鐘九這一口血噴出來後, 麵色發白，身子踉踉蹌蹌, 幸好及時被鐘信扶住，才沒有跌倒。
鐘飛鴻哪裡會想到自己覺得如此幸福甜蜜之事, 竟然會給爺爺帶來這樣強烈的反應，見到爺爺噴出的滿地鮮血，登時撲將過來。
“爺爺, 爺爺你這是怎麼了，怎麼會吐了這麼多的血！”
她有些驚恐地用手裡的帕子給鐘九擦拭著臉上的血跡, 眼睛裡已開始淌下了眼淚。
鐘九有些哆嗦的手一把抓住她的手臂，倒像是怕她會轉身便同鐘禮走掉一般，“鴻兒, 你若是真心擔心我，不想看我把老命扔到這靈堂之上, 你現在就答應爺爺一件事……”
鐘飛鴻瞬間便聽出了鐘九這句話裡的內涵, 臉色一下子變得雪樣的白, 不等鐘九將那幾個字說出來, 便帶著哭腔道：
“爺爺，你為什麼要這樣逼我，從小到大，你都是最心疼我, 最支持我的, 現下飛鴻也沒做什麼不好的事, 就是喜歡上了三哥哥, 他也不是什麼壞人，為什麼爺爺會有這麼大的反應，我是當真想不明白…”
這靈堂上的眾人心裡大多都和她想的一樣，也都在驚訝一向老謀深算、德高望眾的九叔，今天怎麼會忽然間亂了分寸，竟然生出一場靈堂吐血這樣令人瞠目的事來。
按說在他人眼裡，鐘九的家世與鐘家可謂是再相配不過，若是其孫女與鐘家三少真能相愛成親，更是強強聯手的好事，哪裡還有拚命阻攔的道理。
鐘九的目光落在已經昏厥的何意如身上，嘴唇動了又動，卻終是將一些話又咽了回去。
他此時最激動最憋悶的那股勁頭，已經隨著胸腔裡那口血消退了些許，素來的理智與城府，便又回到了身上。聽見鐘飛鴻在自己身前哭問，便歎了口長氣。
“鴻兒，你現下也不必哭了，原是爺爺一時心急，把有些話說得太急太狠了些。你當初那般年幼，爺爺和你父母便狠下心送你留洋，原就是沒把你當那些庸脂俗粉看待，隻盼著你在洋人那裡用功學習，將來修得一身本事，也能成個脂粉隊中的英雄。所以爺爺一見你這會子早早就想到男女之事，難免失望焦急，一時激動起來，倒把我寶貝孫女嚇壞了。”
他先哄了孫女幾句，又抬頭對靈堂中的眾人點點頭，目光中滿是歉意。
“老朽今日因了家事，情緒激動，倒讓大家跟著擔心驚擾了，現下大太太本就身子不適，今日竟又因我受了驚嚇，老朽實在是愧不敢當。”
他扶著鐘飛鴻的手臂慢慢站了起來，朝眾人一揖後，又轉向了對麵一直神色憂鬱、默不作聲的鐘禮。
“三少爺，九叔這裡先跟你道個歉，方才原是我這做長輩的，太過霸道專橫了，竟也不分青紅皂白，便說了些渾話出來，三少爺念在老朽昏饋年邁，便包含著些罷。這會子你和鴻兒所言之事，原也是人生大事之一，想來你也明白，總不是三言兩語，便能定了分曉。現下我便帶她回去，和她父母認真商議了，你這邊卻要好好照顧你母親，她這程子身上甚是不好，你也是知道的，待她醒轉了，定要柔和著些，再來把這事協商妥帖了，你看可好。”
鐘禮和鐘飛鴻互相對視了兩眼，眼下一個是母親昏厥，一個是祖父吐血，他二人便是心下再想要如何，卻也不能不顧及親人的情狀。因此上鐘禮聽鐘九之言，便重重地點了點頭。
這邊鐘信手忙腳快，已經為何意如找來了醫生，那邊鐘九便帶著鐘飛鴻，先行辭去。
兩人從靈堂出來的光景，鐘飛鴻忽然掙脫了爺爺的手，快步跑到鐘禮身前，抓住他的手用力搖了一搖。
“三哥哥，無論如何，我都會記著你方才問我的那句話，飛鴻相信去法國的輪船上，三哥哥一定會陪我一起去看滿天的鷗鳥！”
鐘禮用力點了點頭，在她纖柔的手上握了握。
