疑似首領的黑衣人發出一道冷哼，不屑道。
“你小看我們了，我們可不是江湖上那些不入流的殺手！無論你給我們多少錢，都休想讓我們叛變。”
朱壽萬萬沒想到這群殺手這麼天真可愛，還帶配合回答的，心中暗自欣喜，繼續追問道。
“不是殺手怎麼還乾殺人的勾當？”
“我們是死士！”
回話的黑衣人，語氣裡帶著由衷的自豪。
朱壽噓了一聲。
“我當是什麼呢，一群沒有自我思想的傀儡，比殺手還不如。”
擾亂軍心的話張口就來。
“你們既然被派來殺我，肯定從你們主子那裡知道了我的身份。俗話說，沒有什麼事情是銀子解決不了的，如果有，那一定是沒給夠！你們應該知道，憑我的身份，無論你們想要多少銀子，我都拿得出來。我也不需要你們幫我反殺你們的主子，隻要你們肯放下武器，投降於我，我保證讓你們脫掉死士的身份，光明正大，堂堂正正活在陽光底下。”
朱壽循循善誘道。
“怎麼樣？這筆生意很值的，好好考慮一下。”
朱壽防守的同時，觀察到其中兩三個黑衣人在揮刀時有明顯的遲疑。
不是吧，他隨隨便便說兩句，竟然真有人被唬住了？
培養這群死士的人，莫不是似臥龍鳳雛那般的大才吧？
突然就沒那麼擔心了呢！
好在死士們沒有全軍覆沒，首領不愧是首領，他抵抗住了誘惑，大聲朝同伴吼道。
“都彆被他蠱惑了！是主子給了我們飯吃，讓我們活了下來，我們的命早就不屬於自己了！”
“彆磨蹭，趕緊殺了他們！”
死士們精神一振，冒著被大風車敲成豬頭的風險，一齊朝朱壽逼近。
朱壽眼見情勢不妙，打鬥中，不動聲色用手中衣架捅開臨街的窗戶，期間還和八貫對個眼神。
好在主仆之間嫌棄歸嫌棄，默契還是有的。
朱壽瞅準時機，朝八貫大喊一聲“跑”，兩人同時把手裡的“武器”砸向那些死士，阻擋他們的腳步，然後從二樓的窗戶一躍而下。
逃出客棧的兩人並沒有就此擺脫危機，那些死士還在緊追不舍。
朱壽他倆不認路，在巷子裡七扭八拐，最後竟然又回到了客棧。
看著掛在門上“煙花三月”的招牌，聽著身後追上的腳步聲，朱壽眼神發狠，咬咬牙，招呼八貫跑進了“煙花三月”客棧……的隔壁。
真正的煙花所在——百花樓。
百花樓聽名字就知道，這是一家妓.院。
眾所周知，妓院都是晚上營業。
真男人朱壽和假男人八貫一踏進百花樓，頓時被裡麵熱鬨的景象驚呆了。
大堂中央有彩衣舞女，廣袖舒拂，起舞翩翩。琴師素手彈著南音北調，歌女婉轉唱著竹枝新詞，富商豪紳，秀才公子，在這裡全都換上同一副麵孔調笑取樂；陪同的美人，或嬌嗔、或飲酒、或媚笑，各個含情脈脈，眼帶秋波。
朱壽之前偷溜出宮，曾去過京都的青樓，那裡畢竟是天子腳下，無論客人還是妓.女都相對矜持，不像揚州這裡，明目張膽地……放.浪.形.骸。
很快朱壽就顧不上找不同了。
他在百花樓門口看到了黑衣殺手的身影，一定是他們去了客棧，沒有發現他們的蹤跡，就找到這裡來了。
好在殺手們的黑衣、黑靴、黑麵巾套裝，不允許他們出現在大庭廣眾之下。而他的身份，也限製了幕後之人不敢在人多的地方行凶，否則就會引起騷亂，這也就失去了暗殺的意義。
朱壽不敢賭這些死士裡有沒有大聰明。
萬一不幸，有個傻缺提議換身尋常衣服混進來搜查，那他就成了甕裡的鱉，能逃掉一次已經是撞大運，他不能坐以待斃。
“走，去樓上，先找間空屋子躲起來。”
兩人避開眾人耳目，偷溜到二樓，在走廊一路竊聽，終於在拐角處掛鯉魚燈的房間裡沒有聽見動靜，然後悄悄打開門，躲了進去。
到了相對安全的地方，八貫就顯露出了焦躁，開始原地轉圈圈。
“爺，怎麼會突然冒出來這麼多殺手？咱們也沒得罪哪路神仙啊！”
“你沒聽那些人說嗎？他們是死士，不是殺手。”
朱壽還算淡定，他找了凳子坐下休息。
八貫還真沒注意，他不會武功，一個殺手就讓他疲於應對了，哪兒還顧得上聽他們說了什麼。
“死士和殺手不同，有能力、有條件蓄養死士的人，身份無一例外都是王公貴族。爺，該不會是您的身份泄露了吧？”
