猶豫再三，秦緒還是咬著牙，一句話也說不出來。
他說不出來，皇帝就替他說：“當初聞氏一族於朝堂有大功，是拿著他自家人的血淚來換的，聞時鳴此人雖無攬權之野心卻最重情分，現如今他又疼寵那個小丫頭入骨，本來一樁聯姻，你既能替朝廷還了他的人情，又能永遠堵住他的嘴……”
話到後麵，他沒再說下去，隻是失望至極的一聲歎息。
秦緒此刻又何嘗不後悔？
如果早知道他一念之差，整個局麵就會走偏到一個直接脫離他掌控的地步，那麼他是無論如何也不會操之過急的來圓柳茗煙的正妻夢。
秦緒艱難開口：“可是五皇叔那裡，父皇也絕對不能開口叫他去主動作罷了婚事的。”
這事剛一發生，雖然最大的變故是秦照，他卻從沒想過要從秦照處找突破。
秦照與朝廷，與他們父子之間的關係他最清楚不過——
與其說他與皇帝兄弟情深，不如說是互不招惹；
與其說他對朝廷忠心耿耿，不如說是大家井水不犯河水。
要知道，秦照今年已經二十有四了，一直拖到今時今日都沒娶妻生子，這本身就是他心照不宣給予皇帝的最大誠意，以此維係住了皇室之家生來就薄弱的可憐的所謂血脈親情。
他跟皇帝之間，不見得就真有什麼深刻的兄弟情義，但就是幾十年如一日，達成了一種心照不宣的默契平衡。
秦緒甚至比皇帝更清楚，上輩子的秦照，終身未娶，他們兄弟都各自默契的將這種平衡帶進了棺材裡。
而現在，突如其來的，這個平衡就被打破了。
偏秦照要娶妻甚至生子，都是順理成章的尋常事，皇帝若是攔著不讓……
那就等於公然的又將這個看似相對穩定的局麵再主動的撕開一道口子，他說不過去。
與皇帝深談過後，秦緒就越發的心驚，心底憑空的生出了一種從未有過的危機感，冷汗慢慢地爬滿脊背。
禦書房裡的氣氛莫名有些壓抑了起來，他能聽見自己略顯沉重的呼吸聲。
皇帝坐在案後，看著他漸漸陣腳大亂的模樣。
許久之後，又歎了口氣。
他自袖中摸出一個小紙卷，扔了過去。
很輕薄的一個白色紙卷，隱隱從背麵透出模糊的字跡。
秦緒不解的抬頭朝皇帝遞過去一個詢問的眼神。
皇帝衝他挑了挑眉：“看看吧。”
秦緒心裡有種更加不好的預感，屏息靜氣的撿起紙卷打開，上麵隻有寥寥兩行字，他看過之後卻是臉色大變，不可思議的低吼出聲：“肖家……”
皇帝道：“今早探子剛送回來的消息，朝局從來就不是鐵板一塊，那些朝臣人人都是有脾氣的，一旦固有的平衡與規則被打破哪怕隻是一點點，隨之而來就有可能是大廈坍塌的頹勢。”
秦緒的臉色鐵青，牙齒咬的咯咯響。
他上輩子做皇帝都未遇到過的挫折與危機，本以為是更加遊刃有餘重走一遍的人生裡，康莊大道上居然遭遇了猝不及防的山體大滑坡。
“就為了你的一時任性，這個代價，足夠你長教訓了吧？”皇帝的聲音傳來，再次打斷他的思緒。
秦緒麵有愧色，慢慢抬起眼睛看他，嘴唇動了動：“父皇……”
皇帝卻沒叫他再說下去，重又撿起朱筆繼續批閱奏章，一邊語氣始終如一的淡淡道：“西瓜丟了，臉麵也丟了，既然笑話已經鬨了……總不好再落個朝令夕改、薄情寡義的惡名，芝麻雖小，多少也算塊遮羞布，此事朕言儘於此，下不為例。”
秦緒的冷汗此刻已經順著鬢角冒了出來。
他嘴唇動了又動，還想解釋自己絕不是那種愛美人不愛江山的昏君，他給柳茗煙的都隻是自認為能負擔的起的，可眼前這個局麵已經打的他臉上火辣辣的疼。
掙紮再三，他就隻是重重又叩了個頭：“是，兒臣知錯，保證絕不再犯。”
皇帝不再說話。
又過片刻，他慢慢爬起來，告退。
等到殿門再次打開，重新站在陽光下時，這位太子殿下已經重新整理好自己，看上去依舊是那個風光霽月，矜貴有度的當朝儲君。
柳家的三人神色迥異，卻都眼巴巴的看著他。
尤其柳茗煙——
眼淚掛在睫毛上，哭得都快傷心虛脫。
秦緒走過去，彎身攙扶起柳尚書，帶著他們離開，親自送出了宮門。
安撫之後再送走。
柳茗煙一步三回頭的上了馬車離開，眼神期期艾艾的，我見猶憐。
秦緒負手而立站在車下看著，眼神還是寬縱溫和的，隻這一刻卻是前所未有的心情複雜，轉身離開時，更是步履沉重。
隨後，太子秦緒對柳家姑娘柳茗煙情深義重，在柳家謙遜請辭的情況下，他還是堅持逆風而上，並且一力求得了皇帝首肯、承認了柳茗煙太子妃身份的消息不脛而走。
彼時，沈閱正屈膝坐在月影軒的美人榻上，卷起褲管，冬禧皺著眉嘮嘮叨叨的給她腿上的淤青擦藥。