三月十八是康熙生辰萬壽節，到時康熙將會宴請群臣，百官也要獻上賀禮。
每每這個時候都是文武百官、皇子皇孫爭相表現之時，仿佛誰送的東西最好最用心，就對皇上最忠誠似的。
以往的萬壽節大阿哥和太子也少不得暗暗較量，他們身後的明珠和索額圖對此十分上心，今年才邁進三月，納蘭明珠就來找大阿哥商議賀禮之事，一副一定要壓太子和索額圖一頭的架勢。
“奇寶齋有一柄極品玉如意，通透溫潤，觸手生溫，特彆好看......”
說著自己又給駁了：“不妥不妥，如意普通了些，聽說□□閣來了幅董其昌真跡，皇上最愛董其昌，您獻上這個必能博得皇上歡心。”
“還有一株珊瑚色澤極好.....”
納蘭明珠滔滔不絕，大阿哥不知怎的卻沒什麼興致，擺擺手道：“不必這般破費，我手上沒什麼銀子。”
“怎的沒銀子了？”納蘭明珠皺眉，“奴才記得您沒什麼開銷。”
大阿哥揚了揚正在寫的折子：“喏，研究軍備燒錢呢。”
這倒是正事，納蘭明珠無話可說：“隻是皇上壽禮不能馬虎。”
他思索片刻，壓低聲音湊到大阿哥耳邊道：“您若急需用錢，奴才倒有一法子......有些人想要升官但苦於沒有門路，若是有人在皇上麵前美言幾句，他們便可真金白銀奉上。”
大阿哥愣了一下才明白他的意思，登時隻覺得怒氣上湧，一巴掌重重拍在桌子上，喝道：“你知道你在說什麼嗎？！”
納蘭明珠嚇了一跳，連忙安撫：“我隻是這麼一提，您不樂意便罷了。”
“提也不許提！”大阿哥教訓道，“不管你想乾什麼，頭一條要記得你是大清的臣子，要以朝廷和百姓為先，若是日後叫我知道你私底下乾了什麼勾當，彆怪我大義滅親！”
納蘭明珠自是連連應承：“知道知道，我本來也沒有應承，若非您急需用錢我也不會想起此事，日後再不提就是了。”
大阿哥臉色稍霽：“汗阿瑪的壽禮我自有打算，你彆管了。”
納蘭明珠點點頭，又轉而說起其他事：“川陝總督空缺，咱們不能叫太子占了這個便宜，奴才想著佛倫倒是合適，他能力儘有的，隻是資曆差了一些，但有咱們推舉保薦也就無礙了，您瞧著如何？”
大阿哥擺擺手：“你看著辦吧。”
他還在懷疑人生呢，對這些亂七八糟的沒有興致。
況且這佛倫說是他的人，其實他見都沒見過，書信也沒通過，說到底還是歸附於明珠罷了，他能不能擢升大阿哥並不在意，敷衍過明珠也就罷了。
一轉眼到了三月十八萬壽節，康熙宴請群臣，皇子們也赫然在列。
大阿哥不知道自己怎麼想的，手裡沒錢便乾脆擺爛，隻送了康熙一卷手抄佛經，並決定等會私下把剛寫好的折子給康熙做賀禮(?)。
他本還擔心自己的賀禮太過單薄，沒想到太子今年也沒送什麼貴重禮物，而是親手寫了一幅《萬壽圖》。足足一萬個‘壽’字形態各異，寓意萬壽無疆，心意端是難得。
除了大阿哥和太子，其餘阿哥尚未成家也未入朝，手裡本就就沒什麼銀子，賀禮更是隻論心意不講價值。
其中最有意義的是五阿哥，他的賀禮是一簍子名為‘土豆’的吃食，以及這土豆做的幾樣菜肴。大阿哥嘗了，味道確實不錯，更重要的是這土豆產量極高，既可做菜肴亦可替代五穀飽腹，是極優秀的良種。
康熙當即龍顏大悅，大大誇獎五阿哥一番，並厚賞將此物種獻給五阿哥的葉桂。
胤祚比大阿哥還窮，為了壽禮也算是絞儘腦汁，最後乾脆借鑒“一桶薑山”的故事，送了一桶薑做賀禮。
眾臣：“......”
