下課時, 俞蘅收拾東西叫上鄭恒莉一起回家。“媽可真是的, 都說了我不想來了。”鄭恒莉煩躁地抓頭發，俞蘅看了她一眼：“學學吧, 難道你一輩子都遇不到變異人？遇到了怎麼辦？”鄭恒莉咬唇不語, 兩人一起往外走。
鄭恒莉打著嗬欠說：“理論聽起來真囉嗦, 乾嘛不讓我們直接上實踐課, 我們都成年了啊。”
俞蘅邊走邊翻看筆記, 看見授課老師——那是一位因傷退役的軍官走出來，他趕緊追上去谘詢遇到的問題。
“那是——”鄭恒莉看見一個熟悉的人影眼睛一亮，忍不住追上去, 等俞蘅回頭, 人已經不見了，後來出學校大門才遇上，他有些生氣：“你怎麼亂跑？”“沒事沒事, 我就看到一個老同學，聊了兩句。問完了？走吧，回頭筆記本借我看看。”
他看向鄭恒莉剛剛走來的方向，那裡正好三個女生走過去, 他狐疑地挑眉：“遇到了誰？”老同學？至於這麼神神秘秘的？
“嗨呀你彆問了, 快走吧天快黑了。”
戰鬥學校的學製並不固定，隻要理論課程修滿學分, 實踐課程通過就能畢業了。實踐課程最後的學分, 就是隨軍隊外出, 或是搜集運載物資, 或是營救散亂在外極少數的幸存者，在此過程中，如果有變異人阻攔，捕捉他們。
這是最後的考試，如果沒有通過無法畢業的話，則必須付出一年的義務勞動，工作內容由戰鬥學校指定。
俞蘅花了一個月時間修滿除了外出考試之外的所有學分，背上鄭母收拾的行李坐上軍卡，開始了他最後的考試。在考試之前，他的導師和他透露了一個消息，因為他是第一批即將畢業的學生之一，也是第一名，所以軍部已經在考慮吸收他進入新編軍擔任重要職位。
“這個世道，女性在力量上有天然的弱勢，可是經過辛苦的鍛煉，付出總會有所回報。如果沒有意外的話，你會是第一批畢業的學生，和你同批的有十一個，陳素和可惜了，在前麵那科實踐考試沒及格，現在十二人當中隻有你一個女生，我在這裡祝你旗開得勝，早日凱旋。”
他對著遠處的鄭母他們揮手，又對車隊外的導師揮手，長長的鳴笛聲起，車隊緩緩開動，行出大門。軍部正好要實施一次行動，收複一處工業區，重點是搬回工業區的生產設備和一些成品半成品。
根據調查，那裡有無數變異人盤旋，該工業區叫做和隆開發區，因此這次行動計劃也成和隆行動。隨行的除了軍部士兵，還有十二個戰鬥學校的準首批畢業生。
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和隆行動第一天晚上，軍隊夜宿，燈光大量，數堆篝火燃起，將夜晚照得通明。俞蘅被安排在軍卡裡睡覺，其他十一個同學都在這輛車上，今天一天出行都很順利，幾乎沒有停下的時候。
在車上十二個人都熟悉了很多，雖然俞蘅是目前的第一名，不過長得太嫩了，鄭恒漫長得像鄭父，鄭父就是顯嫩的臉型，因此鄭恒漫今年十九歲，還有嬰兒肥，看起來像十四五歲，又瘦又高。真的不太像新生領袖，於是這十二人當中，隱隱充當領袖的是第二名的男生，名字是陳開斌，據說三十二歲了，正是一個男人最鼎盛鋒芒儘露的年紀，對一個能力出眾的男人來說更是如此。
陳開斌能力強，年紀也壓得住，說話其他人都會聽的。他說：“吳哥和小崔幫我吧，我們三個去把飯拎過來，正好在車上吃。”
“哎好。”“好。”
“你們就在車上等吧，如果覺得悶就先下來透透風。”
“恒漫啊，你渴不渴？”一個男孩跟著俞蘅跳下車，扭捏地問，“我帶了水，你喝嗎？”
“我也帶了水，謝謝。”
“咳，那個，恒漫啊，之前考試你真厲害，一下子就把教官丟出去了哈哈哈。”年輕的男孩費儘心思地找話題，俞蘅停下腳步轉身，曾明煥嚇得連連後退，反應過來又刷地紅了臉。“你、你——”
“我有點私事，你能不跟著我嗎？”
“什麼事啊，需要我幫忙嗎？”
俞蘅笑了，說出兩個字，就看到曾明煥的臉再次爆紅，是真的連耳朵都紅了。等他上完廁所回來，曾明煥隻敢偷偷看他，不敢再過來搭腔了。
等陳開斌等人提著飯回來，天空正好下起小雨。“謔真冷！”一堆人鑽回車上就著外麵的火光吃晚飯，吃完飯眾人開始休息，陳開斌和另外一個男生今晚守夜，以此類推，他們已經約好外出這段時間要輪流守夜。
俞蘅縮在被子裡，聽著滴滴答答細雨砸落車頂棚，很快進入睡眠。外麵的燈火一夜未熄，火光和燈光照得到處影影綽綽，有風時，樹影搖動，守夜巡邏的人因為困乏而打哈欠，生理性淚水稍微模糊了視線，眨眼或揉一揉眼睛之後，跳躍的火光中一切如常。
“有變異人！警戒！”
淩晨三點多的時候，俞蘅被哨聲叫醒，同車的人全都醒了，迅速收拾好下車。
隻見天空中雨幕裡，巨大的翅膀放肆地在車隊上空飛翔，“小心！”粗大的石頭被一顆顆丟下來，雜亂火堆和車頭，傷不到人，卻將駐紮營地攪亂。