吠舞羅。
不同於往日的熱鬨歡快,進出酒吧的吠舞羅成員們都不自覺壓低了聲音說話,他們收斂著氣息,小心翼翼的觀察著吧台旁的情況。
櫛名安娜坐在吧台旁邊,她低垂著頭,稚嫩的小手攥緊自己的裙子,無意識的鬆開又握緊，反複了一整個上午。
就連站在吧台內，盯著筆記本電腦忙到飛起的草薙出雲，都發覺了櫛名安娜的不對勁。他停下忙碌的工作,看了安娜好幾眼都沒有得到小公主的回應。
草薙出雲疑惑的皺了皺眉，屈起手指，敲了敲周防尊身前的桌麵。
周防尊疑惑的抬頭,看向衝他擠眉弄眼的草薙出雲：嗯？乾嘛？
草薙出雲：安娜怎麼回事？誰做什麼事惹我們的小公主不開心了嗎？
周防尊從煙盒裡抽出香煙的動作一頓,他偏過頭看向身邊的安娜。許久,才掏出打火機，漫不經心的點燃香煙。
“在猶豫要不要告訴我嗎，安娜？”
櫛名安娜聞言，頭垂得更低了。銀白色的長發從肩膀滑落下來,遮住了她的表情。
她悶悶出聲：“嗯。安娜想告訴尊，但是,不行。”
她剛說完，就感覺溫暖乾燥的手掌落在她的頭上。突如其來的重量壓得她不自覺低了低頭,然後才得以抬頭看向手的主人。
周防尊帶著安撫意味的拍了拍安娜柔軟的發頂,他拄著手臂看著安娜,在安娜疑惑的眼神中，扯出一絲笑容：“我知道你和武曌之間有約定，但我並不是什麼事都一定要知道不可。秘密之所以稱為秘密，就在於它並不是所有人都有資格知道的。”
“安娜，我不會過問你的秘密。所以，彆這麼苦惱。”
櫛名安娜酒紅色的眼眸一點點睜大，眸光漣漣。她乖巧的點了點頭，精致的臉蛋上是顯而易見的輕鬆神色：“嗯。”
看到自家小公主終於恢複笑臉，草薙出雲也鬆了口氣。不過當他低下頭，看到電腦屏幕上終於完成整理後的情報時，他的表情重新嚴肅了起來。
“尊，你需要看下這個。”
草薙出雲將筆記本調轉了個方向。
武曌的名字顯眼的顯示在屏幕上。
不僅周防尊和櫛名安娜，周圍一直偷偷注視著這裡的吠舞羅眾人，也立即被屏幕上的情報所吸引。
草薙出雲聳聳肩，苦笑道：“雖然她做了自我介紹，我也是根據她主動提供的真名等信息進行的情報搜集。但是我沒有想到……”
“我們麵對的，竟然真的是一位帝王。”
“不是由德累斯頓石板選中的王權者，而是一位治理著龐大的帝國，真真正正留名青史的帝王。”
·
黃金之王站在失去了玻璃的窗邊，專注的看著武曌離開的背影，直到少女傲然的身姿徹底消失在他的視野裡。
帶著兔子麵具的男人悄無聲息的出現在他的身後，恭敬的深深彎下腰向他行禮：“王，剛剛確認過了，被那個男人阻擋在外的氏族成員們無一死亡。”
黃金之王回頭看了一眼。
門外，還能隱約看到滿地橫躺的“兔子”們，正在被其他非時院的成員們搬離救治。
一些“兔子”已經完全失去意識，另一些情況好一點的“兔子”，也忍不住低低的痛呼出聲。
像是剛結束了一場慘烈的戰鬥。
不過事實也確實如此，剛剛那個男人以一人之力守住大門長達數小時，哪怕一向以堅決擁護黃金之王，就算死亡也要完成黃金之王命令的凶悍堅定所著稱的“兔子”們，也忍不住懷疑。
——這是真實存在的戰力嗎？那個男人，到底是什麼人？能讓他所效忠的主人，又到底會是什麼樣的人物！
所有參與戰鬥的成員失去行動能力，這在由黃金之王率領的非時院的曆史上，是絕無僅有的。
這讓其他的“兔子”們，將武曌和青崖的威脅程度暗自提高到了相當高的級彆。
黃金之王沉默著聽完身邊“兔子”的彙報，然後，那張一向嚴肅著的麵容上，罕見的出現了一點笑意：“看來，還是手下留情了的。”
“那位陛下向我們展示了她的克製，我們也應當還禮才對。”
迎著“兔子”有些驚訝的眼神，黃金之王開口道：“剛剛，我已經確定了那位的身份，不是我猜測的王權者，或者是權外者……不，應該說，那位女帝陛下所擁有的力量和地位，與德累斯頓石板毫無關係。”
“朝彥，你覺得，那位是什麼樣的人？”
突然被黃金之王提問的“兔子”遲鈍了片刻，才意識到剛剛黃金之王叫的是自己的名字。
——作為黃金之王的氏族，他已經很久都不使用自己的身份和名字了，隻以一個“兔子”的代稱，守護在他的王身邊，執行他的王的命令，管理並影響著這座城市和霓虹。
朝彥眨了眨眼，有些遲疑：“王指的，是那位年輕的小姐嗎？雖然是我遵循王的命令找到那位小姐的蹤跡，並將她帶到禦柱塔。但是說實話，我看不透她。”
想起自己在和武曌同行的路上，無意間被她套去了大量信息的事，朝彥就覺得一陣陣頭疼：“雖然並不想這麼說，但是，她的智慧和對人心的掌控程度，確實令人心驚。在我看來，那甚至已經到達‘能力’的程度了。”
聽完朝彥對武曌的評價，黃金之王有些驚訝——被自己所信任的、一向沉穩的氏族成員，竟然會對武曌有這樣高的危險評估。