送親筆送土豆都罷了，送一桶薑是幾個意思？
胤祚在眾人詫異的視線中一本正經解釋道：“‘一桶薑山’寓意‘一統江山’，意指汗阿瑪雄才偉略，千古一帝！”
眾人恍然大悟，紛紛點頭：不愧是你，六貝勒！這龍屁拍得真到位！
胤祚微微一笑，繼續道：“二則如今天氣乍暖還寒，兒臣送汗阿瑪一桶薑，是想請汗阿瑪莫要貪涼傷了身子，以免兒臣與在座諸位大人憂心啊。”
被cue的諸位大人異口同聲：“請皇上保重龍體！”
康熙臉色更加和煦，哈哈大笑道：“朕之諸子，論奇巧無人出胤祚其右，論體貼亦是！”
在座眾人紛紛恭維胤祚，倒叫胤祚不好意思。好在他向來臉皮厚，一本正經端坐著，一點也瞧不出異常，臉色微紅彆人也隻當他喝了酒的緣故。
最後諸皇子中賀禮最貴重的竟是九阿哥，他和胤祚合作賺到錢了嘛，準備的是一件純金累絲嵌翡翠三鑲如意，金燦燦的瞧著就值錢。
隻是他上前獻禮時一點都不得意，隻覺得自己在哥哥們的襯托下仿佛一個憨憨，就跟六哥說的那什麼“暴發戶”似的，整個人都扭捏起來。
大阿哥看他一臉窘迫，突然有些後怕，要是他聽納蘭明珠的準備了厚禮，現在怕也要和九阿哥一樣坐立難安了。
幸好幸好！
獻禮結束宴會就開始了，眾人來來往往觥籌交錯，康熙也會賞菜給看重之人，大阿哥就得了一道，扭頭一瞧太子有兩道，登時心裡不大痛快。
然而很快他就氣不起來了，因為康熙對胤祚和五阿哥更加和煦，直接叫他們自己選，連數量都不限了。
大阿哥：“......”
輸了輸了，這局是我輸了。
他又看了太子一眼：同是失敗者，誰又比誰高貴呢？
太子：“......”
......
宴飲結束後，康熙叫五阿哥去了禦書房，大阿哥拿著折子跟上，順便還拉上了胤祚。
土豆之事沒什麼好說的，如今隻種了一點，少不得再試種一年，確定值得推廣後再照金薯的先例按部就班就是了。
倒是大阿哥拿出的這個折子上有些新鮮東西，康熙少不得一一問過，大阿哥和胤祚一起答了，康熙便點頭道：“可先在軍中小範圍試試，看看效果再說。”
大阿哥高興地應了。
議事完畢，胤祚又和大阿哥一起回乾東五所，大阿哥笑問：“你等會有事嗎？”
“有！”胤祚斬釘截鐵，絲毫不給大阿哥機會。
大阿哥：“......”
大阿哥斜眼看胤祚，他就那麼可怕嗎？
“你大嫂前兒吃了一道點心覺得不錯，特意讓我叫你去嘗嘗，”大阿哥用‘不識好人心’的眼神瞅胤祚。
雖然胤祚覺得他更想說“以小心之人度君子之腹”。
麵對大阿哥胤祚寧願小人一點，實在是被折騰怕了，於是他隻是嗬嗬一笑，一點也不肯鬆口：“虧得大嫂惦記我，這些日子太忙，回頭去給大嫂請脈。點心什麼就不用了，要是實在想叫我嘗嘗就送到我宮裡去吧！”
大阿哥笑著點了點他，還要說話，就看見等在路口的納蘭明珠。
胤祚仿佛見到了救星，連忙拱手告辭：“大哥和納蘭大人說話，我就不打擾了。”
說完就腳底抹油溜了。
大阿哥看著他的背影嗤笑一聲，扭頭見納蘭明珠臉色不好，笑道：“怎麼了？”
納蘭明珠忍了這許多時候已然憋不住，出口也不大客氣：“你說賀禮你心裡有數，結果就送了本佛經給皇上？”
“怎麼了？”大阿哥笑容淡了些，“諸位兄弟都是這麼送的，太子也是！汗阿瑪沒有不悅，我沒覺得有什麼不好。”
“是沒什麼不好，但也沒什麼好！太子今日賀禮這般簡薄，若你用心一些，定然能壓過太子博得皇上喜愛！”納蘭明珠十分可惜，“這麼好的機會，就這麼從你手裡溜走了！”
大阿哥淡淡道：“五弟和六弟賀禮那麼出眾，論貴重也有九弟拔尖，我未必敵得過。”
“他們有什麼要緊？他們賀禮送得再好也不是你的對手！”納蘭明珠恨鐵不成鋼道，“你的對手隻有太子！”
大阿哥瞥了他一眼：“注意你的言辭！”
這是皇宮！還沒到自己地方呢，就堂而皇之說什麼對手不對手的，嫌自己日子過得太舒坦嗎？
納蘭明珠仿佛被掐住脖子的公雞，登時漲紅了臉說不出話。
二人沉默走了片刻，卻見已經溜走的胤祚又折返回來：“大哥，你的折子落在我這裡了。”
胤祚把折子塞到大阿哥手裡，轉頭又要溜走，眼神掃過納蘭明珠卻腳步一頓：“納蘭大人不舒服？”
納蘭明珠冷淡道：“沒有。”
“不要諱疾忌醫啊，”胤祚懷疑地看著他，“你這幾天眼屎是不是很多，早上起來被糊得睜不開眼，遇強光眼睛就疼，還總有種沙子進眼裡的感覺？”
“是，”納蘭明珠一頓，“我的眼睛......”
“很嚴重的病啊！”胤祚連忙拉著大阿哥後退幾步離納蘭明珠遠一些，“你有很嚴重的紅眼病啊！”
納蘭明珠：“......”
大阿哥：“......”：，，.