自從大公子傷了腿之後, 廚房隨時隨地都熱著一份飯菜, 以備嘯風閣的人來取。兩個丫鬟很快就提著食盒回來了，想要送進大公子房裡，卻被林淡阻在門外, “你們在此處候著, 莫要擾我。”她慢慢走進去，又反手關緊房門。
她現在這副不喜不悲的表情，比以往那張揚跋扈的模樣還要懾人，兩個丫鬟心裡再不願, 卻也不敢忤逆。
屋裡很昏暗, 四麵窗戶都關得死死的, 空氣十分不暢，還透著一股極其濃烈的藥味兒。林淡把食盒放在桌上，徑直去開窗, 借著夕陽的餘暉，總算看清了薛伯庸現在的模樣。他身高八尺, 體格卻十分瘦弱, 露在外麵的雙手枯瘦得像乾柴一樣, 仿佛輕輕一折就會斷裂。他原本俊美無儔的臉龐變得線條分明、五官深邃, 一雙鷹目黑沉沉的，沒有焦距, 帶給人一種格外陰鷙的感覺。
聽見有人進門, 他連頭都不回，隻是麵對牆壁靜靜坐著, 不知在想些什麼。
林淡走到他正對麵，喊了一聲大哥。
罪魁禍首就在他跟前，他卻連眼珠子都沒動，更彆說看林淡一眼。外麵的仆役曬了一天書，鬨鬨哄哄的，他不聞也不問，像是一個活死人。
林淡仔細打量他雕刻一般冷硬的臉龐，真摯道：“大哥，我錯了，我是來向你道歉的。若非我魯莽任性，你不會弄成現在這樣。謝謝你救了我的命。”
她斟酌片刻，又道：“從很小的時候開始，你就與彆的兄弟不一樣。大家都在玩鬨時，你在習武，大家尚且懵懂，你已經上了戰場。你整日整日在烈陽下練武，皮膚都燙脫一層。夫人為你上藥的時候不小心揭掉你一塊皮，你連哼都沒哼一聲，她反而不知所措地哭了。站在一旁圍觀的我們嚇得好幾天吃不下飯，你卻像沒事人一樣，第二天繼續練武，誰來勸都不聽。還不到十五歲，你就跟隨將軍去了邊關，第一次上陣殺敵就立了大功，回營地的時候背上插著兩支箭，鮮血把衣衫都浸透了，你卻完全不知。你無所畏懼，勇猛果敢，是我見過的最強大的人。現在，你之所以如此消沉，不是因為絕望，而是因為不甘。你有遠大的抱負需要去實現，可現在，你規劃好的人生卻被這雙不能動彈的腿給毀了。你一時無法接受，所以才會封閉自己，你絕不像薛將軍罵得那樣，是一個懦夫。”
林淡單膝跪地，與他平視：“相反，你比任何人都要堅強無畏，你早晚有一天能越過這道坎。我不是來勸說你振作的，因為那完全沒必要，我是來贖罪的，也是來與你一起想辦法的。我要治好你的腿，我這麼弱，可我一輩子都不會放棄，你也彆放棄。好嗎？”
說到這裡，林淡緊緊握住薛伯庸冰冷的手，目露希冀。
薛伯庸依然目無焦距地麵對牆壁，不為所動。
林淡絲毫也不覺得失望，站起身去端飯菜。
當她離開後，薛伯庸了無生氣的眼眸才劃過一抹流光，卻又轉瞬消失不見。
林淡很快就回來了，手裡捧著一碗香噴噴的飯菜。
“大哥，吃飯了。”她用勺子舀了一些飯菜，喂到薛伯庸嘴邊，見他不吃竟直接掰開他的嘴，強塞進去。薛伯庸終於轉過頭，死氣沉沉地看著她，卻一句話都不說。
林淡微笑道，“大哥，我還記得小時候，你是家裡最有出息的男孩，你站在演武場上不動，叫十幾個兄弟一塊兒上去圍攻，你僅憑一雙手就能把大家全都揍趴下。可見你有沒有雙腿，能不能行走，都是當之無愧的強者，把所有兄弟揉在一塊兒都不是你的對手。然而你看看現在，我一個弱女子都能輕輕鬆鬆地擺弄你，更何況旁人？我讓你吃飯，你就不能吐出來，我抱你上床，你連反抗的力氣都沒有。”
她絲毫未曾意識到自己的話語包含著引人誤會的歧義，一把將瘦弱的薛伯庸抱起來，輕輕擺放在軟榻上，又給他後腰墊了幾個枕頭，讓他靠得更舒服一點，這才用勺子強硬地撬開他的齒縫，一勺接著一勺地喂飯，完全不給他吐出來的機會。
嘴巴塞得太滿了，薛伯庸下意識地吞咽一口，否則會被噎死。
林淡輕笑一聲，又道：“你看，你現在就是這樣無力，彆人想讓你活著，你就得活著，想死都不行；彆人想讓你死了，隻要撒手你就會送命，根本沒有反抗的餘地。你想過這樣的日子嗎？你想成為一具行屍走肉，被人隨意擺布嗎？”
薛伯庸抬起頭，目露寒光。
林淡不閃不避地與他對視，言道：“大哥，你是不是很氣惱？是不是想趕我走？-->>
那你就好好吃飯。吃飽了飯，你才有力氣反抗我。我告訴你，我的力氣可是很大的。”
仿佛為了證明自己的話，她用力掰開薛伯庸的嘴，給他塞了一塊紅燒豆腐，又將他的下頜往上抬了抬，強迫他咀嚼吞咽。薛伯庸很久未曾進食，全靠百年參湯和一些固本培元的藥丸吊著一條命，又哪裡來的力氣反抗？
他素來是眾兄弟的楷模，也是朝堂上的新貴、沙場上的戰神，何曾受過這等屈辱？他那雙深不見底的眼眸終於映照出了林淡的身影，並且隱隱有波瀾在裡麵醞釀。