桑德斯票選結果出來的那一日, 陰雨連綿了將近一月的天空忽然放晴, 獨屬於桑德斯沙漠的巨大日輪發出耀眼的光輝，驅散這片土地上的潮氣。
投票結果幾乎一麵倒，雷恩王室在其中連掙紮都沒有, 就被輕輕鬆鬆地壓下去了。
桑德斯的人民現在連雨過天晴出個太陽, 都要說成是神意。
不枉費洛蕾塔半月來的排布，桑德斯終究是歸於聖城了。
在十二月底, 他們乘船返回聖城。
直到離開桑德斯，洛蕾塔也沒有見過第二王子一麵。她不願意見曾經她效忠之人，他們以後的關係，隻會是在政治上勾心鬥角的敵手。見麵又能怎麼樣，難不成大家一起品著茶回憶一下過去, 再好好地道個彆？
可算了吧。
洛蕾塔捏著諾亞的臉, 想道：自家這位還不得淹死在醋缸裡。
“手拿開, 怎麼動手動腳的？”諾亞嫌棄地把洛蕾塔的手撥開，他很不願意被捏臉。
洛蕾塔不為所動, 又一次捏住他的臉頰, 還拉扯了一下。
她感慨道：“你怎麼這麼白啊？比我的粉餅還白出一個度。”
“天生的。”諾亞握著她的手，把她拉過來一些, 仰頭躺在了她腿上。“彆吵, 我睡一會兒。”
艾拉文西亞坐在甲板上瑟瑟發抖。
克洛伊終於也沒眼看了, 不堪重負地走出了船艙。
“那真的是魔王諾亞？”艾拉文西亞仰頭望天，隻覺得這和曆史書上寫的不太一樣。
什麼陰晴不定、詭異莫測，什麼泯滅人性、十惡不赦？船艙裡那個被小姑娘捏臉捏到不耐煩, 還要忍著不爆炸的家夥，根本就是張小甜餅吧？
克洛伊說道：“可能他這次醒過來，開棺材蓋的方式不太對。”
*
回到聖城之後，大家各回各家。
諾亞直接把北邊那套宅邸的鑰匙扔給了艾拉文西亞。
克洛伊進門後，對著在玄關處等待他的愛麗絲伸開手臂：“來，抱一下？”
按照他們過往的習慣，愛麗絲多半會拒絕，並且一而再再而三地強調她不是個小孩子。
但今天不太正常，愛麗絲也伸出了手。克洛伊還沒反應過來，愛麗絲就這麼摟著他的脖子，坐在他手臂上了。
克洛伊：“……”
“我原本打算，你要是回來得再晚一天，我就收拾行李回日蝕之國了。”愛麗絲趴在他肩膀上，說道，“你趕得真巧。”
是啊，趕得真巧。回來得再晚一天，沒過門的童養媳就要跑路回她爸身邊了。克洛伊心有餘悸地拍了拍愛麗絲的背。精靈可不是人類，他們壽命長也等得起。愛麗絲要是真回了日蝕，他們倆下次見麵還指不定是幾百年以後。
被死對頭的戀情齁到的克洛伊，是真的不想再單上幾百年了。
不過他並不打算和愛麗絲有什麼進一步發展——現在的愛麗絲這麼小，克洛伊每次在思考是否該表明心跡時，就覺得自己像個變態。
先養大了再說吧。
雖然多數時候，克洛伊都覺得，無論愛麗絲是大是小，被調戲非禮的那一個一定是他。
“最近有什麼想吃的嗎？”克洛伊問道，“就快過年了，家裡要采購一些東西。”
愛麗絲點了點頭，說道：“王都噴泉廣場附近的那家百年老店的糖果，南方產的柑橘。發信給君上讓他給我送兩罐花蜜過來，要棗花的，日蝕之國西北角上那片蜂場產的。”
克洛伊：“……”你吃的還挺講究。
克洛伊抱著小麻煩精往屋裡走去，他忽然就晃了下神，腳下一空。
愛麗絲拍了拍他的臉，問道：“你怎麼了？”
克洛伊搖了搖頭。
“沒事，走神了。”
*
西北雪山。
每逢年關，這片天寒地凍的地帶就會經過許多車馬。從奧瓦王國到達桑德斯，或者去往雷恩，這裡都是必經的道路。商人們的經濟往往不隻限於一國，他們要在多個地區之間往返，運送客人訂好的貨物。
西北飼喂的白狗們拉著雪橇，迅速穿過雪山夾道，沿路留下好幾串狗爪的印記。
商人們一般在早上進入雪山地區，以最快的方式，在傍晚前離開雪山。西北的雪狼出了名的凶猛，而且成群活動，好在它們晝伏夜出，還有個時間限製在這。
坐在一架明黃色雪橇車上的商人拉停了犬隻，他離雪山的出口很近了，不必擔心無法在夜晚降臨前離開。商人走下雪橇，摘掉自己的手套，在地上捧了一把雪，融成水喝下去。
他剛剛起身要走，他的雪橇狗們就忽然像是受到了什麼驚嚇，慌亂地吠著，帶著雪橇車絕塵而去。
“……”