甄選禦用繡娘的活動就這樣草草結束了, 因為發生了一些變故, 內務司的官員並未當場宣布結果，但大家都理所當然地認為，這一局, 必是林淡獲勝。
孟思的雙麵繡雖然精巧, 但針序有些亂，偶爾還會發生跳針的現象，從而使另一麵的圖案出現亂絲。雖然她後來用平麵繡的針法進行了修飾和補救，把亂絲藏了起來, 但隻要剪開繡線一看, 就能發現這些粗陋之處。說到底, 她的雙麵繡技法隻是勝在奇巧，遠不如表麵看上去那樣精湛。
但林淡的雙麵繡卻是根據雙麵緙絲的技術改進而來，其針須循序而繡、起針嚴格記針、不亂絲、不打結, 繡麵平齊勻順，卻又不顯得厚重笨拙, 遠比孟思的家傳繡技更勝一籌。
然而三天後, 杜如煙卻走進繡莊, 義憤填膺地道：“淡淡, 我剛剛才收到消息，那李修典竟帶著孟思上京去了。孟思被內定為禦用繡娘, 為小皇帝和兩位太後繡製禮服！明明是你贏得了甄選, 他們憑什麼這樣乾！”
林淡正拿著針線細心修補之前被她剪壞的那幅雙麵孔雀圖，頭也不抬地道：“你無需生氣, 我對禦用繡娘的名額並不怎麼在意。能選上最好，不能選上也無妨。”
這些天，找上門來學習雙麵繡的繡娘有很多，林淡自己也學會了數十種全新的針法，光是琢磨並熟練掌握這些針法就已經夠她忙碌得了，並沒有時間去折騰彆的。說到底，那些虛名隻是通往成功之路的捷徑，若想登頂，靠的還是真正的實力。
“這話怎麼說的？你若是輸了，我們不去也罷，但問題是你贏了啊！你贏了他們卻讓孟思取代你，這擺明是在欺負人！”杜如煙氣得直跺腳：“那李修典好不要臉，為防彆人說孟思閒話，竟趁夜偷偷把孟思帶去了京城，根本沒對外宣布這個消息。呸，這一對兒狗男女早晚有一天要遭報應！”
“這有什麼好氣的？”杜如鬆拎著一個小巧可愛的竹籃子走進來，語中含笑：“淡兒，這是我為你選購的繡線，你看看喜不喜歡？”
“謝謝杜大哥。”林淡與杜如鬆已越來越熟悉，所以才改了稱呼。她專心查看繡線，杜如鬆則專注地凝視她，笑道：“淡兒，明日.你隨我上京可好？我已經送信給姨母，讓她指定你為禦用繡娘，為她繡製鳳袍。李敏和小皇帝的禮服就讓孟思去繡，我們不用管。”
林淡尚未開口，杜如煙已高興地拊掌：“好，這個提議太好了！姨母如今已是世上最尊貴的女人，她的禮服就該由世上最好的繡娘來繡！淡淡你去吧，等你把最美的鳳袍繡出來，在登基大典上，我倒要看看李敏還怎麼得意！”
聽了這話，林淡總算抬起頭來，淺淺一笑：“好啊，那我們這就回去收拾行李吧。”
杜如鬆不知為何，竟然覺得心上人的這抹笑容有些壞，還有些可愛，不禁搖頭莞爾，隨即指著那扇孔雀屏風說道：“淡兒，把這個也帶上吧，你可以在船上慢慢修補，屆時到了京城，我拿它有用。”
“好，再有幾日就能補完了。”林淡也不追問原因，直接點頭答應了。
一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥當便被杜太後召入宮中。
與上次相比，杜太後的容貌和氣質又有不同。剛刺完額頭那會兒，她美得甚是逼人，甚是張揚，可現在，她隻是垂著眼眸安坐在席上，便如一座高山，難以逾越，又如一片汪洋，深不見底。一眾宮人跪伏在她腳邊，臉上全是敬畏的表情。
事實上，不僅這些宮人，即便是文武百官，在她麵前也小心翼翼、誠惶誠恐。一個太過華美又太過威嚴的人，自然而然便會令人懼怕。
但林淡卻絲毫不被她的氣勢影響，不卑不亢地行了禮，然後坐在蒲團上。杜如鬆和杜如煙分坐在她兩旁，表情肅穆。
“許久不見，林姑娘似乎一點兒也沒長高？”杜太後親自為小姑娘斟茶。
“咳咳咳！”林淡被茶水嗆到了，咳得臉頰通紅。杜如鬆和杜如煙連忙伸出手，輕輕為她拍背。
見自己的外甥和外甥女像嗬護寶貝一般嗬護林淡，杜太後非但沒惱，反而低笑起來：“這才對嘛，這才有小姑娘的樣兒。你板著臉走進殿裡，本宮還當這是哪家的老太太請安來了。”
林淡臉頰更紅了，麵上顯出一些罕見的羞意。杜如鬆和杜如煙齊齊撇開頭忍笑。-->>
殿裡的氣氛瞬間活躍起來，令伺候的宮人頻頻側目。他們從未見過杜太後如此和顏悅色的一麵，更未見過她笑得這般開朗。她美則美矣，卻像那天上的太陽，隻是遠遠地看著都有被灼傷的危險。但現在，她仿佛從高高的天際落下來，變成了一個再平凡不過的、有血有肉的人。