當天晚上,護士長便幫林淡找好了房子,就在醫院對麵,過了馬路走個二十米就到,近得很。兩人在房東地帶領下進入其中一個房間，裡麵的租客正在吵架，十幾個人把小小的廚房擠得水泄不通，男的、女的、大人、小孩,十分雜亂。
林淡還未靠近就聽廚房裡傳來一道尖銳的女聲：“是哪個龜兒子偷了我燉在灶台上的土雞？缺了這點吃的你們會死嗎？信不信老娘下回往雞湯裡放老鼠藥，毒死你們這幫孫子！誰吃了老娘的東西，誰他媽爛肚爛腸爛心肺，**爛臉爛xx……”
女人越罵越難聽,林淡擰著眉頭，心道這種房子肯定不能住,一則人員太雜，不安全；二則廚房是公用的，會引發矛盾；三則房間隻用布簾子隔著,恐會丟失財物。
她正想問問房東還有沒有彆的房子，護士長已率先開口了：“老郭,這個房子不行,太亂了,有沒有帶廚房和廁所的單間兒？這姑娘一個人出門,住單間比較安全。”
“單間就不是這個價格了。”
“沒關係，多少錢我幫小姑娘補。”護士長立刻攬下了這件事。
林淡連忙拒絕了護士長的好意，反複表示自己有錢,然後連連鞠躬，連連道謝，弄得護士長都不好意思了才勉強收回前言。
房東之前就聽說過林淡的情況，倒也樂於幫她一把，將一個十平米帶陽台的小單間以每天八十塊的價格租給了她，廁所還是得出去上，廚房也沒有，但陽台上卻有一個小爐子和一整套廚具，可以開火，床和被褥也都是現成的，拎包就可以入住。
林淡當晚就安頓了下來，第二天一大早便起床給林栓柱買早餐，盯著他打完吊針才跑到附近的菜市場買菜。油鹽醬醋，米麵碗筷保溫桶，這些東西都是要買的，省不了，雖然一次性會花很多錢，但是長久算下來卻比吃盒飯便宜得多。
她買了半隻土雞，處理乾淨後放在沸水裡焯掉血腥氣，完了加入各色調味品和薑塊，放在爐子上燉。燉土雞得花費很長時間才能軟爛入味，所以這個是留著晚上吃的，中午她就簡單炒了一個青椒肉絲、三鮮豆腐、香菇青菜。
彆看這三道菜都是再普通不過的家常菜，但林淡的烹飪手法卻一點兒也不簡單，肉絲切得細細的，得先用料酒、澱粉、生抽等調料醃製，用手抓得鬆軟入味之後再用大火爆炒，火候若是掌控不好，肉絲就會變老變柴，失了本味。三鮮豆腐得一邊爆炒一邊快速地加入豆瓣醬、生抽、花菇、火腿片等物，不然就不夠鮮、不夠嫩。香菇青菜的關鍵同樣是火候，既要逼出香菇裡的鮮味，還得讓青菜保持爽脆的口感，這裡麵也有很多門道。
越是簡單的家常菜越是能顯出一名廚師的真功夫，這句話不知為何竟莫名其妙地出現在林淡的腦海。但她仿佛已經習慣了這種感覺，絲毫沒往深處想，隻是麻利地把三道菜裝入保溫桶，又把爐子調成小火，繼續燉土雞，末了匆匆趕去醫院給林栓柱送午餐。
林栓柱頭一次住進市裡的醫院，孫女兒在的時候他沒什麼特彆的感覺，一旦孫女兒離開了，他就滿心的不自在。看見隔壁床的中年婦女和年輕男子都吃上了護工送來的午飯，他便躺下，用被子蒙住頭，假裝自己睡著了。
中年婦女看他可憐，揚聲問道：“大爺，要不我幫您買一份午餐吧？”
“謝謝你啊大妹子，我孫女兒早上的時候說了，她會給我送飯過來。”林栓柱掀開被子連連擺手。
“您家孫女兒上哪兒去了？打完針好像就沒看見她了。”
“她回去給我做午飯了，說是外麵買的盒飯貴，吃不起，自己做的便宜。”
中年婦女還沒說話，她的護工就不屑道：“吃不起也要吃啊，你腿都斷了，不吃點好的怎麼恢複？自己天天搞青菜豆腐吃，那肯定便宜。”
中年婦女瞪了護工一眼，正要打圓場，林淡就拎著一個保溫桶進來了，先是禮貌地向中年婦女和年輕男子打招呼，然後端來熱水給林栓柱洗手，完了把床搖起來，讓林栓柱半躺著，又把板子架在他身前，然後把保溫桶打開，一層一層地擺放飯菜。
隻一瞬間，病房就被一股濃得出奇的香味霸占了，肉絲鹹香、豆腐嫩滑、青菜可口，往出一擺，那菜色，那品相，比五星級大酒店的菜也不差什麼。
護工瞬間就啞了，中年婦女和年輕男子卻饞得直吸鼻子，完了伸長脖頸，眼巴巴地看著林栓柱的飯桌。
“吃飯吧。”林淡把筷子遞給林栓柱。
林栓柱這輩子沒吃過什麼好東西，自然不知道自家孫女兒的手藝是個什麼水平，隻是覺得比往常好吃很多，不免頻頻點頭，卻也不問。所謂牛嚼牡丹不過如此。