不定：“你可知道，二十年前，我為了從寒潭中把你救起，傷到了根本，從此再也無法有孕。我擔心你愧疚自責，命太醫守住了這個秘密。大皇子早年喪母，是我親手將他養大，四皇子、六皇子、但凡你的孩子沒了母親，哪一個不是我養在膝下？我早知道自己不能生育，若是真的想要抱養一個屬於自己的孩子，又何必等了二十年才把李氏帶入宮中？這麼多年以來，我為你執掌六宮、撫育子嗣，更為你幾次徘徊在生死邊緣。為了你，我連命都可以豁出去，換來的又是什麼？你知道嗎？隻要你當初說一句信我，我就會把這個秘密告訴你，我撞柱，我絕食，我站在冷宮門前沒日沒-->>
夜地等你，卻等來一紙廢後詔書，於是我什麼都不想說了，算了，就這樣罷……”
訴說這一切的時候，杜皇後的語氣十分平靜，仿佛在訴說彆人的故事。她低低笑了兩聲，漠然道：“下雨了，陛下該回去了。”