鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴。
又有明羅開道，嗩呐迫人。
聚集在城隍廟前遊玩祭拜的百姓們，立刻就知道,縣太爺和縣裡的權貴們都來了。
大家趕緊讓出一條足夠寬闊的道路，生怕自己慢了片刻,就有開道衙役的水火棍打下來。
呂城縣令官威之盛，由此可見一斑。
縣令領著一眾鄉紳富賈,浩浩蕩蕩地進了城隍廟。
為了迎接縣尊,便是城隍爺的塑像，也重新上了彩漆，身上還披了紅籌。
世人的心思就是這麼奇怪,一邊敬畏鬼神,一邊又要鬼神為人間權貴讓道。
縣太爺親自撚香之後,就輪到了幾位鹽商送上祭品。
為了爭一個頭籌,鹽商們是各顯神通，把自己能搜羅到的最奇珍之物都獻了上來。
擠在門口看熱鬨的百姓們，可謂是大開眼界，不管身邊的人認識不認識,相熟不相熟,都相互攀談議論了起來。
看來，除了美食和音樂之外，八卦也是無界限的。
今年拔得頭籌的仍是王化成,他獻給城隍爺的，是一顆直徑足有寸的青色夜明珠。
這珠子最妙之處還不是大，而是一顆鴛鴦嵌合珠。
這珠子分開兩塊，珠光消彌；將兩爿嵌合在一起，就會發出耀眼的青光。
此珠一出,其餘鹽商就算再不甘心，也隻能自歎弗如。
獻禮過後，縣令領著一眾縣中權貴登上高台就坐，就有演百戲的在台下爭相表演，以期得到貴人的賞識，好多得些賞錢。
就在這個時候，有一個五十出頭，精神矍鑠的老叟，挑著擔子從人群裡擠了過來。
那擔子兩頭各掛了一個大木箱子，誰也不知道裡麵裝的是什麼。
老頭身邊還有個垂髻童子，拽著他的衣角亦步亦趨，手裡拿著一根糖葫蘆，一邊走一邊舔。
好不容易擠到了前排，老頭似乎是累了，找了個稍微空閒的地方，把擔子放了下來，舉著衣袖擦汗。
那童子四下張望，一眼瞅見不遠處有個賣米糕的貨郎，便吵著要老頭給他買米糕吃。
老頭低聲哄道：“兒呀，咱們才剛趕來，一個錢都沒掙到，爹哪有錢給你買米糕吃？
你且先忍忍，咱們的戲法精彩，貴人們必有厚賞。到時候，你想吃多少，爹都給你買。”
那童子不大高興，但還是撅著嘴應了。
此時高台下，正有一個戲班子唱大鬨天宮。
那演孫猴子的戲子身段極佳，輾轉騰挪間還不忘抓耳撓腮，真有個猴兒模樣。
童子很快便被轉移了注意力，一邊看戲，一邊大聲為孫大聖叫好。
高台上的看客也很滿意，不時有小廝奉主子的命令，用小竹筐裝滿了銅錢撒下來。
粗粗估算一下，這一場戲唱下來，得到了賞錢竟有數十貫。
這可比到貴人家裡唱堂會得的還多，怪不得手藝人們都愛趕廟會呢。
一場戲唱完，班主領著一眾戲子跪地謝了恩，把滿地的銅錢全部搓走了。
老頭眼疾手快，立刻挑著擔子拽著兒子占了場地。
“諸位老爺請好，小老兒這廂有禮了。”
有衙役代縣太爺問話，“你這老叟，有什麼好活獻上？”
老頭賠笑道：“小老兒會些戲法，混口飯吃。”
年年廟會都有變戲法的，那衙役根本不覺得稀奇，隻是隨口吩咐他要好好表演，不要惹惱了貴人。
聽得出來，“好好表演”隻是順帶的，“不要惹怒了貴人”才是重點。
那老頭點頭哈腰，滿臉陪笑，口中連連應聲，大大滿足了那衙役的虛榮心。
接下來，那老頭打開其中一個櫃子，從裡邊掏出一個小銅盆，向眾人展示了一番。
那銅盆是空的。
老頭撩起下擺，迅速在銅盆口上抹了一下，等眾人再看時，不由驚呼出聲。
卻原來，那原本空空如也的銅盆裡，竟然多了大半盆的清水。
