杜皇後回到京城已有三個月了, 林淡的綴錦也被甄選為貢品, 運送到皇宮裡去，這會兒沒準已經穿在她身上。聽說皇帝對她十分寵愛，把最好的宮殿, 最好的珠寶, 最好的錦衣華服都捧到她麵前，
但杜皇後始終不為所動，在棲梧殿裡設了一座道觀，每日清修, 未曾踏出殿門一步。想要去拜見她的嬪妃都被皇帝派去的侍衛擋住, 偶有一次, 她召見了敏貴妃，敏貴妃卻當著她的麵提起她撞柱自戕、被貶冷宮那些不堪往事，令她稍微被焐熱的心立刻凍結成冰, 連續三天不吃不喝、不眠不休，隻為逼迫皇帝送她離開這個吃人的地方。
皇帝氣得差點失去理智, 跑到敏貴妃的宮裡將她大罵一頓, 又斥她為洗腳婢, 若非皇後當年提攜, 又哪裡能有今日，而她非但不懂得感恩, 還處處與皇後為難, 果真是賤人賤格，一朝得勢就忘本！
被宮女掐得嗷嗷大哭的九皇子也未能讓皇帝消氣, 他走後，立刻便有聖旨下來，貶敏貴妃為妃，又剝奪了她的封號，從此禁足在宮殿裡。那天李佳蓉說的那些話，到底在皇帝心裡埋下了一顆名為“懷疑”的種子，若是敏貴妃蟄伏起來還好，但她偏偏控製不住脾氣，跑去挑釁杜皇後。這下正好戳到了皇帝的痛處，也讓他對敏貴妃和李家的懷疑達到了頂點。
李妃的日子不好過，李冉的日子就更不好過，整個臨安府的人都在看他的笑話。他發出的政令沒有人實施，他提出的倡議沒有人附和，他完完全全成了一個擺設。
反觀杜如鬆卻青雲直上，從百戶做到千戶，又升任總兵，想來再過不久，恐怕連許提督都得在他麵前低頭。但旁人偏偏抓不到他的紕漏，因為他能文能武，敢拚敢乾，上陣殺敵的時候往往衝在第一個，拿到手的功勳全憑他自己的本事，不摻一點假。他還極其擅長籠絡人心，曾經跟過他的士兵，他全都記得姓名，時不時還會去營房與他們一同喝酒暢聊，半點架子也不擺。對於自己的上峰，他也絲毫不怠慢，行事作風真可謂滴水不漏。
“金鱗豈非池中物，一遇風雲便化龍”，這句話用來形容杜如鬆，實在是再恰當不過。他本就不是凡人，以前被李家惡意打壓都能混出頭，如今有杜皇後和皇帝照拂，自是一飛衝天、青雲直上。
而杜如煙則在林淡的帶領下，把綢緞生意做得風生水起。綴錦的名聲傳出去之後，不僅臨安府的貴婦、名媛會來淡煙繡莊買布，連周邊幾座城市的人也都慕名而來、爭相搶購。綴錦是貢品，他們買不著，但比綴錦次一等的帛錦卻也不差，足夠把孟氏繡莊出品的蜀錦比下去。
“淡淡，最近買布的人越來越多，要不我們再去找幾個織女回來，擴大一下生產吧？”杜如煙站在二樓的欄杆邊朝下看，滿臉都是喟歎。樓下擠擠挨挨全是人，有買布的，有買繡品的，還有來湊熱鬨的，反觀對麵的孟氏繡莊，雖然談不上門可羅雀，卻也無法與淡煙繡莊相比。
“再聘幾個織女回來，你能保證她們學會綴錦和西陣織的技術後不往外傳嗎？”林淡擺手道：“現在的布已經夠賣了，無需再多，多了就不值錢了。我們走的是少而精的路線，不是爛大街的貨。”
為了保證技術不外泄，林淡都是在人牙子那裡買女奴回來織布。簽了賣身契的女奴一般不會跑，就算跑了也能報官把她們抓回來，還能順便治罪窩藏她們的人。上頭有杜皇後鎮著，臨安府的這些布商除非吃飽了撐的才會去搶奪林淡的織女。
杜如煙一想也是，不由豎起大拇指：“淡淡，你還說我會做生意，其實你比我厲害，你隻是不耐煩管這些瑣事罷了。”
林淡笑著搖搖頭，然後繼續刺繡。恰在此時，許倩帶著一個丫鬟走上二樓，身後跟著殷勤備至的女掌櫃。許小姐是淡煙繡莊的貴客，這件事全臨安府的人都知道。林淡現在已經很少再為人繡製衣服，但隻要是許倩的請托，她就會答應，誰叫許倩是淡煙繡莊的忠實顧客，從來不會因為林淡的大起大落而改變對待她的態度。她們不分尊卑，不談利益，從一開始就是朋友。
“呀，倩倩你來啦。你的衣服已經做好了，我去給你拿。”杜如煙立刻丟下手裡的算盤。
林淡也放下繡花針，溫聲道：“你先去屏風後頭試一試，哪裡不合身我給你改。”
“謝謝淡淡。”許倩掩嘴一笑，端的是明媚動人。她容貌雖然隻有七分，但因為氣質足夠獨特的緣故，與一眾閨秀站在一起卻也不會-->>
顯得遜色，如今又整天穿著林淡做的仙裙，當真是臨安府裡最美的一道風景，走哪兒都是人群矚目的焦點。大皇子雖未表達出接納她的意思，臨走卻把許提督和李總兵警告了一番，暫時性地解決了她的危機，故而她現在活得很自在。
被圍觀多次後，許倩的自信心也增強了，氣質依舊沉靜，卻也多了一絲令人移不看眼的迤邐。她緩緩走到林淡身邊，盯著她尚未完成的一副繡作，目中滿是讚歎的神采。