眼前的女孩天真率性，明眸雪膚，便當真像是一隻在海天中自由飛翔的海鷗。
“好妹妹，你放心……”
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看了一場靈堂大戲的二房三房眾人，見鐘九領著孫女離去後，一時倒有點意猶味儘的感覺，都覺得今日之事，似乎並不像鐘九言語中說的那般簡單，隻是一時間，還想不出裡麵究竟有何更深的糾纏。
二房太太莫婉貞見大太太被送到秦淮的正房中去醫治，此時便連麵上的功夫也有些懶怠去做，便緊張羅著要各自回去。
誰知眾人剛要動身，卻見二房裡的一個管事婆子一路飛奔而來，臉上滿是興奮之色。待到見到二太太和二小姐，忙高聲通稟道：
“太太小姐們都在這裡真是最好不過，這會子，原是那安家的少爺，登門給大爺上香來了。二小姐，安少爺自打前腳進了咱家宅子，後腳便不住口的尋問你呢！”
眾人聽她這話，倒都收了腳，莫婉貞臉上放光，忙拉了鐘秀的手，道：
“秀兒你瞧，昨日我便說醒生這幾日必會上門，你卻隻說他輕慢了你，你也知道，安家的生意做遍了天下，他既是日後要接班的人，又哪裡會常常得閒，這會子一過來便四下尋你，可見你在他心中的份量了。”
原來這叫安醒生的男子，便是鐘秀戀愛的對象。
她在女校讀書那幾年，也算得上是校花極的人物，那安醒生不知從何處知道了她的名頭，便頗托了幾層關係，終於與鐘秀相識並對她展開了追求。
這安醒生的家裡，竟也是以香料為生的世家，近些年生意做得風生水起，在香料市場所占的份額越來越大，竟有直追鐘家的趨勢。隻不過他家的東西與鐘家相比，終是差了些年頭與品質，沒有象‘鐘桂花’那樣有口碑的硬貨，隻是靠著學習洋人營銷推廣那套本事 ，才算是在香料界混出了頭。
因此安氏香料雖然有漸漸追趕鐘氏之勢，在鐘義等人心中，卻並未將其視做強敵。畢竟沒有靈魂產品做後盾的產業，火得了一時，火不了一世。
而自打這安少爺開始與鐘秀戀愛後，便頗主動了一程子，天天對她車接車送，送東送西，私下裡也常來鐘家看視。
因他外表風流俊俏，出手闊綽大方，不僅莫婉貞一見之下便鐘了意，便連鐘家下人都因得了他的小恩小惠，而對他甚是喜歡。
這些人大都很是看好這安家少爺，覺得鐘秀一個庶出的二房小姐，竟然能得到安家長子如此看重，日後若嫁過去，必勝過鐘毓一般，既得了寵愛，又是富貴逼人。
更何況鐘安兩家又都是香料世家，若果能結了姻親，說不準還可以把商界對手之勢演變成連橫之狀，也算是一件美事。
隻是說來也怪，雖然鐘秀倒也和安醒生一直處在戀愛之中，經常出去看戲吃飯。可是莫說那安醒生不像很多風流公子那樣，總想在戀愛中占女人的便宜，而是頗為守禮。便是偶爾他努力打起些精神，稍稍想表現得親密一些，鐘秀便擺出一副金尊玉貴貞淑高潔的架勢，拒其於千裡之外。
總之這兩人雖然在外人看來有如金童玉女，私下裡卻完全不似一眾熱戀中男女的通常模樣，難見那種蜜裡調油的感覺。
鐘秀這戀愛談的有距離感倒也罷了，便是她的親兄長鐘義，似乎也對這安醒生有著一份莫名的反感與警惕。
每每安醒生到了鐘家，二房上下自是熱情款待，上至二太太莫婉貞，下至鐘義媳婦於汀蘭，都是使出渾身解數，來招待這位未來的二房姑爺。卻偏是鐘義對他，不過隻是一點門麵上的客氣。
以至於安醒生私下曾在鐘秀麵前抱怨了幾次，話裡話外，像是在探問她二哥，是不是總拿自己當成竟爭對手來看，對自己實是太過冷淡。