老頭端著半盆清水展示了一圈兒，忽然用力把水往人群裡一潑。
就在眾人叫罵著躲避的時候，那些水珠灑下來，卻變成了紛紛揚揚的石榴花瓣，落了眾人一頭一肩。
石榴花的香氣彌散開來，讓所有人都明白，這些花瓣都是真的。
就在眾人捏著花瓣發愣的時候，老頭突然在銅盆上敲了兩下，清脆的響聲把眾人的注意力重新吸引了回去。
下一刻，老頭對銅盆吹了一口氣，銅盆瞬間就變成了一隻黃燦燦的銅雀，揮舞著翅膀飛上了高台，落在了縣太爺麵前的桌案上。
銅雀自古便是福澤的象征，有銅雀來投，讓縣太爺大是歡悅，立馬吩咐左右衙役，從旁邊放堆滿銅錢的大方桌上，搓了兩簍銅錢撒了下去。
老頭嗬嗬笑道：“兒呀，大人給賞賜了，還不快收起來？”
“誒，來啦！”
那童子歡歡喜喜地應了一聲，站在原地用力一吸，滿地的銅錢便連成一條線，如流水般進入那童子的口中。
兩筐銅錢加起來怕是有四五吊，不過一時刻，就全部被童子吸入腹中。
更神奇的是，那麼多銅錢吞下去，那童子的肚皮仍舊癟癟的，半點都不顯。
到了這裡，父子二人的表演就已經足夠讓人驚歎。
一眾鹽商回過神來，都跟著大聲叫好，也吩咐隨從把賞錢撒下去。
童子卻打了個飽嗝，可憐巴巴地對老頭說：“爹，我吃不下了。”
“你這皮小子，就是憊懶！”老頭慈愛地嗔了一句，揚手一招，方才散出去的石榴花瓣，如潮水般飛回他的掌心，很快就變成了一個繡著石榴花的水藍色布袋。
老頭把布袋扔給兒子，“喏，快把老爺們的賞賜裝起來吧。”
“誒！”童子嬉笑顏開，歡歡喜喜地打開布袋，把滿地的銅錢都裝了進去。
那布袋也像童子的肚皮一樣，不管裝再多的東西進去，都癟得像是什麼也沒裝一樣。
但一樣的戲法，玩兩次也就不怎麼稀罕了。
老頭似乎也知道，有些唉聲歎氣地對兒子說：“兒呀，咱們還得表演點厲害的，讓老爺們多給些賞錢，回去好給你娶一個漂亮媳婦兒。”
高台上的縣令聞言，好奇地問道：“你們還會表演什麼？”
老頭點頭哈腰地說：“回大老爺的話，小老兒有一根繩索能直通天界，也曾順著繩索爬到天上，摘過仙果園裡的果子。”
“哦，仙果？”
“吹牛的吧？”
“凡人哪裡進得了天宮？”
“那可不一定，就方才那戲法，旁人哪裡變得出來？”
“…………”
圍觀的人群議論紛紛，有鼓勁兒的，有泄氣的，有不屑的，有期待的。
縣令半信半疑，隻讓那老頭表演一個看看。
老頭朝眾人行了個禮，就打開了另一口箱子。
另一口箱子裡隻裝了一根繩索，繩索拿出之後便空空如也。
他找到繩索的一個頭，盤了兩圈往空中一拋，繩索便晃晃悠悠直入雲霄。
等另一端離地隻有尺的時候，繩索才停止了飛躥，穩穩當當的停在了那裡。
老頭拽著繩索晃了晃，確定牢固之後，就低頭來哄兒子。
“兒呀，為父年紀大了，老胳膊老腿攀登不易，不如你替為父走一趟吧。”
那童子也不樂意，“天宮那麼高，我得爬到什麼時候去啊？
而且天兵天將都凶得很，萬一被逮住了，可沒有我好果子吃。”
老頭再哄勸，“乖乖聽話，若是摘得了仙果，諸位老爺們必有重賞。到時候，給你娶個最漂亮的媳婦兒！”
童子又磨蹭了半晌，才不情不願地說：“好吧，爹爹說話可要作數。”
“作數，作數。”
得了保證之後，那童子便拽著繩索的一頭，像猿猴爬樹一般盤旋而上，不過片刻之間便引入雲霄。
看客們仰得脖子酸痛，才見有一個小點兒從半空中飄搖而下。