林淡早已厭煩了婦人的愚昧、偏執和軟弱, 然而她們相識一場，頗為有緣，又用著同一個姓名，她如何能夠眼睜睜地看著她和兩個孩子往火坑裡跳？
“哭是無濟於事的, 你且把眼淚收起來。”林淡歎息道。
婦人連忙用袖子胡亂地擦眼淚，調試了好一會兒才讓自己的呼吸恢複平順，頭腦也比先前冷靜許多。如此，她便更加深刻地意識到, 她剛才竟差點被許祖光坑進萬丈深淵, 從而粉身碎骨！潭州受災那樣大的事, 他身為京官, 能不知道嗎？知道了卻從未想過回去看一眼, 他的心是有多狠？倘若他隻是舍了她和一雙兒女倒也罷了, 但是潭州還有他的爹娘啊！他難道連爹娘都不要了嗎？
是了, 他何曾要過什麼爹娘！除了向爹娘索取銀子，他還乾過什麼人事？他連進獻藥方的林娘子都知道, 卻不知道林娘子就是自己，可見家鄉的事, 他竟絲毫沒有探聽的興趣，怕是避之唯恐不及？為了攀附權貴，他已經做好了把過去全部割舍的準備，甚至還打算殺人滅口, 他好狠的心！
都說虎毒不食子, 他竟比老虎還毒！
婦人越想越恨, 直把牙齒咬得咯咯作響。
林淡見她情緒上來了，這才吩咐道：“你應該明白，為了你的兩個孩子，如今的你隻能強硬起來，去為自己、為他們爭取應得的利益。從二品的天官，聽上去似乎很顯赫，但你也無需懼怕，隻要找準了門路，照樣能博一個前程。明日那許祖光來了，你且這樣做……”
林淡反複教導婦人，不知不覺一夜就過去了，清晨，天剛微亮，許祖光和萬秀兒就親自帶著一群家丁來接人，卻遭到了婦人的拒絕。
歡歡喜喜等著歸家享福的兩個孩子懵了，一左一右走上前，輕輕拉扯娘親的衣袖，意思是讓她彆鬨了，快點跟爹爹和好。
看見孩子門滿帶渴盼的雙眼，婦人心中一片酸澀。哪裡是她想鬨，是情勢所逼，不鬨不行啊！她定了定神，搖頭道：“昨天晚上我徹夜未眠，思來想去，還是覺得我不能輕易跟你回去。這十幾年來，你許下的諸多承諾，竟沒有一個兌現過，我卻是信不過你了，倒不如咱們白紙黑字立個契，把各自的利益歸攏歸攏，否則我心不定。”
“怎麼個歸攏法？”許祖光耐著性子追問。
“倘若我交出婚書，自認為妾，你便把孩子們應得的財產都交出來，微白的田地、銀兩、鋪麵，還有玉玲的嫁妝，一樣都不能少！”婦人雖極力掩飾，目中卻還是劃過一抹貪婪。
說來說去還是為了錢！一個鄉下來的老女人，也就隻有這點見識了！原本還嚴陣以待的萬秀兒忍不住露出輕蔑的神色，然後衝許祖光使了個眼色，讓他暫且順著他們。隻要能把人哄騙回去，關上家門，誰管你是死是活？過個幾日便說他們重病，送去莊子將養，幾年後再把他們陸續暴斃的消息透出去，這件事也就了了。不過處理一個妾室和庶子庶女而已，就是這樣簡單！
許祖光心領神會，當即便頷首道：“可以，我這便為你立個契。”
婦人立刻把早已準備好的紙筆鋪在桌上，讓許祖光寫下契約，並索要了一千兩銀子，兩個鋪麵，兩百畝良田，外加一份女兒的嫁妝，又讓許祖光簽了名，摁了手印。拿起契書反複查看良久，她許是覺得不夠保險，又讓萬秀兒在下麵添了兩行字，說是絕對不會苛待庶子庶女，將來定然為庶女找一個好夫婿，最後也讓對方簽了名，畫了押。
“這下你可滿意了？”許祖光皮笑肉不笑地問道。
“姐姐，從今往後咱們就是一家人了，你和兩個孩子這便隨我一塊兒回去，我定會好好照顧你們，把你們這些年吃過的苦都補償回來。”萬秀兒笑得極為真誠，又狀似親昵地捏了捏許微白和許玉玲的臉頰。她如今才二十三四歲，年輕美麗、出身高貴，隻要成心討人喜歡，很快就能把人拿下。
這不，才兩個照麵，孩子們對她就從警惕變成了喜歡。
婦人看著眼酸，便陰陽怪氣地道：“你們什麼時候把銀子和地契送來，我們就什麼時候回去。總之不見到東西，我是不會成全你們的。我和孩子苦了這麼些年，不能白白便宜了你們。”
她越是不見兔子不撒鷹，許祖光和萬秀兒就越是看輕她，自然不會想到她還有彆的心思，便隻能先行折返。
兩個孩子眼巴巴地送走了那輛低調的馬車，忍不住埋怨道：“娘，你為什麼不帶我們回去？爹爹和夫人對我們多好呀？我們不要什麼銀子鋪麵，我們隻想一家人在一起。”