朱壽道：“太子離宮，這麼大的事根本瞞不了多久，消息靈通的人，說不定我前腳踏出皇城，後腳他們就知道了，這沒什麼好驚訝的。我現在更好奇的是，我的那些叔伯中，究竟哪一位才是臥龍鳳雛？”
“爺，您是說這些死士，是哪幾位王爺派來的？”
八貫倒抽一口涼氣。
“有，有……有人想要謀反！”
朱壽無語的白了他一眼。
“就你這腦子，是怎麼混成貼身太監的？你說實話，你是不是走後門了？”
八貫一臉委屈。
“爺，宮裡傳言奴才是劉瑾公公的乾兒子是假消息，奴才能做貼身太監，是貴妃娘娘看奴才照顧您儘心儘力，特意提拔的奴才。”
朱壽沒想到宮裡早有人跟他有一樣的懷疑，還傳出了那麼不靠譜的流言，不禁好笑。
“看來，宮裡除了你，人人都有一雙慧眼。”
八貫裝作沒聽懂主子的奚落，他問。
“爺，您能猜到是哪位王爺嗎？”
朱壽用右手摩挲著下巴，擺出一副沉思的架勢。
“按照行事作風來推測，應該是寧王。”
“怎麼會是寧王？！”
八貫感到費解。
朱壽冷哼一聲。
“因為幾個王爺裡，隻有他整天裝出一副恭順溫和的假麵，還自我感覺良好，當誰看不出他野心勃勃呢！一把年紀學人家扮紈絝，也隻有他這樣自作聰明的人，才能培養出外麵那些天真可愛的死士。寧王完全符合我對臥龍鳳雛的猜想。”
八貫抬手抹去滑下額頭的黑線，暗中腹誹：太子爺陰陽怪氣的本事見長，看來是找不到蘇女俠急的。
也不知這間房屬於哪位姑娘，始終沒有人回來。
眼看天快要亮了，朱壽決定等到早上，街上人多起來再行動。
雞鳴三遍，樓下大堂裡的客人都走光了，餘下的都在閨房留宿。
朱壽側身躲在牆壁後麵，把窗戶打開一條縫，謹慎地觀察百花樓四周的情況。雖然沒有發現黑衣人的蹤跡，但直覺告訴他，那些死士就埋伏在周圍，等著他露麵。
如果不甩開那些死士的監視，朱壽以後都不能安心尋找心上人，可他又實在沒什麼好辦法。
時間過去半個時辰，外麵已經是天光大亮，街上行人漸漸多了起來，各種攤販店鋪也陸陸續續開門做生意。
在房間走來走去琢磨主意的八貫，眼角餘光忽然瞥到搭在架上的衣裙，腦子靈光一閃，想出了一個餿主意。
他小跑過去把架子上色彩豔麗的衣裙拿下來，獻寶似的捧到朱壽麵前，說出了自己的餿主意。
“爺，要不咱穿上裙子，化裝成女人，然後大大方方地從門口出去。那些死士絕對想不到您會男扮女裝。”
朱壽拒絕，不僅死士們想不到，他自己也想不到。
“我可是太子，你讓我穿裙子，還是這麼俗氣的顏色，傳出去以後，那些大臣們會怎麼看我！”
“哎呦我的太子爺，您如果不穿裙子，可能以後都見不到那些大臣了。”
八貫見主子還是一臉不情願，隻得使出大招。
“您還想不想找蘇女俠？蘇女俠騎著馬，又比我們早出發，您再耽擱下去，說不定人家都離開揚州城了。”
大招一出，朱壽瞬間敗退。
“拿來！”
八貫臉上嚴肅的表情轉瞬消失，眉開眼笑地伺候朱壽更衣。
“爺您放心，奴才在伺候您之前是給貴妃娘娘梳頭的，這麼年過去手藝還沒丟，我保證幫您梳一個漂漂亮亮的發髻。”
朱壽不想搭理他，乾脆閉上眼，任由八貫在他臉上塗塗抹抹。
巳時，臨近中午這段時間，青樓一向是關門歇業。
可今天卻出來兩位“千嬌百媚”的大美人。
路過的行人會下意識瞅上兩眼。
畢竟愛美之心，人皆有之。
但令人惋惜的是，美人始終不願放下遮臉的手帕，隻敢露出一雙漂亮的眼睛，怯生生地回望眾人，像隻害羞的小兔子。
兩個美人，一高一矮，腰肢也是一瘦一胖，行走間擺動幅度很大，男人女人看了都要在心裡罵一句“sao浪”。不同的是前者嘴上罵的越狠，心裡越愛；後者就誠實多了，心裡怎麼想就怎麼罵。
兩個美人姿態萬千地緩緩走出百花樓的範圍，朱壽感覺安全後，立刻放下舉著帕子的手，露出一張濃妝豔抹的臉。
如果說朱壽扮成女人還能湊合著看，八貫那張臉就讓人一言難儘了。
