太後被皇帝的情緒感染，忙不迭的接過折子，仔細一看，瞬間喜上眉梢：“此事當真？”
“朕已經派人前往甘泉行宮那邊的查證卻了，若當真屬實，於我大啟朝，於天下百姓，便是萬幸之事。”
“是啊是啊。”
太後捧著折子，忍不住紅了眼圈，當年若不是家中實在是難以為繼，也不至於會賣了她，她也就不會入宮，家裡有了糧食，說不定母親在懷哥哥的時候，就不會因為勞累和饑餓而早產，哥哥也不會體弱，說不定哥哥如今已經娶妻生子抱了孫子，說不定她能穿著紅嫁衣嫁人做正頭娘子。
如今她雖說當了太後，成了這個國家最尊貴的女人，可是……她到底隻是個普通女人，她想要的很簡單，從來就不是這些榮華富貴，錦衣華服，她要的隻有一個家而已。
不過……
如今倒也不晚。
她吸了吸鼻子，手指輕輕的撫摸著折子上麵形容孩子的字眼：“不愧是你的兒子，這麼小，就這麼聰慧，也不知道長得什麼樣，和你小時候像不像。”
太後歎了口氣：“那範氏……怎麼就不願意進宮呢？”
“是兒子負了她。”
水淵扮演著深情的戲碼，演繹著癡情人的角色，隻是說起範婉時，眼中求而不得的遺憾卻是那麼的真實，他淺笑著，對太後說著他們的相遇，誤會，與分彆……整個劇情跌宕起伏，若範婉在，肯定要說一句‘當初水老師退出文壇我是不允許的’。
太後卻信了。
其實這不是她頭一回聽說兒子與那女子的情愛故事，她怎麼也沒想到，自己這個悶不吭聲的兒子竟還能有這般遭遇，可之後卻是滿腹的心疼與自責。
當年若不是她沒用，也不至於為兒子娶了一個他根本不喜愛的姑娘，更彆說，這姑娘還是甄妃舉薦的。
也是，若不是這姑娘哪裡有什麼不好，甄妃也不會給了水淵。
後來事實證明溫氏確實缺心眼兒。
“彆想了，她既願意寫信給你，還提及孩子的事，可見她還是念著你的。”
太後覺得自己是女人，還是有發言權的：“便是她不願意進宮，你也得想辦法，把我那乖孫兒帶進宮來才是，說是四五歲了，能跑能跳了，我卻連一麵都沒能見上。”
說到這裡，她又難受了起來。
水淵又好言安撫了一番，第二日一早就派人去了城郊的莊子上。
那莊子以前是寧國公府賈蓉小將軍的嫡妻秦氏名下，後來兜兜轉轉被一位範氏女子買了下來，連帶著當初的陪房的身契也一起給改了，等到秦鐘上門想要拿回秦氏嫁妝的時候，才發現，他這位好姐姐臨死之前，把嫁妝全都處理了，隻留下一些布衣鞋襪之類的。
秦鐘滿腹希望的去，又滿腹失望的回。
而在家中等了幾日的秦可卿得知這件事後，再也忍不住昏死了過去。
無它，隻因如今的她終於知道了什麼叫做‘巧婦難為無米之炊’，什麼叫做‘貧賤夫妻百事哀’，什麼叫做‘人窮誌短’。
夫君久考不中，漸漸麻木暴躁，與她說話甚至帶上了不耐煩。
婆母妯娌見她娘家無助力，唯一算得上嫁入高門的妹妹卻連個逢年過節的走動都沒有，更彆說送年禮之類的，漸漸的，也從巴結變成了嫌棄。
如今她知道了，夢中寧國府的生活，就好似夢中神仙住的地方一般。
她長相嬌美，性情風流，在夢中又見識過，不免有些懷念起了賈珍，若說與賈珍沒感情，那絕對是胡說八道，她喜愛的便是成熟偉岸的男子，賈蓉那小孩子模樣，她著實不喜愛。
當然，賈珍與丈夫比起來，麵容上是差了些，可他的身份，便給他鍍了一層金。
因此，從秦家回去後，便臥病在床，一病不起了。
