西蒙聞了聞氣味, 毒（x）藥融入茶水中, 入鼻的隻有冷茶的芬芳。他小心翼翼地嘗了一下，立刻吐出來，又去嘗了領主之前喝的那一杯。
西蒙說道：“殿下, 這毒（x）藥沒有氣味, 味道稍酸，被茶水的苦味蓋過去了。”
德拉蒙德皺起眉頭, 所以，桑德斯領主確實在神女的茶杯裡下了毒。
他問道：“到底是什麼毒（x）藥？”
西蒙說：“在下無法確定，還需要讓大夫來驗一下。”
克洛伊在士兵的帶領下走進宅邸裡，他進來以後沒有說話，直接對西蒙伸出了手。王子的隨從愣了一下, 把手上的茶杯交給了克洛伊。
洛蕾塔起身阻攔：“你彆——”
克洛伊已經飲下一口冷泡茶, 他放下杯子, 說道：“這一杯裡不是毒（x）藥，是桑德斯沙漠裡生長的皮爾特草, 味微酸, 無色無毒。”
被人摁住的桑德斯領主臉上表情凝滯住了。
“這隻是一杯催化劑，它能夠讓一種慢性毒（x）藥的毒性迅速發展蔓延, 變成一瞬之間要命的劇毒。”克洛伊冷淡地看著領主, 揭露道, “也就是說，桑德斯領主，你已經在神女的飲食中投放毒（x）藥很久了。”
“所以, 之前我要灌你半杯茶，你露出驚慌失措的模樣，也是演的？”洛蕾塔恍然明白過來，“喝掉之後就裝作身中劇毒，等有人把你抬出去了，放鬆了戒心，你就奮起反抗，帶著準備好的行囊逃跑？”
真相被揭破，桑德斯領主完全愣住了。
第一王子德拉蒙德有一絲慌亂，他看向洛蕾塔，完全不能理解她為什麼得知被投毒、還能冷靜地坐在這裡。
“可惜了，神女畢竟不是人類，那點微弱的毒素在起作用之前，就會被她身體的自我保護機製消解掉。沒有毒素，你就算讓她再喝兩杯都沒用。”克洛伊話鋒一轉，對洛蕾塔說道，“不過，殿下，無論如何，請您以後不要再以身犯險了。”
他聲音很冷，在洛蕾塔的印象裡，克洛伊似乎從未以這樣冷淡的語氣來對她說話。他很少會以教訓人的姿態站在洛蕾塔麵前，明指著一件事說“你這樣做不對”。
克洛伊從進了領主館起，就沒有看過她一眼。
他生氣了。
洛蕾塔茫然地看著大魔法師的背影。
她一直以為會生氣的人是諾亞才對，甚至想過了離開領主館後該怎麼哄他，克洛伊又要從中充當勸架的角色。沒想到，她還沒見到諾亞，一直揣在帽子裡的傀儡也沒有反應，就等來了一個生氣的克洛伊。
“我們先來談正事吧。”克洛伊說道，“桑德斯領主，作為雷恩一方領地的主人，一直以來，向奧瓦王國提供著大批黃金。在上一年的冬天，他離開過桑德斯一趟，帶著前來桑德斯的奧瓦使臣去了不遠的西北地區。”
德拉蒙德點了點頭。
今年年初，雷恩就在西北吃了一場敗仗。
對於西北地區的阿卡峽穀，奧瓦王國對地形的了解甚至超過了雷恩的軍隊。雷恩王國這一場戰爭毀於愚蠢，但也不見得，奧瓦王國的勝利就不荒謬。
“他和多個小國家的國王都有往來，私交密切。比如阿克列王國、希爾拉裡王國、艾卡王國……”克洛伊說道，“雖然聖城給予王室的情報隻寫到領主與這些王國往來密切，但王室應該已經猜到了吧。”
德拉蒙德說：“這些依附於雷恩的小國，一直以來都畏畏縮縮不敢出頭。就在雷恩的一場敗仗之後，他們忽然就跳出來，派出使臣前來王都，不斷地為難王室。”
魔王諾亞在北地的城堡上立起旗幟後，這些刁難簡直是變本加厲。
德拉蒙德那段時間忙得焦頭爛額，他就算不接見使臣，都感覺有人像是蒼蠅一樣，在他耳邊一邊轉一邊嗡嗡地叫：雷恩要完了，我們不跟你合作了，你要是不給我們好處，我們就把你投出去孤立你。
“在雷恩吃了一場敗仗，將西北割讓之後。桑德斯未向王室報備，秘密地派人在地下建起了一條通道，通往西北的雪山。等到建好以後，雪山的積雪融水，足以支撐得起桑德斯人民的消耗。桑德斯不需要再向雷恩購買水糧，積攢起來的資金，能夠做很多事情。”
比如自立一國……不再有水糧隱患的桑德斯，的確具有著如此的實力。
“至於霍德·艾拉曼之死，這是領主的家事，對雷恩王國來說是一件微不足道的小事，暴露出來也隻是對貴族的名聲影響不好而已，剛好算作是打壓這些蠢蠢欲動的家夥。”克洛伊說，“所以，請你們把這件事也列進他的罪名之中。”
德拉蒙德答應了，他命令道：“把領主館的人押回王都，收回桑德斯領地。”
“等等。”洛蕾塔叫住了他，“桑德斯領地的經濟與王國幾乎獨立，嚴格來講，它更像是個附屬國，不在王室的直接統治之下。而我記得雷恩對這類領地有規定，桑德斯領地在失去領主後，由人民推選出新的領主。而不是你們收回領地，或者再從王室親戚中派一個新領主來。”
德拉蒙德回過身望向她：“你的意思是？”
“桑德斯的人民在與聖城合作和繼續依附雷恩王國之間，到底會選擇哪一邊？”洛蕾塔笑著說道，“我們應該聽一聽底下的意見，不然，我們遲早有一天會被一直抬著我們的人掀翻的。”