朱壽五官底子好，皮膚白，八貫梳妝的手藝也不錯。之所以會讓人覺得違和，一方麵是他的身高，另一方麵就是他身上男子氣概太足，穿上女裝顯得不倫不類。
朱壽眉毛皺的能夾死蒼蠅。
“趕緊找個地方把衣服換回來，再把臉上的妝洗了，我現在渾身彆扭。”
八貫苦笑道。
“咱們的行李都在客棧暫時回不去，身上穿的戴的，都是‘借’房間主人的，身上一文錢沒有。彆說買男裝換回來，現在連吃飯都是個問題。”
場麵再次陷入僵局。
就聽身後突然傳來一道女子的嬌斥。
“你們兩個家夥！”
朱壽和八貫齊齊回頭，隻見一個十七八歲，身穿暗橘色印花裙，長相甜美，但眉宇間卻有一股蠻橫之氣的少女，正衝著他們奔來。
朱壽和八貫對視一眼，在極短的時間完成無聲的交流。
“她是在叫我們？”
“應該吧？”
“你認識她？”
“不認識。”
“……”
“會不會是殺手派來的？”
朱壽一驚，覺得八貫懷疑的對。莫名奇妙冒出來一個姑娘，對方看起來還認識他們，行跡很可疑。要知道他們現在的這副鬼樣，親爹娘來了都不敢認。
“先跑再說！”
下了決定，兩人像兩根離弦的箭，嗖地一下跑沒影了。
以為自己馬上就能抓到小偷的少女傻眼了。同時被那兩個死不悔改的小偷激發了怒氣，繼續追上去的時候變得認真起來，使出了輕功。
少女名叫芊芊，剛出生就被丟在了百花樓門口，被出來送客的妓.女金花撿到收養了，長大後就在樓裡打雜，經常混跡各種下九流場所，為了保護自己，性格變得潑辣刁鑽。
今早，金花大娘讓芊芊去給已經從良的姐妹送東西，她回來的時候，眼睛習慣在人群裡瞟來瞟去，突然一件熟悉的衣服滑過她的視線。
芊芊定睛一看，認出了那是她大娘金花最喜歡的一件裙子，平時都掛在架子上，不到重大場合不舍得穿。
“好啊！偷東西都偷到我們百花樓來了！”
芊芊怒從心頭起，抹起袖子，就朝兩個小賊大吼一聲，卻沒想驚動了他們。
因為街上人太多，朱壽和八貫跑著跑著就失散了。他想找八貫，可那個女人對他緊追不舍，朱壽沒機會停下來。
芊芊跑得氣喘籲籲，心臟怦怦跳的發慌，感覺要從嘴裡蹦出來。她隻能停下暫時歇息，叉著腰，略微喘了幾口氣，大概緩過來了立刻緊追不舍，怕跟丟，讓小偷跑掉。
因為芊芊不依不饒，兩人隻能一個在前頭使勁跑，一個在後麵拚命追，全都累得夠嗆，全靠毅力撐著。
慌慌張張間，朱壽沒有留意前方路況，一頭撞進了牽著馬，在揚州街頭散步的蘇映秀懷裡。
蘇映秀沒想到會以這樣的方式跟朱壽重逢，不得不說，朱壽給了她一個很大的驚喜。
蘇映秀不想被當街撞倒，她抱住朱壽的腰，原地旋轉了一圈，緩解他帶來的衝力。
花花綠綠的裙擺如同蝴蝶翅膀，輕盈地滑出優美的弧度，朱壽在驚慌之下，胡亂撲騰的胳膊，打落了蘇映秀頭上戴的帷帽。
一時間四目相對，如果忽略朱壽辣眼睛的裝扮，畫麵還是挺唯美的。
“你又救了我一次。”
朱壽小鳥依人靠在蘇映秀懷裡，低聲喃喃，眼裡閃爍著小星星。
蘇映秀嫣然一笑。
“對，看來我們真的很有緣。”
心上人一笑，朱壽仿佛在她背後看到了花團錦簇。
“喂！”
芊芊終於追上來了。
“你個小偷……彆跑！”
她叉著腰，弓著背，大口大口地喘氣。
氣氛被破壞，朱壽不得已從心上人懷裡退開，在一旁站好。
“小偷？誰是小偷？”
直至此刻，朱壽終於意識到他好像誤會了什麼。
芊芊氣得一蹦三尺高。
她衝上去就想扯朱壽的衣領，但顧忌到那是大娘心愛的衣裙，隻能不甘作罷。
“嘿，我這暴脾氣。你偷了我大娘的衣服還不認賬！狡辯的時候，麻煩你低頭看看自己，證據還在你身上穿著呢，休想抵賴！”
朱壽下意識低頭去看，大綠上麵疊大紅，大紅上麵印金花。對了，他現在還穿著裙子，頂著飛仙髻，臉抹得跟猴屁股似的。
方才他就頂著這副滑稽又搞笑的尊容，倒在心上人懷裡，含情脈脈與她對視。
朱壽麻了，他覺得老天在玩他。
不，都怪八貫，是八貫咒的他！
他根本不敢去看蘇映秀的表情，不敢想象自己在她心裡究竟已經糟糕到了何等地步，原諒他選擇做一隻鴕鳥。
朱壽懊惱至極。