在寒潮之中, 整個老亢村周七叔等上了年歲的老人，幾乎全去了。如原身裴淑芬和周建業這樣六十來歲的，還活著的五個手指都不夠數。沒了周七叔等老一輩的人掌事, 張羅救災事宜就比較麻煩, 俞蘅就讓周清榮去幫忙，配合著僅剩的幾個村乾部一起乾活。
等俞蘅為村民診治之後，周家在村子的地位越來越高，周清榮說話辦事服他的人就更多了。俞蘅在家擺桌子看病，周清榮就喊上堂兄弟一起去檢查村子, 因為大寒潮之前剛好遭過狼災, 所以他們得將圍牆檢查一遍，還要在圍牆上重新插火把。第二件事就是村裡著許多屍體該怎麼處置？
現在路實在不好走, 上隔壁村接人就已經冒了很大的風險。也不知道火葬場那邊是什麼情況，俞蘅猜測那裡肯定沒有人上班。倒不如在後山自行火化了，反正柴火都是現成的，不夠的話就上山砍。
“屍體這麼放著不是事, 你看你清湖姐，現在都不能見到屍體, 不然肯定又大喊大叫。”俞蘅都有些同情周清湖了, 那麼好強的女人, 現在一說到公婆的屍體就精神崩潰，也不知道在地窖時發生了什麼, 竟然給她造成這麼大的刺激。後來聽她的丈夫說, 好像是經常做噩夢, 還出現了幻覺。不知道是不是以前和公婆掐架掐太多了，在公婆相繼死去之後，周清湖竟然時常夢見婆婆。和屍體相處一個環境，又是有積年矛盾的，周清湖的心理壓力挺大，這才變成這樣。
這叫人怎麼說？隻好幫她疏導心理，再讓孩子去分她的心。
周清水失去雙胞胎中的一個小的，他的妻子精神也離崩潰差不多了，還有雙胞胎的大姐周月涵，現在一天一句話都不說，親弟弟在她眼前死去，在她幼小的心靈留下了不小的創傷。
所以俞蘅才建議先將亡者的喪事辦了，讓生者能開始新的生活。現在外麵情況不明，沉浸在悲慟之中是沒辦法向前走的。
聽了他的建議，周清榮也覺得有道理，他現在都不敢到三叔家裡去，那裡的氣氛太悲傷了。再加上清水對他姐姐有怨懟，姐弟情分破裂，家裡一直在吵。在這樣的前提下，周清榮便覺得先把喪事辦了挺好的。周清榮就去和其他村裡人商量、勸說，於是老亢村的喪事陸陸續續辦了起來。
後山的濃煙一刻不停，本來周清水的妻子是不願意的，她抱著孩子的屍體不肯放，周清水怕她大悲傷身，強硬做主將屍體抱走。
因為村裡事情多，俞蘅忙碌得暫時沒時間去村外打探，他最想知道的是鎮上的駐軍現在怎麼樣了，更想知道，那場恐怖寒潮到底是什麼情況。
等手頭工作告一段落，需要參加的葬禮也參加之後，俞蘅和周清榮再次到鎮上去。路過其他村子的時候，遠遠地看見有煙氣在飄，看來避災的災民也察覺到寒潮已經退去了。到鎮上這一路隻有他們這一輛車，周清榮不敢開太快，路麵太滑了，稍微快一點車就可能會失控側翻。
鎮裡一個人都沒有，俞蘅敲敲玻璃窗上的冰往裡看，沒有人。街道上連腳印都看不見，看起來毫無活人活動的痕跡，周清榮覺得滲人，連說話都變得小心翼翼：“媽，我們直接到學校去看看吧？”
“行。”
到了學校，學校大門開著，門口那條街停著一整排的軍車，還有兩輛坦克，全部都披冰結霜，很明顯已經很久沒人動過他們了。
這樣的軍方設備不管看幾次都讓人心中澎湃，周清榮忍不住伸手出窗過去摸摸坦克，真想偷回家啊。他們的車子停在門口不敢開進去，到底是軍團駐地，俞蘅也怕兩人被當做入侵份子給突突了。
開車門下去，俞蘅爬上車頂看向學校裡，學校大門裡麵是一條大通道，左邊是操場右邊是籃球場，大通道的儘頭就是一整排的辦公樓，辦公樓後麵才是教室。他站在車頂上，能夠看見大通道左右兩邊同樣停著大量的車，中間還有類似帳篷形狀的東西，全部都蒙著一層冰霜。隨著寒潮退去氣溫回升，大通道有些潮濕，可還是能很明顯地看出來，並沒有人或者車走過這條路。
他的心一個咯噔，示意周清榮開車直接進學校。
開車進去一路暢通，好像這個駐地完全沒有人。車停在辦公樓前，俞蘅爬台階上樓去，一邊找一邊喊，完全沒有人回應。他隨便推開一間辦公室，這些辦公室明顯已經被改造成士兵宿舍，兩層的架子床上拱著厚厚的被子。他慢慢地揭開下鋪的被子，然後再蓋回去，如此將一整間辦公室十張床都檢查了一遍。
“媽，沒有人啊。”周清榮在門口喊，“我找了好多間，沒人應！”
“不用找了，如果沒有一個人應的話，這個學校應該沒有活人了。”
“啊？”周清榮皺眉，“怎麼會？外麵的車都在呢，他們怎麼走的？”
俞蘅走到窗戶處，用力地將窗戶推開，窗戶玻璃突然呈碎片裂開，嘩啦啦地往樓下掉。前麵是教學樓，那裡大部分的窗戶都緊閉著，隻有一小部分明顯是窗戶玻璃碎了。即使窗戶玻璃破碎，教室裡黑暗一片，站在這裡什麼都看不見。隻是俞蘅心中已經有最壞的猜測。
如老亢村等村子，幾乎家家有田有地，都種植水稻番薯玉米等，為了方便儲存一般都有地窖，就算是這些年新起的新樓座，也會按照習慣在一樓挖個地窖。可是鎮上是極少有人家挖地窖的，挖了也空著，沒必要。這間學校就更加不可能會有地窖這種東西了。
這個軍團入住學校，將辦公樓教學樓改造成士兵宿舍，上個月寒潮來時，他們是沒有彆的地方能躲避的。
“走吧，我們到後麵再看看。”