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林淡歎了一口氣,又道：“再者,隻要我們與嚴家人還在一個地界裡待著,為了顯得自己名正言順,他們必定還會想辦法來抹黑父親的名聲。二叔、三叔為了杜絕我們拿回家產的可能，也會暗中下手。我們除了一點銀子，還有啥？侯爺能護持我們一時，難道還能護持一輩子？留在京城就代表著無窮無儘的麻煩,不如一走了之,重新開始。娘，您說是不是這個理？”
齊氏滿心的不甘都在女兒的勸說中消泯，隻能含淚點頭。
林淡租了一個小院落暫時居住,得空了就出去轉悠,一張稚嫩的臉蛋總是露出凝重的神色。這天，她走得比較遠,不知不覺竟上了官道,行至一座驛站。驛站裡有鼎沸人聲傳來,還有馬匹的嘶鳴,顯得非常熱鬨；驛站外設了一間草棚,一名老嫗正忙裡忙外地端盤子。
也不知盤子裡裝了什麼東西，大老遠就能聞見一股濃鬱的香氣。林淡被香氣吸引，快步走過去,驛站裡的商客也都紛紛跑出來查看。
“大娘，您這豆腐丸子真香啊，多少錢一碗？”一名行腳商大聲詢問。
“兩個銅板一碗。”老嫗笑眯眯地答道。
“得嘞,您給我來一碗。”行腳商立馬在草棚裡坐下，眼睛直勾勾地盯著油鍋。
林淡走上前時豆腐丸子已經炸好了，正被老嫗撈出來放置在一旁控油，待油瀝乾便倒進另一口鍋裡，舀一瓢大骨湯繼續熬煮。湯汁的鮮甜綜合了油炸的焦香，煮沸後再撒一把蔥花，這道菜便成了。金黃焦脆的豆腐丸子在奶白濃鬱的湯汁裡翻滾，間或點綴著翠綠的蔥葉，煞是好看。豆香、骨香、蔥香與一點點的椒香混合在一起，形成了一種十分奇妙的滋味。
林淡快走兩步進入草棚，就見那行腳商已經等不及了，夾起一個滾燙的豆腐丸子放進嘴裡，一邊哈氣一邊咀嚼，末了豎起大拇指說道：“大娘，您的手藝簡直絕了！我走南闖北，從未吃過比這更好吃的豆腐丸子。”
林淡當即要了一碗，吹涼後小小嘗了一口，臉上頓時露出驚歎之色。咬破外層酥脆的焦皮後，裡層的豆腐非常軟嫩，還摻雜了一些肉沫與山藥泥，簡直是入口即化，美味無比。更妙的是，丸子的最裡層竟還有一個空腔，裡麵灌滿濃稠的湯汁，似是骨湯沿著縫隙滲入所致，又似肉沫和山藥泥加熱後分泌所致，卷入舌尖細細品嘗才知，那湯汁既有骨髓的鮮，也有肉沫的鹹，還有山藥泥的甜，各種滋味完美融合在一起，叫人欲罷不能。
林淡吃得格外仔細，最後把湯汁也喝得一乾二淨，這才滿足無比地歎了一口氣。那行腳商接連吃了三大碗，如今正叫第四碗，他的同伴也都被香味勾出來，把小小的草棚坐得滿滿當當。
林淡吃完豆腐丸子便不走了，見食客越來越多就主動幫老嫗燒柴打水、端碗洗碗。老嫗推辭不過隻能隨她去，待到晚上收工便拿出二十個銅板要送給她當工錢。
“大娘，我不要您的工錢，”林淡把銅板退回去，誠懇道：“我可以每天都來幫您做工，隻求您教我做這道豆腐丸子。”
“你想跟我學做菜？這有什麼……”老嫗話沒說完，一名年輕女子走進草棚，尖酸道：“哪兒來的野丫頭，竟想占我家的便宜。教會了你，我娘的買賣還做不做了？快點給我滾蛋，不然我拿掃帚打你！”邊說邊拉開櫃子，把老嫗辛苦掙來的銅板全揣進自己荷包，眼中滿是貪婪之色。
“你不也是跟我學做菜來的嗎？我也沒說不教。”老嫗擰眉道。
“我是你兒媳婦，自家人，她算什麼東西？”女子叉腰怒指林淡。
林淡連忙解釋：“嬸嬸彆惱，我每天來給您家做工，不拿錢，學會了這道菜我就走得遠遠的，絕不在此處開店。我家隻有我和我娘二人，勢單力薄，若哪天你們見我在這附近開店，要打要砸且隨你們。”
女子早已聽出林淡是外地口音，想到她不拿工錢是個白得的勞力；又想到自家族人眾多、根深葉茂，不怕被一個外地小姑娘糊弄，於是便同意了，但臉色依舊不好，像是施舍一般。
老嫗這才去拉林淡，將她送出草棚後悄悄塞給她一個荷包，低聲道：“好孩子，這是今天的工錢，你偷偷拿著彆聲張。”
林淡正想把荷包塞回去，老嫗已急急忙忙走進草棚，裡麵很快傳來女子的叱罵，似是嫌老嫗今日賺的銅板比昨日少了。這哪裡是來學做菜的，竟是來當祖宗的。
林淡搖搖頭，心裡很不是滋味。
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