諾亞對著煙嘴咂了一口之後，臉上的表情變了三變，把煙鬥直接磕在了雨水中。聖城的煙草太苦，而且還嗆喉，他嘗到之後下意識地想彎下腰乾嘔。在聖城的這段時間，他怕是要戒煙了。
一團黑色的煙霧出現在他身後。“陛下。”
諾亞伸著食指抵在唇邊，一眼都沒往背後瞥。他專注地把燃燒的煙葉都磕出來，讓火星在雨水中被浸沒。那一抹黑霧也隱去了影子，不再發出任何聲音了。
一群人從街道的拐角處走出來，跌跌撞撞地團在一起，其中有幾個手裡還拎著酒壇子。十幾個人發生了爭執，推搡之間用手肘去撞對方的胸膛，罵聲不堪入耳。
諾亞一手揣在兜裡，朝相反的方向離開。
“最近雷恩有什麼動靜？”諾亞舉著傘，形單影隻地走在雨幕中。他無厘頭地來了這樣一句，聽起來就像在自言自語。
但的確有個聲音回答了他。
“陛下，雷恩還是老樣子，邊境有些沒什麼大不了的紛爭。他們對蒸汽機的使用還存有爭議，至今也沒有結果。”黑霧說，“正在修建的通往鄰國的鐵軌也許會停工，兩國對金錢付出問題無法談攏。”
諾亞若有所思：“王室呢？”
“儲君之爭沒什麼進展，第一王子和第二王子的勢頭都差不多。最小的那位公主快要滿十八歲了，王宮在籌辦晚宴，邀請了各國的貴公子。”
諾亞停住了腳步，在雨中回過頭來：“晚宴的動靜搞得不小？”
“是的，國王要在晚宴上為公主擇婿，他最寵愛這個小女兒，而且時勢所迫，他們需要通過聯姻來穩固王國。晚宴的豪華程度，比第二王子成年時那場還要誇張。”
魔王的麵容上籠罩了一層陰霾，靜默的沉重壓得人喘不過氣，幾乎要使落下的雨都失去聲音。他的怒氣來得莫名其妙，黑霧摸不清他的心思，隻能安靜地等待陛下的命令。
“給雷恩送些禮物去吧。”
*
仆人們在宅邸中奔走著，將晾在外麵的衣服被褥通通收起，又冒著雨開始除草。這座宅邸的維護不算精細，因為考慮到住在這裡的洛蕾塔不適合被打擾，每隔三個月才會有人來保養一次。
但距離上次的維護才兩個月，提著大箱子的人們在今天忽然湧入了宅邸，在雨中修剪花園，連種在角落裡的蘿卜都剪了一遍。
洛蕾塔捧著書，在思維第三次被噪音打斷之後，她移開視線去找噪音的來源。一個她叫不出名字的熟悉麵孔，正搬著一隻大花瓶在樓梯上往下走，還有幾個人合力搬來了一台巨大的三角鋼琴。
“那個花瓶半年前才送過來，是鄰國知名的瓷器。”洛蕾塔拉著女仆的袖子，問道，“才用了這麼短的時間就要換掉嗎？”
宅邸的主人喜歡購置一些奇怪的東西，但他的喜好維持的時間很短。名畫、琴、花瓶等等，昂貴的藝術品動不動就會被運來。然而他並不住在此處，也不知道這些東西被放在這裡有什麼意義。
“主人今天已經到了聖城，這些東西他不會喜歡，還是換掉比較好。”女仆拍了拍洛蕾塔的肩膀，溫聲問道，“小姐如果喜歡那個花瓶的話，可以留下的。”
洛蕾塔捕捉到了重要的信息：“他已經到聖城了？還會走嗎？”
“主人應該會在聖城待很長一段時間。”