而這隻是一個開始，當所有人以為皇帝隻是得了尋常風寒之症時，接連一個月，皇帝都不曾出現，太醫院有人透露風聲，道是皇帝病重，每日昏昏欲睡，一天之內僅僅清醒兩三個時辰。
一時間舉國上下憂心忡忡，官員們更是紛紛又驚又疑，私下議論這事來得太突然，讓人不知該如何是好，方長庚一個月前才見過皇帝，當時明明好好的一個人，突然重病，更加覺得世事難料，久久才緩和過來。
朝中上下失去了主心骨，高淵等幾位大學士勉強維持表麵上的平靜，將尋常諸事處理得井然有序。至於軍國大事，卻隻能在皇帝清醒的時候親自處理。
二皇子上奏折欲放下河南治河道之事趕回來侍奉病塌前，被昭武帝一道聖旨勒令不得回京，再次引發了各種猜疑。至於被人遺忘了的大皇子年已有四十七，早年各種折騰損壞了身體，被廢太子之位後昭武帝命人嚴加看管，這時候還軟禁在京城一處院子出不來。
這天方長庚依舊為三皇子講課，發現他精神不太好，全然沒有平時的活潑和朝氣。
這會兒三皇子正處在風暴中心，一旦皇帝駕崩，二皇子即位，他的地位十分尷尬。可皇帝又不讓二皇子回京，讓三皇子在身邊服侍，難道是想把皇位傳給三皇子？
方長庚看著三皇子略顯稚嫩的臉龐，心中歎息。
“眼下三皇子一定沒心情再聽我講課，明天開始我就不來了，哪天三皇子想起來，讓人去內閣找我就好。”方長庚道。
三皇子失神的目光漸漸凝聚，看著方長庚，眼裡隱隱有淚光閃爍。
方長庚還以為他要對自己傾訴衷腸，等了一會兒，卻見三皇子吸吸鼻子，強顏歡笑道：“雖然父皇病重，但修業篤行不可廢，先生還是照常來吧。”
方長庚突然覺得自己似乎小瞧了這個少年，所謂虎父無犬子，他能從三皇子身上看到決策者的特質。
不過方長庚最終還是沒有再來大正堂，因為皇帝讓三皇子每天侍奉在側，還讓高淵和徐元賢進宮親手教三皇子處理事務，再想到遠在千裡的二皇子，緊張的氣氛一觸即發。
好在這和一個小小的從五品官沒什麼關係，方長庚不至於卷入其中，另外，徐修的病情加重，他和徐清猗根本沒有心思考慮彆的事，隻要一散值就立即趕回家陪徐修說說話，珍惜最後一段時光。
本以為事情已經夠撲朔迷離了，沒想到兩個月後，河南那邊突然傳來消息，二皇子犯了心疾，要回京調養！
是真是假沒人知道，昭武帝病得昏昏沉沉，不可能這時候阻止二皇子回來。
直到半個月後，方長庚終於在宮裡行走時見到了這位傳說中的二皇子——四十幾的年紀，身量不高，胖瘦適中，比常人略白的膚色和微微發紫的嘴唇，倒真像是有心疾的樣子。
龍生九子，和三皇子相比，二皇子看上去普通了許多，和昭武帝著實不太像。不過僅憑二皇子的外表，難以讓人相信是個追逐權位的人，正相反，敦厚的麵相很容易就讓人放下戒心，覺得此人十分好相處。
本以為這下三皇子明顯處於弱勢，沒想到二皇子現身後沒幾天，昭武帝就跟回光返照似的，突然能坐起來處理政務了，而他做的第一件事，就是下聖旨立三皇子為太子。
方長庚不知道其中發生了什麼，旁觀局勢瞬息萬變，最終塵埃落定。
看起來昭武帝十分倚重二皇子，派他到各地做事邀功，結果卻讓三皇子背後的支持者在京籠絡各位大臣，奠定了二皇子的敗局。
無論如何，這場沒有硝煙的戰爭就這麼落幕了，有壓錯寶不甘心的臣子反對，認為三皇子年紀太小不堪重任，最終這些聲音被高淵等人的勢力鎮壓，再也沒人敢置喙。
又到了一年吃鮮蓮子、貼伏膘的季節，昭武帝駕崩。