水淵一聲令下，侍衛帶著幾個農事官，直接到了莊子上，莊子裡，李有德和王坤早就等著了，在林如海給皇帝寫折子的同時，還順帶著幫著蘇寶珠寫了封信，帶給了李有德和王坤。
比起西北那邊兒剛種了一茬兒就豐收的紅薯，莊子上已經來回種了三四茬了，兩個莊子加起來五六十畝地，隻騰出二十畝砂地來種，三四茬也收獲了將近兩千石的紅薯。
範婉教導過他們怎麼做紅薯粉，可就算兩家人帶著莊戶在家賣力做，地窖裡還堆滿了紅薯。
農事官先去了地裡，看著砂土地上的綠蔭成片，再回莊子裡看了滿地窖的紅薯，以及親口嘗了那所謂的紅薯粉，李有德和王坤兩個人特地殺了幾隻老鴨，熬了一天一夜，湯汁兒濃稠雪白，又鹵了鴨貨，直接把範婉給他們形容過的鴨血粉絲湯給做了出來。
農事官帶著幾個侍衛，蹲在地頭呼嚕嚕的就順下去了幾大碗，最後是捧著肚子回宮的。
水淵問：“畝產三十石可為真？”
農事官回道：“確實為真，微臣今日看了今年新收的紅薯，堆滿了三間屋子，一個個有拳頭那麼大，用了好幾種烹飪辦法，吃起來俱很甜美，尤其紅薯做的粉，配上老鴨湯，那才叫個滋味美。”
說到最後，他仿佛又餓了。
意猶未儘的抿了抿唇。
水淵失笑：“怎麼，朕瞧你這樣，到仿佛還沒吃夠的模樣。”
農事官趕緊告饒，然後回道：“那紅薯粉絲著實美味的很，微臣還想著等出了宮，便去莊子上買些回家，交給廚房，多做幾頓。”
“你倒是真實誠。”水淵擺擺手：“既然真有這般神奇的作物，理當大力推廣，我命你帶著幾個人去莊子上學習紅薯種植的辦法，做好育苗，待播種之際，先種到皇莊上試驗一番。”
水淵說完後，又頗為自得的抿嘴笑道：“皇兒當真天降祥瑞，這紅薯便是他們母子送進宮來的好東西，你可千萬莫要辜負了皇兒的一片好心。”
農事官臉色一正，恭敬舉手行禮：“喏。”
自千秋那日起，皇帝有個求而不得的愛人，有個在宮外長大的皇子，已經不是秘密了，如今大家夥兒都在猜，什麼時候宮內會有皇子出生，若一直沒有皇子的話，皇帝又打算什麼時候將那個皇子給接進宮來。
而與此同時，遠在承德行宮的甄太妃，卻氣憤的好似個瘋子。
她一把抓住兩個孫子的胳膊，不顧他們懼怕的眼神，眼睛通紅的咬牙切齒道：“你們兩個沒用的東西，為什麼沒辦法讓溫氏收了你們，你們一點都不像你們的父王，沒用的東西，你們忘了麼，你們的父王是怎麼沒的，你們當真隻甘心在這窮鄉僻壤呆一輩子麼？”
兩個孩子忍耐著胳膊上的劇痛，紅著眼圈，連淚水都不敢流下。
他們對父王的死一無所知，卻知道，他們的祖母，恨不得他們也跟著父王一塊兒去死。
紅薯的事很是隱蔽，農事官的行為也並未引人注目，這事兒就這麼悄無聲息的掩蓋住了，隻等著皇莊上的紅薯豐收，到時候一鳴驚人。
隻可惜，水淵想的挺好，可有人卻並不打算讓他好過。
遠在西北的溫氏兄弟二人隱瞞了煤炭礦的消息，私下裡販賣，表麵上卻一臉無辜，對水涵的質問表示一無所知，等他們發現整個胡楊城裡出現了一個新得農作物時，便立即求見水涵。
“胡楊城中這個作物若進上給陛下，陛下必定龍顏大悅。”溫大郎一臉憨厚純良的模樣，仿佛一心為水涵著想。
水涵卻不由自主的蹙了蹙眉：“這紅薯乃是範家作物，你可彆忘了，這範氏女的背景可不簡單，是能上達天聽的那種，你若搶了她的功勞，且看她會不會治你。”
