因著是姑娘家的閨房，岑伯便未曾進來。
“是！”他隔門拱手作揖，麵上笑容慈祥，“老太爺請您過去書房見他。”
沈閱連忙放下手裡的東西起身出門。
此時天色已暮。
冬禧提了燈籠，走在前方引路。
主仆一行去得四喜堂院裡。
因為老爺子平時在書房滯留的時間比較長，是以聞老夫人在世時，就將這院裡除了堂屋之外采光最好的那個暖閣改造成了書房，又特意擴寬了窗戶。
暮色沉沉，夾著初春時節的夜風，窗紙之上映著一個略顯佝僂的影子。
沈閱腳步微不可察的頓了頓。
然後，等岑伯開門之後，她便徑直走了進去。
彼時聞太師正站在一排書架前麵，忙忙碌碌的似是在找什麼書籍的模樣。
他年紀大了，這樣昏暗的燈光下，眼神不怎麼好，就身體稍稍前傾，臉孔幾乎湊到了那些書脊之上。
沈閱歸家之後這兩天，時常會被她的那個噩夢困擾，想到她這外祖父可能沒剩幾年陽壽了，心裡就酸澀又堵得厲害。
“外公。”她儘量讓自己的聲音聽起來開朗，快走兩步過去，“您要找什麼？我幫您。”
其實方才岑伯開門時雖是放輕了動靜，卻也還是發出了聲響的。
聞太師並不耳背，他明明應該有所察覺，卻顯然是心不在焉……
此時他驟然轉頭，才剛發現了沈閱。
老人緊皺的眉頭，瞬間舒展開來幾分。
“哦，沒什麼要緊的，我晚些時候再找。”他說。
看見他鬢角的斑白和臉上的皺紋，沈閱卻是眼眶一紅，驀的跪下，先莊重給他磕了個頭：“是外孫女兒不孝，應當早些回來承歡膝下，陪伴外公的。”
“快起來，回來就好。”聞太師親自彎腰將她扶起。
聲音……
細聽之下也有幾分滯澀。
沈閱吸了吸鼻子，轉而扶了他，一起走到窗根底下的椅子落座。
丫鬟沒有進來奉茶。
聞太師摩挲著拇指上的玉扳指。
這個遊走朝堂數十載都遊刃有餘的當朝太師，此時麵對自己的外孫女，神情卻是委頓遲疑，表現的欲言又止。
沈閱望著他渾濁的雙眼，心有不忍，率先打破沉默：“祖父叫我過來是因為皇後娘娘傳召我明日進宮的口諭吧？孫女兒頭次入宮，心中也多有忐忑，您有話便囑咐我吧。”
看著眼前小姑娘落落大方的言談舉止，聞太師突然有了瞬間的恍惚。
從沈閱的臉上，他依稀看到了英年早逝的唯一女兒。
曾經白發人送黑發人的慘痛舊事襲上心頭，老人的喉頭不禁哽咽。
但他極快的調整好狀態，開口也甚是直白：“我叫你過來，的確是為了明日進宮的事，不過那件事倒是其次……”
他語氣遲疑了一下：“今年太子殿下就及冠了，年前陛下與我提起，說是想要將你聘予太子為妃。我當時沒應，現如今皇後娘娘召見，必然也是為著此事，想要當麵見見你。”
婚嫁之事，向來講求的隻是父母之命媒妁之言。
換個人家，遇上這樣幾乎是天上掉餡餅、可以攀龍附鳳的大好事，怕不是得歡欣鼓舞，立時便當場應下謝恩的。
聞太師說這話時雖然看上去鎮定，沈閱還是看清了他眼底的遲疑與矛盾。
想也知道，她外祖父這句輕飄飄的“當時沒應”是頂著多大的壓力為她爭取來的。
沈閱心間升騰起一片融融暖意。
她望著燈下和藹的老人，抿了抿唇，既沒有表現出吃驚也未曾惶恐，隻是思忖著很認真問了個直切要害的問題：“太子殿下身份貴重，他的無論正妃還是側妃人選都務必要慎重考慮。雖然外公您位居一品，聞氏一門又口碑斐然，可孫女兒我畢竟不是姓聞的。我有些不明白……宮裡為什麼會選我？”
這件事，是她怎麼都想不明白的。
聞太師嘴唇動了動。
“娶妻娶賢。”他說，“大抵就是因為我聞氏一門從不爭權奪利，皆是純良之臣，所以將你放在那個位置上才能最大限度的免去爭鬥，叫太子未來的後宮安穩平順。”
朝堂勢力與後宮勢力從來都是息息相關的，有權有勢人家的貴女一旦進宮，並且身在高位，前朝後宮都會有許多身不由己的爭端。
宮裡柳皇後的出身就不是很高。
但是皇帝愛重她，她就愣是穩坐中宮之位，榮華顯貴，從未動搖。
聞太師這話說的的確在理，沈閱卻不能完全信服。
她且在猶豫斟酌之時，聞太師已經又再開口：“此事畢竟是你的終身大事，咱們聞家也不是攀龍附鳳的人家，俗話說一入宮門深似海，你若沒這個意願……明日就不要進宮了，我會上書奏稟陛下，說你長途跋涉身體不適，推了就是。”
屆時，帝後自然也就明白了聞家的意思。
沈閱的確是沒有半點想要嫁入東宮的意願，可拒婚皇室茲事體大，何況——
還得是要聞太師出麵，以聞府的名義替她去出這個頭的。
古往今來，可還沒有人有那麼大的臉麵脾氣，去公然拒婚皇室的。
沈閱心中忐忑之餘，終於還是咬咬牙，堅定的道：“雷霆雨露皆是君恩，總不好公然抗旨，我還是去一趟吧。”
她這話說的含糊。
聞太師便懂——
對這門婚事，她心中是有所猶豫的。
不過小姑娘家家的，對自己的終身大事，忐忑遲疑都正常。
老人家張了張嘴，想說什麼，最後卻又到底什麼都沒說，隻囑咐了一些她進宮要注意的規矩。
沈閱認真謹記，一直到聞大夫人叫聞成簡過來喊他祖孫二人用晚飯，她才陪著聞太師去了飯廳。
是夜回房，沈閱早早便洗漱好上床歇下了。
宮裡的一些禮儀規矩，她大概都知道，並且依著夢裡的提示柳皇後對她一直都是很滿意很不錯的，雖然在後來秦緒廢了她時對方也沒有太過維護阻止，但起碼明日的初見，她應該是不至於使什麼下馬威的。
沈閱擔驚受怕這些天，現在夢裡諸事的輪廓慢慢清晰，她反而逐漸調整好了心態，有了明確的思路和目標，也就不再那麼沒著沒落的瞎恐慌。
是以，這一夜她睡得極是安穩。
但她和太子秦緒之間的可能注定就是一場孽緣，明明都已經入春，這天下半夜卻是天氣驟變，黎明時分更是洋洋灑灑的飄起了雪。
不得已，沈閱清晨出門之前又多披了件厚鬥篷。
因為柳皇後的口諭，隻召見她一人，聞大夫人不便陪同，就事先安排好了馬車和人手，又不很放心的親自送了她出門。