黑狗臥在馬廄裡等死。
主家把他關在馬廄已經四天了, 他身上沒有一塊好肉，該爛的地方都爛透了, 有螞蟻爬上他的腐肉, 背後的膿瘡似乎是裂開了，但他沒有動一動的想法。
其實他身上的傷並不致命，隻是沒有藥喝，也沒有東西吃，傷口就會養不好, 然後人就會死。
不知道疼死和餓死哪個會先來。
黑狗是個很奇怪的奴隸, 他從很小的時候就在想一個問題, 為什麼他生下來就是奴隸, 主家的少爺吃肉，把光禿禿的骨頭丟在地上給他啃, 主家的少爺讀書，他在外麵曬著，主家的少爺習武, 他陪練，隻是打落了少爺的劍, 就被打斷了腿。
長大之後, 戰馬一樣強健的體格讓他成為了主家最好的奴隸，他負責帶人收租, 其實收租的活計有那個山羊胡子的老賬房管, 他隻負責打砸, 有時候也要替少爺搶人, 把好生生的姑娘從家裡搶出來，送進女閭去做娼。
然後少爺就被拉走充軍，路上死了。
少爺死後，家主很生氣，但是沒有辦法，從小跟著少爺的黑狗忽然有了一段空閒的日子，他思考了很久，做下了一個決定。
他去睡了石山村的張寡婦。
奴子和奴子生下的隻會是奴子，但奴子和上等民生下的孩子，卻會成為上等民，這原本是戰亂之後為了鼓勵戰俘與晉人通婚的臨時政策，但體會到家生子的好處之後，奴子就成了士族專用，千百年來都是如此，直到出了一個武帝，奴軍政策使得士族失去了大量的奴子資源，於是到了黑狗這一代，士族對奴子把控極為嚴厲。
黑狗很早就有了自己的婆姨，也是奴子，她是夫人後宅的丫鬟，長得好看，還有個很好聽的名字，叫做小彩，後來有一天，家主吃醉了酒，睡了小彩，第二天小彩就被找了個借口打死了。
小彩死的時候，黑狗忽然替她高興，因為她是被拖出去扔掉的，她死後就不是奴隸了，不像那些殉葬的人牲，從生到死都要伺候人。
黑狗想生孩子，但不想讓自己的孩子和他一樣做個可以被隨意打死的奴隸，他想找個上等民，哪怕張寡婦要去了他全部的家當，但她答應為他生一個屬於他的孩子，他寸步不離地守了張寡婦三個月，直到她懷上孩子。
被朱家抓回去的黑狗唯一害怕的是張寡婦知道他死了，就不給他生孩子了，但他一直安慰自己，畢竟張寡婦已經有了五個孩子，都是死了男人之後生的，他的孩子也許吃得不會太飽，但至少能過上真真正正的自由生活。
自由的生活是怎麼樣的，黑狗並不知道，但他知道，那一定是很好很好的。
失去意識之前，黑狗忽然看到兩個兄長朝著他奔來，他疑心自己是死前出現了幻覺，但連這念頭都沒有持續太久，就徹底昏迷了。
黑豬和黑羊都是黑狗的兄長，家生子曆來是要比買來的奴隸得臉的，黑狗沒長成之前，黑豬一直都是王家操練部曲的一把手，黑羊體格弱，隻能做個普通打手，但三兄弟之中，黑羊的頭腦是最靈光的。
這次黑狗出事，也是黑羊第一時間決定救走黑狗，三兄弟一起逃走。
黑豬有妻有子，猶豫了很長時間，但黑羊堅定地說服了他，黑豬的妻子是個膀大腰圓的健婦，孩子也已經十二三歲，不那麼容易夭折了，現在外麵士族聯合起來反抗皇帝，等到大軍趕來，還不知道要亂成什麼樣子，不如先一步逃走，他們可以先找個山藏身，等過了這陣風聲再說。
兩兄弟架著黑狗往外走，因為聯軍的原因，士族家中一般隻留二三十人，黑豬挑了個換班的好時機，十分順利地從王家逃了出來。
三兄弟都是在王家長大的，但離開王家的時候，黑豬和黑羊對視一樣，不約而同地鬆了一口氣。
黑豬的妻子早就帶著兒子躲在一個偏僻的地方，女人家心細，扛著個扁擔，兩頭各係著一個裝著粟米的大口袋，很沉，但黑豬什麼都沒說，架著黑狗之外，把妻子扛著的扁擔接過來扛在了肩上。
一家子趁著夜色走在偏僻的小路上，起初是架著黑狗，但這樣速度不快，後來就變成黑豬背著黑狗在前麵走，黑豬的妻兒走在中間，黑羊一邊扛著扁擔跟著，一邊注意著四麵八方的情況。
離這裡最近的山有七十多裡，隻要在天亮之前趕到沒有人住的地方，就可以稍稍休息一下再趕路了。