溫大郎卻滿心不屑：“不過一介女流，便是搶了又該如何，她不過是得了巧，從胡楊城外得了一個作物罷了，怎能算作她的私產，便是算，也該算我胡楊城的東西。”
水涵隻覺得溫大郎此言過於霸道，當即回絕。
溫大郎麵色難看的離開了王府彆院，回去後對著溫二郎嗤笑一聲：“不過是個膽小鬼罷了，恐怕會被送到西北來，也是因為在京城中被皇帝厭棄了吧。”
“那咱們還要不要送紅薯進京？”溫二郎連忙問道。
他如今官位不高，不過五品武將，若想日後能在西北軍中當統帥，當在父親去世前，至少爬上三品才行。
“自然是要送的。”
溫大郎絲毫沒將水涵的話放在心上，遣人上街買了點紅薯，寫了封折子，便派了信使，帶著紅薯上京城去了，而發現這一點的水涵，則是瞧瞧的將煤炭礦的消息藏在了信使的身上，另外派了兩個親衛，無事一身輕的跟隨在後，一路出了西北後，便從後背滅了信使，拿了溫大郎的折子和紅薯。
“這東西怎麼辦？”親衛甲問道。
“聽從王爺吩咐，依舊送到京城去。”親衛乙將折子塞進包裹裡。
水涵當然不會阻止溫大郎作死，搶奪功勞也就算了，還搶奪的是疑似皇子的功勞，那事情可就嚴重了，儘管隻是猜測的，但水涵還是想要冒險試一試，說不定就能詐出壽兒的身份來。
二人騎上馬，一路往京城而去。
西北城中的溫家兄弟倆對此事一無所知，範婉也不知道有人對著自己的紅薯打起了主意。
她對胡楊城的百姓想要種植紅薯的想法很是讚同，不僅派遣山民們出去手把手的教，還願意等開了春，賒一些育苗育好了的紅薯苗出去。
百姓們也漸漸的摸索出了關於紅薯的一百種吃法。
奢侈的人家會裹些糖霜吃，貧窮的人家則是就著酸菜一起蹲，又甜又鹹又酸，滋味兒很是奇怪，可落在這些人的眼裡，就是珍饈美味。
天氣漸漸寒冷了下來，到了十一月份，菘菜豐收。
莊子上的女人們開始積酸菜。
於此同時，胡楊城也開始變得躁動了起來，一直蝸居的西北軍開始頻繁的巡視。
天氣冷了，鮮卑人很可能隨時會打過來，所以他們需要時刻警惕著，預防鮮卑軍攻擊老百姓。
範婉在城內無需擔心，但是城外的莊子上卻沒那麼安全。
好在有個方千戶。
當初範婉放了鈴鐺的身契，方千戶千恩萬謝，因為他在軍營中不大方便，沒辦法帶回去，隻好先將鈴鐺留在了範婉這裡，範婉自然沒有拒絕，而是將她留在了賈惜春的身邊。
賈惜春本就是個樂為人師的，林黛玉身體弱，她教的不儘興，乾脆教起了鈴鐺。
鈴鐺年紀不小了，但是卻有一股子倔勁兒。
哪怕她力氣就是個普通人的力氣，可練起來卻是認真無比，如今方千戶娶了妻，在軍屯中得了個院子，便將鈴鐺給接了回去，鈴鐺勤勞肯乾，又練了武，很得嫂子喜愛。
所以方千戶投桃報李，如今巡視的時候，經常會路過莊子上巡視一番。
就在所有人都在為鮮卑隨時可能來襲這件事而繃緊了精神的時候，突然，城中傳來噩耗，更是讓這本就惡劣的時局更加的雪上加霜。
定邊將軍溫擎死了。
死在了自家的院子裡。
死的時候雙目圓瞪，似是憤怒，也不知死前見了誰，受了多大的氣，才被活生生的給氣死了。
溫擎威名赫赫，這些年西北之所以能這般安定，便是因為有他的緣故，鮮卑投鼠忌器，不敢太過猖狂。
可如今，溫擎死了。
鮮卑那邊雖然還沒得到消息，但死訊已經傳的沸沸揚揚。
