院子裡, 略有幾分風塵仆仆，站著的是個姑娘。
她身條高挑，長發利落束起, 雖然穿的是一身方便行動的男裝, 但也一眼就能看出是個女子的身段兒。
因為意外，沈閱禁不住仔細多打量了她兩眼——
細看之下, 對方女子的五官清秀，是個偏小家碧玉的長相，但是神情儀態之間的沉穩乾練卻不顯半分柔弱，單憑著氣質給添了幾分英氣。
給人的感覺, 和常芸很像。
沈閱腦中突然跳出來一個名字：“賀紅葉？賀參將？”
她起身，往門口走了兩步。
賀紅葉見她居然一眼認出了自己身份，自是詫異，但她是個極聰慧的姑娘，眸色微微一動，隨後就依稀想到了什麼。
“末將賀紅葉，見過王妃。”下一刻, 她仍是麵不改色, 從容也迎了兩步上前。
單膝落地, 拱手作揖，行的是軍中禮儀。
沈閱亦是心思通透的女子。
心中若有所感，也不動聲色喚了她起身：“賀參將免禮，雖說殿下如今不在家中, 但你們進了我這門裡也不必如此拘禮。”
賀紅葉未曾額外的客套言語, 微微頷首，也就從善如流起身。
她又再主動說道：“末將受了安王殿下指派，前來接應照拂王妃, 在京期間，全憑王妃差遣。”
“你來的正是時候，王妃的兩名貼身婢女前些天已經跟隨隊伍啟程南下了，身邊正是缺人手的時候。”旁邊的商秋幫著解釋。
與賀紅葉說完，他又對沈閱道：“王爺離京之前便命人傳書回梁州，調了賀參將過來，一來，她為女子之身，又有武藝傍身，陪伴王妃身邊能有個照應，二來……她以前沒在京城露過麵，兼之女子身份本身就不起眼，也不太容易惹人懷疑。”
沈閱聽懂了他的言外之意：“所以賀參將此行是隱匿身份，秘密前來的？”
“是！”商秋道，“她跟隨之前您安排南下的第一支隊伍回程，方才剛剛入府，殿下的意思是莫要聲張，所以我對林管家也隻道她是軍中同僚家的親戚，進京投奔謀生來的。”
一應的打算安排，秦照雖是做好了的，但賀紅葉既然進了府——
究竟要如何安頓，還得要沈閱點頭首肯才行。
因著這賀紅葉的身份來曆特殊，商秋心裡也不十分有底。
說完，他便微微屏住了呼吸，緊張等著看沈閱的反應。
沈閱麵上一片的和氣平靜，卻還是委婉客氣與賀紅葉道：“賀將軍是有軍職在身的，我隻是後宅女眷，雖是受了殿下所托……會不會委屈了你？”
秦照的意思她懂，派個身手好又聰慧的女子過來，她帶在身邊，如若遇事就能有個照應。
賀紅葉也是麵不改色：“軍令如山，末將自當遵從。而且末將隸屬安王殿下揮下，王妃是殿下發妻，便是末將主母，末將追隨於您，份屬應當。”
如果按照秦緒的說法，她倆之間應該算情敵。
這一番推諉之間，彼此也都不無試探對方之意。
沈閱頷首：“商秋說的對，我的兩個貼身婢女都打發南下了，如此……對外便稱你是我的婢女，側院冬禧和春祺住的那間廂房空著，委屈你暫時安置在那裡，我這裡平時不用你做什麼，如若出門，我會喊你陪同。”
“好。”賀紅葉也利落爽快的點頭應下。
然後，她遲疑了一下，又再詢問：“我來時受了常芸姐姐所托，在府期方便多去看看她家鬆哥兒嗎？”
“這府裡你隨意走動。”沈閱道，“隻……若是外出行事，最好知會我一聲。”
賀紅葉的出身，的確太特殊了，她也不得不小心謹慎。
“是。”賀紅葉這時才終於露出個笑容，帶了幾分感激。
沈閱與她畢竟不甚熟悉，也無太多話可說。
商秋順便引她去側院的屋子安置。
冬禧和春祺都好乾淨，屋子收拾的十分整潔，本來一塵不染的。
可二人離京有十來天了，屋子一直空著，這會兒落了薄薄一層灰。
“一會兒叫個人來給你打掃下。”商秋抓了抓後腦勺。
賀紅葉卻隻掃視一眼屋子的陳設，眉眼含笑。
她手指在桌上擦了一下，隨意擺擺手：“不用，回頭我自己打盆水擦擦就行，你也不必過分照拂於我，省得旁人起疑，先帶我去看看鬆哥兒吧。”
“行。”大家都是爽快人，不喜歡繞來繞去，商秋帶著她又出了門，“你的行李，一會兒我幫你搬過來。”
賀紅葉在軍中就與甘昶霖夫妻二人熟識，又是看著甘長鬆出生的，她對那孩子也喜歡的緊。
在思水軒與甘昶霖敘舊，又愛不釋手的帶著小孩子玩，一直到入夜時分才回。
彼時，她的行李商秋早送過來，都擺在了屋裡的桌上。
她先洗手，重新自包袱裡找了身女子的衣物換上，就去了沈閱屋裡。
彼時沈閱已經沐浴完畢，正頂著一頭濕漉漉的頭發從淨房出來。
冰藍和冰綠兩個丫頭都隻有十三，以前都在下頭做些雜事兒，聽冬禧吩咐，現在突然來了沈閱屋裡近身服侍……
雖說已經有十來天了，倆人也依舊還有些蹩腳和緊張。
冰藍拿了乾布巾，很有些拘謹的要幫沈閱絞乾頭發。
賀紅葉進來，順手接了她手裡布巾：“我來吧。”
冰藍不敢撒手，遲疑著去看沈閱。
沈閱知她是軍中有軍職的三品官，雖然受了秦照指派過來了……
她總不能真把人家當丫頭使。
沈閱也不免遲疑了一下。
倒是賀紅葉神態自若，笑著與冰藍二人解釋：“我與住在這裡的甘參將是遠親，要喚他夫人一聲表姐的，如今投奔過來，承蒙王妃收留……我以前在梁州的大戶人家做過丫鬟，王妃房裡的活兒，以後就我來做吧。”
她這般說了，沈閱也不會拆台。
就見她走過來，動作利落又細致的當真是像模像樣給自己擦起頭發來。
冰綠在後麵鋪床，冰藍拿著其他的布巾，本還擔心她做不來再揪扯著王妃頭發了，看了一會兒，見她很是得心應手……
於是也便心安理得的打起下手來。
等著冰綠也忙完了，她就與兩個小丫頭一起告退，從房裡出來。
隔著關上的房門，沈閱還聽見她與兩個小丫頭笑著說話的聲音：“我姓葉，名字取的不好聽，但我年長你們幾歲，你們喚我一聲葉子姐姐吧。”
沈閱手底下的小丫頭們，個個都乖巧，就沒有會掐尖惹事的，那兩個小的被她忽悠的一愣一愣，很快幾人便熟稔的打成一片。