範婉再看見水涵時，就見他臉色憔悴慘白，眼下一片青黑，身上穿著盔甲，身後跟著東安王妃，他手裡捏著尚方斬馬劍，指骨泛白，似乎廢了很大的力氣，穩住自己的情緒。
他將東安王妃送到範婉麵前：“我要去軍營裡主持大局，王妃獨自留在城中危險，還望夫人能幫助照看一二。”
範婉趕緊讓瑞珠扶住東安王妃，自己則是對水涵保證道：“你放心吧，有我一日，就有她一日。”
水涵得了這個保證，這才看了一眼王妃，轉身大步決絕離去。
溫擎的死，讓整個胡楊城瞬間進入了緊張狀態。
以前溫擎在，胡楊城就是最安全的。
而如今，保護傘已經沒了，胡楊城麵對著同樣的危險。
範婉讓武師父將親衛調回來了大半，剩下的依舊盯著溫氏兄弟，而她也約束著家裡的人，決不許他們外出，尤其是壽兒，範婉三番兩次的叮囑，說家中有個地窖，若鮮卑人攻了進來，便藏進去，不要輕易出來，裡麵放了許多的紅薯，若是餓了，便啃一個。
壽兒也很害怕，卻很懂事，此時此刻，他就像個小大人一般的護在範婉身前：“我不能走，若將娘獨自留下，我算什麼兒子。”
“好孩子，聽話。”範婉有些無奈，她倒不覺得胡楊城會淪陷，但以防萬一，這火種總要留住。
況且，就算正麵碰上鮮卑人，她也不一定會死。
自從溫擎沒了，她每天晚上躲在帳子裡，狂喝奶茶，就希望能再增長點兒力氣，好能護住這一院子的婦孺孩子。
壽兒搖搖頭，捏著範婉的手：“我與娘共存亡。”
說著，卻流下淚來：“看來我與父王的最後一麵，是見不成了。”
範婉一把抱住他：“彆怕，我的孩子，娘會保護你的，咱們都不會死。”
壽兒將臉埋進範婉的懷裡，心裡知道，這些都是娘在安慰他罷了。
水涵這一去，便是七八天都沒有什麼音訊。
天氣越來越冷，幾天後，開始下雪。
一夜之間，胡楊城內銀裝素裹，家家戶戶都閉門不出，在家圍著火爐取暖，因為範婉的紅薯賣的很便宜，胡楊城內的窮苦百姓們都囤了不少，反倒是那些富庶之家，對這種便宜吃食很是不屑，並未購買。
一家子圍著火爐，烤個紅薯，就著酸菜就對付了一頓了，連門都不必出，所以顯得胡楊城很是安靜，而城門外，一隊鮮卑軍正遠遠眺望著胡楊城。
“將軍，前麵便是胡楊城，那能夠鍛造武器的碳便是這個城池裡麵的采石場挖出來的。”
說話的人，口音很是奇怪，明明說的是鮮卑語，卻又仿佛帶著幾分關內口音。
若是溫氏兄弟在的話，必然能夠發現，此人正是與他們購買煤炭的大商人。
“這城……有些蹊蹺。”
將軍眯著眼睛蹙著眉，對這麼安靜的胡楊城有些忌憚，有些不安。
那人先是一愣，隨即也發現了問題所在：“好似，比往年……要安靜許多。”
溫擎死了，難不成這胡楊城就不怕麼？
難不成他們還有彆的倚仗？
城門外，一群鮮卑軍心中疑惑萬千，最後腦洞神奇，不知道拐到了什麼方向，竟然撤兵了，而胡楊城門之上，一群拿著弓箭的射手這會兒抖得膝蓋都發軟，見他們走了，也是一臉懵逼。
他們都哭完了，準備決一死戰了。
結果就這？
如果範婉在這兒，一定為他們講一講空城計的故事。
不過，胡楊城地處特殊，內部資源豐富，還有鮮卑人極其想要的煤炭礦，一次的安全並不代表一整個冬季的安全，不過片刻，衛兵們就又站回了城門，哪怕臉凍得發紅鐵青，雙腿還殘留著恐懼帶來的疲軟，他們也得繼續站下去。
範婉聽到消息後，唏噓一聲，對賈惜春說道：“放棄幻想，準備戰鬥吧。”：，，.